La tardor comença a tenyir els arbres de boxel a la vora del riu Little Wood amb grocs, taronges i vermells vibrants. En qüestió de dies, aquests arbres tallaran una cinta ardent a través de la praderia de sagebrush. Des del seu porxo, a cent metres del riu, Fred Brossy respira profundament l’aire net de la caiguda i somriu.
"Aquest és el nostre petit tros de cel", diu.
I se sent així, fins i tot per a un visitant. La granja d’Ernie’s Organics, com s’anomena l’operació que posseeixen i gestionen els Brossys, se sent nostàlgica però no antiquada, desprenent un autèntic caliu de benvinguda a tothom sense el sentimentalisme artificial i xaropós d’alguna pel·lícula de Hallmark de grau B. Aquest lloc és tan real com es fa, així com els Brossys i tots els altres que han estat involucrats en l’èxit de la granja al llarg dels anys.
Fred i Judy Brossy i el seu fill Cooper, de llavors dos anys, es van traslladar a Shoshone el 1983 per gestionar la granja d’Ernie Bryant, de qui l’operació pren el nom. La granja s’assenta sobre 300 hectàrees de regadiu a cavall entre el Little Wood, a pocs quilòmetres a l’oest de Shoshone, Idaho. El sòl és fèrtil i franc, arenós, situat entre afloraments de basalt coberts d’arbres i el riu, amb una abundància d’hàbitat de vida salvatge natural que voreja camps de cultiu relativament petits. Centrat inicialment en el pasturatge de bestiar, durant els anys següents, els Brossys van incorporar cada vegada més producció ecològica a la granja. Tota l'operació va obtenir la certificació ecològica el 1996, cultivant patates, alfals, mongetes seques, blat, blat de moro, llavors de mongetes d'hort i cultius de coberta. El seu cultiu més significatiu en termes de superfície és l’alfals, que subministra pinso per a lactis orgànics de la zona i juga el paper vital d’ajudar a controlar les males herbes perennes en la rotació de cultius. Depenent de l'any, entre 20 i 35 hectàrees es troben en patates, cosa que Brossy diu que pot arribar a representar fins al 25 per cent dels ingressos de la granja, malgrat el reduït nombre d'hectàrees dedicades a elles.
"Simplement s'adaptava a la meva filosofia agrícola", diu Brossy sobre el canvi a l'ecològic. “I el negoci de productes bàsics convencionals no s’adapta a una granja com aquesta, com ho fa la producció ecològica.
"El canvi cap als cultius orgànics no hauria estat tan senzill sense l'ajut d'alguns bons amics i mentors que m'han ajudat a començar", continua, citant específicament Mike Heath i Nate Jones, tots dos que han explotat amb èxit granges orgàniques a sud d’Idaho durant dècades. "Realment ajuda quan tens algú que t'animi i et doni suport en una transició així. Al cap de vint anys, continuem ajudant-nos mútuament regularment ”.
Brossy sosté que la història d'Ernie's Organics és molt més que la història de Fred i Judy Brossy. Desenes de persones han contribuït significativament a l'èxit de la granja, des de tutors com Heath i Jones, fins a empleats fidels i amb servei complet a temps complet, fins a ajuda estacional, fins a veïns que arriben durant la collita només per tenir l'oportunitat de conduir un gran camió antic. . El crèdit també es destina a les relacions de llarga data de la granja amb clients com Amy's Kitchen, que ha comprat les patates dels Brossys des de 1998.
"Tot això passa per la gràcia de Déu i amb l'ajut de molta gent molt agradable que fa anys que ens ajuda", diu.
Els Brossy van criar el seu únic fill, Cooper, a la granja. En posar la propietat en una servitud de conservació mitjançant el Programa Federal de Protecció Agrícola del NRCS i el trust local de terres, van poder comprar la granja a Bryant el 2005. Cooper va créixer, va marxar de casa per obtenir un títol i va treballar com a geòleg consultor durant diversos anys. Però a mesura que passava el temps, la picor de tornar a la granja va ser més persistent. Fa uns anys, amb Judy que patia d'Alzheimer i que la picor de la granja no anava enlloc, Cooper va traslladar la seva jove família a la vall màgica i es va fer soci de Fred a la granja.
"Probablement la raó principal per la qual cultivo és l'oportunitat de treballar al costat de familiars i amics", diu Cooper. "L'agricultura és molt divertida quan es veu com les coses creixen, tant en el sentit de veure els seus èxits com de veure els seus fracassos".
"Bé, els fracassos no són tan divertits", retalla Fred rient.
No ", coincideix Cooper," però són molt il·lustratius. La sèrie de reptes que heu d’anar obrint camí: m’agrada. M’agrada fer malabars i obrir-me camí a través dels reptes ”.
Fred atribueix l'èxit continu de la granja als esforços de Judy al llarg dels anys, i ara que torna a la granja, Cooper també.
"Res d'això no s'hauria pogut aconseguir sense Judy al meu costat", diu. "Tot i que ja no pot participar, treballar cada dia amb Cooper és com un somni fet realitat per a mi".
La família Brossy ha dedicat molt de temps i energia al llarg dels anys a promoure la producció ecològica no només als consumidors, sinó als seus companys de producció. Fred creu de debò que tots els productors es beneficiaran de la incorporació d'almenys algunes pràctiques orgàniques.
"Es necessita gent amb mentalitat oberta i ho vegi com una manera de començar per si mateixos a l'agricultura", diu. "Poden tenir èxit en això si no són penjats de la manera com se'ls va ensenyar a cultivar com l'única manera.
"No em considero un cultivador de patates tant, ja que em considero un agricultor ecològic que passa per cultivar patates", continua. “L’agricultura ecològica és un sistema biològic, molt més que una simple substitució d’entrada. No podem comprar més terres de conreu al nostre voltant; aquí estem una mica tancats pels camps de lava. Per tant, hem de millorar les terres que cultivem. Se sent força bé saber que gràcies a la servitud de conservació, aquest lloc seguirà sent una granja per sempre ”.
Per a un petit tros de cel, és una bona cosa.