A mesura que s'embolcalla un projecte nacional de recerca de cucs de filferro, els productors tenen més maneres de controlar la plaga.
Quan Christine Noronha va començar a investigar els cucs de filferro fa més d'una dècada, no es coneixia gaire sobre la plaga i com afectava els cultius de patates al Canadà. Tots els productors i persones de la indústria sabien que els cucs de filferro estaven causant estralls als seus camps de patates.
“Hem après molt més sobre l'insecte. I en realitat hem arribat a un punt en què estem desenvolupant eines ara productors pot utilitzar", explica Noronha, un científic investigador d'Agricultura i Agroalimentari del Canadà (AAFC) en una entrevista telefònica.
El projecte es va iniciar inicialment l'any 2018 i està previst que es tanqui a principis de l'any vinent. Forma part del Canadian Potato Council amb els projectes clúster del Canadian Horticultural Council finançats per la Canadian Agricultural Partnership. Al llarg dels últims quatre anys, l'equip d'investigació del cuc de filferro, liderat per Noronha, ha provat diverses eines que es poden utilitzar per controlar la plaga a tot el país.
Tot i això, aquest no va ser el primer projecte de clúster de recerca: en dos grups anteriors, l'equip de Noronha va poder estudiar l'eficàcia dels productes químics disponibles per al control de cucs que van ajudar l'Agència Reguladora de Gestió de Plagues (PMRA) de Health Canada a aprovar nous productes per utilitzar-los al Canadà. El grup també va completar enquestes exhaustives de les poblacions de cucs de tot el país, ajudant els productors a entendre el problema de les plagues. També han fet un ampli treball en el control del cuc de filferro mitjançant mètodes com els cultius rotatius i el control biològic.
Els cucs de filferro tenen un cicle de vida llarg. Els adults surten a la primavera, posen els ous i després moren, al llarg de dos mesos. Un cop es posen els ous, les larves, que s'anomenen cucs de filferro, eclosionen i després es converteixen en adults anomenats escarabats clic. Els cucs de filferro viuen a terra, sota el sòl, durant dos a cinc anys, depenent de l'espècie. A les patates mengen forats als tubercles reduint la qualitat general del cultiu.
Trobar eines per controlar els cucs de fil
L'equip de Noronha ha provat i trobat una gran varietat de mètodes per controlar les poblacions de cucs de fil de costa a costa. Els mètodes de control van des de tractaments químics fins a cultius rotatius.
A finals de 2020 es va anunciar que l'ARLA havia aprovat el registre de broflanilida. L'insecticida del Grup 30, venut com a insecticida Cimegra per BASF, era molt esperat. Estava disponible per a l'aplicació dins del solc per a la temporada 2021, oferint un control durant la temporada, així com el control de la població sobre insectes mastegadors difícils de gestionar com els cucs de filferro. L'equip de Noronha va participar en la prova de Cimegra com a part del registre de l'ARMP.
“Hem trobat que (Cimegra) realment els mata, no només els paralitza. Com que la majoria dels productes que teníem abans que estàvem provant, donaria una mica de protecció al cultiu, però no estava matant el cuc de filferro. Per tant, no estàvem reduint la població de cap manera", diu Noronha.
El grup també va experimentar amb diversos cultius de rotació descobrint quins ajudarien a suprimir les poblacions de cucs de filferro. En estudis anteriors es va trobar que el blat sarraí i la mostassa funcionaven, però volien més informació sobre com funcionaven aquests cultius i quant de cultiu cal plantar en una barreja de cultius.
"La raó per fer aquesta investigació va ser veure si aquests cultius es poden utilitzar en una barreja de cultius perquè els productors estaven preocupats per treballar el sòl cada any i plantar un nou cultiu cada any. Així doncs, també volien plantar altres conreus que posaren matèria orgànica al sòl. Volien conrear barreges de cultius com el sorgo, els pèsols, el mill de perles i altres, així que vam estudiar l'ús de cultius supressors de cucs de filferro en aquestes barreges", explica Noronha.
En estudis d'hivernacle, l'equip de Noronha va trobar que els productors només necessiten plantar el 25 per cent del blat sarraí en una barreja de cultius perquè suprimeixi les poblacions de cucs al sòl.
El grup també va provar si es pot utilitzar l'herba de sorgo sudan per suprimir els cucs de filferro. El cultiu es va provar amb ordi i blat sarraí. L'herba de sudan de sorgo del primer any es va plantar en un assaig a l'illa del Príncep Eduard, es va trobar que hi havia una mica de supressió de cucs de filferro, però l'any següent no hi va haver tanta supressió. En un altre judici a Londres, Ontario. es va trobar que l'herba de sorgo reduïa el nombre de cucs de filferro en un 50 per cent.
"Alguns productors no volien utilitzar blat sarraí perquè els preocupava que es convertís en una mala herba al seu camp l'any següent", afegeix Noronha. "Els nostres científics de males herbes van estudiar aquest aspecte i es va adonar que acabar el cultiu en el moment adequat llaurant-lo o segant-lo reduïa la possibilitat que es convertís en males herbes l'any següent".
També hi ha hagut investigacions de feromones fetes per l'equip. Noronha explica abans d'aquest projecte de recerca que només tenien feromones per a tres de les espècies europees de cucs de filferro. L'equip va poder descobrir i identificar les principals espècies de cucs de filferro a l'oest del Canadà i Ontario. Un cop s'identifiquen les feromones, es poden utilitzar trampes d'esquer per identificar l'espècie i la gran quantitat de cucs de filferro als camps. L'equip de l'oest del Canadà també va poder desenvolupar una guia d'identificació d'espècies de cucs de filferro que es troben a les praderies. Noronha assenyala que encara estan estudiant poblacions de cucs a tot el país, sent aquest l'últim any de seguiment.
"Hem trobat que les poblacions a PEI estan disminuint després de començar a utilitzar els cultius de blat sarraí i mostassa en rotació amb patates. Encara seguirem controlant quin és l'estat. Alguns dels productors han començat a utilitzar altres cultius i alguns d'ells continuen fent cultius supressors en la seva rotació. Així doncs, esbrinarem si, aturant l'ús d'aquests cultius supressors, la població comença a augmentar o no”, explica.
Coneixements pràctics en el camp
Una de les granges amb les quals va treballar l'equip de Noronha era G Visser & Sons, una operació d'envasament i patates fresques a Orwell Cove, PEI. Creixen unes 1,000 acres de patates fresques i de llavors anuals. També cultiven cultius rotatius de blat d'hivern i barreges de cultius de coberta, intentant recollir varietats de cultius que ajudin amb el control dels cucs de filferro i intercanviant terres amb els veïns de cultius comercials.
"Wireworm es va convertir en un problema per a nosaltres amb força rapidesa. Definitivament no vam ser els primers a PEI, n'hi havia d'altres que estàvem escoltant que tenien problemes de cuc. Però quan va començar a afectar el vostre propi cultiu, comenceu a interessar-vos realment. Prens consciència que això és una cosa que hem de fer tot el possible per intentar mitigar el dany", explica William Visser, soci de G Visser & Sons, en una entrevista telefònica.
L'equip de G Visser & Sons ha treballat amb l'equip de Noronha durant la major part de l'última dècada per obtenir més informació sobre les poblacions de cucs de filferro als seus camps i trobar maneres de controlar-les. Utilitzant trampes d'esquer, han descobert que els cucs de filferro no estan necessàriament estesos a tots els camps amb poblacions.
No tots els assaigs en què van participar G Visser & Sons es van resoldre. Un assaig els va fer intentar ruixar els escarabats de clic a mesura que van sorgir a la primavera, es va descobrir, tot i que era difícil encertar el moment perquè funcionés.
“Si hi hagués hagut productes identificats i registrats per a aquest propòsit, sens dubte era una eina que podríeu haver utilitzat, però era difícil. Va ser una mica complicat i intens intentar gestionar el temps”, explica Visser.
Per als mètodes de control de cucs que van funcionar, Norohna està treballant en el desenvolupament d'un manual que els productors podran utilitzar a tot el país per obtenir més informació sobre els cucs i com controlar-los. El manual es troba en les primeres etapes i Noronha diu que encara està escollint la millor manera de distribuir-lo, ja sigui com a versió digital o còpia física.
De moment, aquest projecte de recerca és on acabarà el treball de recerca actual de Noronha i els seus equips sobre cucs de filferro. Els cucs de fil no es van identificar com un dels focus de recerca per als projectes de clúster que començaran l'any vinent.
“Crec que hem recorregut un llarg camí des d'on estàvem quan vaig començar. No sabíem res de l'insecte. Ara sabem de la biologia, on va, una mica de la seva ecologia i hem desenvolupat opcions de control. En sabem molt més", diu Noronha. Amb la investigació que ha fet el seu equip, estan descobrint que ara estan per davant d'altres països en els seus coneixements sobre cucs de filferro.
"Encara estan intentant esbrinar què fer amb les espècies que tenen. No els entenen. Per tant, sempre ens diuen que estem molt més avançats al partit".
Una font: https://spudsmart.com