Jackie Milne, president del North Farm Training Institute, provarà la primavera de varietats de llavors de patata per veure quines creixen millor al nord. (Facebook / Jackie Milne)
Un projecte pilot que podria millorar la seguretat alimentària al nord del Canadà va obtenir llum verda dilluns.
Jackie Milne, president del Northern Farm Training Institute de Hay River, va rebre finançament de 50,000 dòlars del govern dels territoris del nord-oest per treballar amb científics d’Agricultura i Agroalimentació del Canadà per identificar les millors llavors per produir patates al nord.
Si el projecte té èxit, podria reduir dràsticament els costos d'enviament i augmentar l'accessibilitat als aliments bàsics a tot el nord, va dir Helen Tai, investigadora d'Agricultura i Agroalimentació del Canadà especialitzada en genètica de la patata.
Tai es va posar en contacte amb Milne després de llegir la història un agricultor d’Alberta que va donar 25,000 tones de patates al TNO, per veure si podia ajudar.
Milne va rebre la donació al juny i, juntament amb un grup de volunteers, ha estat lliurant les patates a tot el NWT
"Em va cridar l'atenció que això suposés molta feina, intentar transportar 50,000 lliures a Hay River i a altres llocs", va dir Tai.
La immensa majoria de les patates es conreen plantant tubercles (petits trossos de verdura) a terra. Però la distribució de patates pel nord és costosa i s’ha de mantenir congelada o podrida fins a la propera temporada de creixement, cosa que augmenta els costos.
Tai va dir que si la gent utilitza llavors, això podria reduir dràsticament els costos d'enviament i augmentar l'accessibilitat als aliments bàsics.
“La veritable llavor de patata és 1/50,000 del pes d'un tubercle. De manera que 50,000 lliures de patates que es van lliurar a Hay River només serien una lliura ”, va dir.
Tot i això, perquè una llavor de patata es pugui trobar viable al nord, Tai va dir que haurien de trobar llavors resistents al fred, que poguessin créixer en un curt període de temps i adaptar-se a les llargues hores de llum estival del nord.
"Això requerirà una mica de treball", va dir.
Ara que han rebut finançament, Milne prepara parcel·les en un terreny de cinc acres perquè pugui plantar diferents llavors de patata, proporcionades per Agricultura i Agroalimentació Canadà, la primavera vinent.
Mentrestant, plantarà les varietats de llavors de patata en testos dins d’un hivernacle al març o abril i les trasplantarà a terra, probablement a finals de maig.
"I després veurem quins s'adapten i funcionen millor en el nostre clima", va dir Milne.
Tai va dir que si trobaven les llavors o llavors adequades, el cultiu de la patata seria més accessible, menys costós i més lliure de malalties.
"I només poder distribuir les llavors amb més facilitat donaria a la gent més accés al cultiu", va dir Tai.
"Aquest és el començament d'alguna cosa molt, molt positiva", va dir Milne. "Això podria comportar seguretat alimentària en llocs aïllats i remots".
