El virus ha tingut un impacte important en la indústria mundial de la patata des del seu descobriment i es va estendre a principis d'any, escriu Cedric Porter, editor de Mercats mundials de la patata.
La Covid-19 va sorgir quan els productors de l'hemisferi nord es preparaven per plantar els seus cultius de patates. Molts d'Europa i Amèrica del Nord van plantar més varietats de taula com a resposta a l'augment de la demanda entre els compradors, ja que es van veure obligats a quedar-se a l'interior. Però el tancament de restaurants d'arreu del món per ajudar a contenir la propagació del virus va significar que els productors de patates processaven reduir les seves àrees com a resposta a la caiguda sobtada de la demanda.
El resultat és una caiguda d'almenys un 5% en la producció de patates als EUA, amb la caiguda de la producció de patates de processament més d'un 10%. Als cinc principals països productors de patates d'Europa occidental (Bèlgica, França, Alemanya, Països Baixos i Regne Unit), la producció és al voltant d'un 4% superior a la de l'any passat, ja que les zones més grans a França i Alemanya van superar els petits descensos als Països Baixos i el Regne Unit.
La crisi va provocar un augment del 20% del consum de patates de taula a casa durant els mesos d'abril i maig a molts països, com ara França, Alemanya, el Regne Unit i els EUA. A mesura que es van alleujar les restriccions de confinament, el consum de patates a casa va caure i al setembre només va augmentar lleugerament respecte a l'any anterior.
Les restriccions a les vendes dels restaurants van provocar inevitablement una reducció de la demanda de productes de patata processats i de les patates que s'utilitzen per fer-los. No obstant això, les xifres suggereixen que el descens de la demanda no va ser desastrós. Anàlisi per Mercats mundials de la patata mostra que el comerç mundial de patates i productes de patates va baixar un 3.4% fins als 13.240 milions d'euros durant la temporada de patates de l'hemisferi nord d'agost de 2019 a juliol de 2020. Aquestes xifres encara eren la segona més gran registrada després del rècord de 2018/19. El volum de vendes de patates fregides congelades va baixar un 5.1%, però es va exportar un 6.3% addicional de patates de consum.
A mesura que tornin les restriccions als restaurants, és probable que la demanda de productes processats torni a caure, però la indústria mundial de la patata esperarà que es pugui equilibrar amb un augment de les vendes als consumidors a casa. La crisi ha demostrat a molts compradors que les patates són un aliment nutritiu, versàtil i de bon valor. Convèncer aquests compradors perquè continuïn comprant més patates per a ús domèstic i que comencin a comprar-los de nou quan els restaurants tornin a obrir serà el repte per a la resta de la temporada de patates 2020/21 i més enllà.
Cedric Porter és l'editor de la informació setmanal sobre el comerç global, la producció i els preus Mercats mundials de la patata. Consulteu aquí per obtenir més informació: www.worldpotatomarkets.com o poseu-vos en contacte amb ell al +44 1892 543444 o per correu electrònic cedric@supplyintelligence.co.uk Mercats mundials de la patata té el seu propi podcast anomenat PlanetPatata. Celebra tot el que és bo de la patata i es pot escoltar aquí: https://www.buzzsprout.com/1028971 Seguir PlanetPatata a twitter @PlanetPotatoPod
