No siguem alarmistes, però ja ha passat molt temps perquè els productors reconeguin els riscos potencials de seguretat alimentària associats a l’ús en expansió ràpida de bioestimulants i biofertilitzants en la gestió de cultius.
En conduir durant els darrers anys, veig fàcilment una presència creixent d’aquests cisternes de repartiment a la carretera i als tancs de subministrament a la granja i sistemes d’injecció a tot arreu. Tot i que aquests productes es poden utilitzar i es poden utilitzar de manera segura, he participat directament en les avaluacions d’incidents de contaminació d’aplicacions foliars i aplicades al sòl que es van contaminar amb agents patògens de transmissió alimentària bacterians. Aquest material contaminat va resultar en la destrucció del cultiu, que de vegades implicava grans lots i incloïa acres addicionals afectats per la contaminació creuada.
A més, hi ha hagut diversos casos de detecció de contaminació o rastreig de brots, que, durant la revisió, van implicar l’ús d’un bioestimulant o biofertilitzant a la granja o en un cultiu adjacent. La majoria de les vegades, la font de contaminació coneguda o sospitada era una barreja de dipòsits amb aigües superficials contaminades, però també s’ha implicat la contaminació en una instal·lació de subministrament o distribució mixta de biomaterials.
Comprensió dels bioestimulants
Centrant-se en els bioestimulants, aquesta redacció actualment no està permesa en l'etiquetatge de la formulació; no obstant això, a treballant la definició USDA ha sigut:
Un bioestimulant vegetal és una (s) substància (s), microorganisme (s) o mescles dels mateixos que, quan s’aplica a llavors, plantes, rizosfera, sòl o altres medis de creixement, actuen per donar suport als processos de nutrició natural d’una planta independentment dels biostimulants. contingut de nutrients. D'aquesta manera, el bioestimulant vegetal millora la disponibilitat de nutrients, la captació o l'eficiència de l'ús, la tolerància a l'estrès abiòtic i el consegüent creixement, desenvolupament, qualitat o rendiment.
Aquestes formulacions es produeixen a partir de diverses fonts, com ara algues, macroalgues, microalgues, peixos, hidrolitzats i conversions de proteïnes de rebuig d’aliments i diversos extractes de compost. Poden contenir múltiples compostos bioactius, inclosos compostos reguladors del creixement de les plantes, és a dir, auxines, citocinines, àcid giberel·lic, àcids húmics, poliamines, àcids grassos bioactius, brasinoesteroides i quitosà. Molts inclouen còctels propietaris de microbis beneficiosos i impulsos de nutrients associats, com ara melassa, sèrum i residus de destil·leria per estimular l’activació i el creixement inicial.
No crido específicament a proveïdors i distribuïdors de formulacions comercials ni a cultivadors orgànics. M’he trobat amb el seu ús en sistemes de producció de cultius orgànics, convencionals i d’altres, a nivell mundial. Aquestes diverses formulacions comercials i a la granja tenen diversos beneficis ben documentats o amb suport empíric en aplicacions de gestió de cultius foliars i del sòl, inclosa la fertilitat dels cultius (especialment micronutrients), tolerància o evitació de l'estrès de les plantes, control de plagues i malalties, creixement de plantes i millora del rendiment , millora del desenvolupament del color de la fruita i propietats generals de salut i remei del sòl. Des del vessant acadèmic, hi ha nombroses publicacions que documenten la diversitat de beneficis potencials i validats científicament, però molta informació que estimula el seu ús (sense cap joc de paraules) és informació anecdòtica de productor a productor.
Escolta la ciència
He tocat el "Què" de la preocupació i arribaré al "Per què" de la preocupació següent, però el meu punt clau aquí és que no hem d'endevinar si hi ha riscos de creixement de patògens transmesos pels aliments, especialment Salmonel, en alguns lots o usos d’aquestes formulacions. Si es contaminen, les formulacions que incloguin intencionadament una font de nutrients fàcilment metabolitzada, afegida per estimular microbis beneficiosos afegits o que es produeixen de forma natural, donaran suport al creixement competitiu i ràpid de patògens bacterians transmesos pels aliments.
Això s'ha demostrat en els nostres propis estudis i en avaluacions a la granja després d'un esdeveniment de detecció de contaminació. Altres investigacions han demostrat que, si bé algunes d’aquestes formulacions, com ara extractes d’algues marines, poden inhibir bacteris gram-positius com Listeria, no s'ha observat aquest efecte letal amb bacteris gramnegatius, incloent Salmonella i E. coli O157: H7.
Els factors que agrupen els casos en què es produeix una gran destrucció de conreus inclouen temperatures elevades a l’estiu i l’establiment de contaminacions molt difícils d’eliminar en dipòsits, línies i al voltant de juntes i juntes tòriques. Quan s’aplica mitjançant aspersors o mitjançant fertirrigació per línia de degoteig, Salmonel pot establir residència en biofilms i persistir molt després de l’aplicació. Això pot conduir a la contaminació de camps o horts no previstos per rebre aquestes sol·licituds. Un cop en aquest equip, també hem publicat sobre el potencial de creixement de Salmonella en altres formulacions de control de plagues aplicades foliarment que s’utilitzen per a cultius de filera i fruits d’arbres.
Finalment, he d’assenyalar un punt més de preocupació que he trobat diverses vegades. Aquestes formulacions de vegades s’afegeixen a un programa de gestió de cultius per part dels consultors com a part d’un perfil emergent de sostenibilitat per al productor o, no planificat, en resposta a un esdeveniment meteorològic advers o inestable. Semblava clar que el productor no era totalment conscient que aquests materials s’estaven enrotllant al pla de producció de cultius ni en què consistia la formulació i com es diluïa i s’aplicava.
És en el millor interès del productor ser conscient de l’ús de qualsevol input que tingui o pugui induir un risc de contaminació per patògens i identificar controls preventius pràctics i efectius. Prohibir l’ús d’aigua superficial no tractada per a mescles de tancs amb formulacions que continguin aliments per al creixement de patògens, especialment per a esprais foliars, hauria de ser una solució fàcil d’implementar.