Quant afecta l'espai entre les files a les patates?
Des de fa més d’un segle, els productors de patates de tot el món han plantat els seus cultius en fileres. L'amplada entre aquestes files ha variat a causa de l'espai entre cavalls, l'amplada dels pneumàtics, les condicions del sòl i el reg o els camps secs.
“Per què no els plantem com el blat i els estenem pel camp? Aquesta és una consideració important. Tradicionalment, hi ha moltes raons per les quals plantem seguides, ordenem l’ús eficient de l’espai, orientem l’equipament per evitar aixafar patates ”, explica Mark Pavek durant una presentació en fila com a congrés virtual de la patata canadenca el 24 de febrer.
Pavek és professor del departament d'horticultura de Universitat Estatal de Washington. Com a part d’un estudi de cinc anys sobre patates entre fileres a la conca de Columbia a Washington, va experimentar amb diverses amplades de fileres per esbrinar quines amplades són les millors per als cultius de patata i per què, per tal de maximitzar la producció.
Hi ha algunes coses que se saben sobre com afecta l’amplada de fila entre les patates, diu Pavek. Si les fileres són més estretes, hi haurà més tubercles per hectàrea, però cada planta pot produir menys tubercles a causa de la competència per l’espai. Els tubercles també poden ser més petits.
“El que volem fer en tots els sistemes de producció de patates és optimitzar el nostre màxim rendiment, no necessàriament el nostre rendiment. Si només us interessa maximitzar el rendiment, és possible que us perdeu el vaixell perquè el vostre perfil de mida és de nou molt important perquè les patates es compren principalment per mida ", explica Pavek.
L’amplada de la fila també varia segons el lloc on conreu les patates. A Washington, les files fan entre 32 i 34 polzades, i la resta del nord-oest dels Estats Units varia entre 34 i 36 polzades. Al Canadà, l’amplada de les files oscil·la al voltant de 34 polzades, mentre que a Europa la majoria entre les files és de 30 polzades. El Regne Unit és únic ja que solen plantar una fila a 38 polzades, seguida de dues files de 34 polzades i després una fila de 38 polzades de nou. Això es deu al fet que tenen pneumàtics grans per destonar i decodificar el terreny, de manera que necessiten espai per als pneumàtics.
Per a l'estudi de Pavek, van plantar nou varietats de patates diferents, incloent Russet Burbank, Umatilla Russet, Ranger Ranger, Clearwater Russet i Alturas, al llarg de cinc anys. Al llarg de l'estudi, van desplaçar les files més juntes o separades entre 30 i 36 polzades. Es va trobar que 36 polzades era massa ample per a la conca de Columbia i es van afegir 28 polzades a l’estudi després del primer any. Es va utilitzar el mateix nivell d’aportacions, fertilitzants, fungicides, pesticides i reg.
“El que hem trobat és que a mesura que les vostres files s’acosten, les plantes creixen vinyes més llargues. I crec que la raó d’això és perquè les plantes perceben la competència. Intenten allargar les seves vinyes perquè puguin recollir més llum solar ”, diu.
Pavek explica que el pes mitjà dels tubercles no va variar gaire a mesura que les plantes es van adaptar a la competència. El nombre de tubercles per planta es desplaçava, amb fileres estretes que produïen menys tubercles per planta a causa de l’augment de la competència i viceversa.
"En certa mesura, aquestes plantes perceben la competència i, en aquest cas, produeixen gairebé el mateix nombre de tubercles per hectàrea, tot i que l'amplada de la fila havia canviat", diu Pavek.
Es va descobrir que totes les varietats tenien un bon rendiment amb una amplada de 32 polzades entre fileres, amb rendiments i retorn del productor augmentant. A 30 polzades els resultats van ser similars, però els rendiments i el retorn econòmic no van augmentar tant. A 28 polzades, algunes varietats com Russet Burbank, Umatilla i Norkotah no van funcionar bé. Pavek sospita que això va ser parcialment a causa de la manca d’aigua, ja que quan s’augmenta la població vegetal per hectàrea, es requereix un major volum d’aigua.
“El que veiem és que el perfil de la mida dels tubercles realment no va canviar a mesura que ens plantàvem més a prop. Les plantes estan ajustant el nombre de tubercles per planta. I el que vam veure és en realitat a 32 polzades una mica més del perfil de mida per obtenir un rendiment superior a sis unces. Però el rendiment de tubercles de més de 16 unces no va canviar gaire a 28 polzades ", explica.
L’estudi de Pavek va trobar que les patates plantades en amplades de fileres més estretes no sempre veien una reducció del rendiment per planta. Si es planten patates a una amplada de filera més propera, hi haurà més plantes per hectàrea que causaran un rendiment més gran per hectàrea, si el rendiment de cada planta es manté igual. Pavek creu que, basant-se en els resultats de l'estudi, és possible reduir l'amplada de fileres a Washington, tot i que encara no funcionarà per a tothom, especialment per als productors de secà que no poden proporcionar reg a patates densament plantades.
“Quan es consideren canvis d’amplada de filera, cal tenir en compte les necessitats d’equips en altres cultius. L'amplada del tractor i l'amplada dels pneumàtics es poden veure afectats, i és possible que hagueu de canviar les coses. Una talla única no s’adapta a totes, l’amplada de fila i les configuracions espacials varien segons la regió i el mercat en creixement i poden dependre de la varietat que conreu ”, diu.
