BOISE, Idaho (AP) - Els funcionaris nord-americans han publicat un nou pla que inclou mètodes per fer front a una plaga microscòpica al sud-est d'Idaho que amenaça la indústria de mil milions de dòlars de l'estat que subministra un terç de les patates del país.
El Departament d'Agricultura dels EUA a finals de la setmana passada va publicar la regla final que entrarà en vigor a finals de gener. Estableix criteris durant anys per eliminar les plagues i reobrir a la producció els camps en quarantena.
La nova norma segueix una decisió judicial del 2018 en una demanda presentada per agricultors de patates que va trobar que el govern dels Estats Units va posar en quarantena il·legalment alguns camps de patates d'Idaho infestats del nematode de quist pàl·lid descobert per primera vegada el 2006. Els agricultors amb camps en quarantena no tenen permís per vendre patates cultivades a ells.
Els nematodes s'alimenten d'arrels de patata i poden reduir la producció de cultius en un 80%. Quan es van descobrir les plagues per primera vegada, Canadà, Mèxic i Corea no acceptarien les patates d'Idaho i el Japó va prohibir totes les patates dels EUA. Finalment, els països van aixecar les seves prohibicions, la darrera es va produir a finals del 2017, quan el Japó va tornar a obrir el seu mercat.
El jutge de districte dels Estats Units Edward Lodge, en la seva decisió del 2018, va dictaminar que el govern federal va implementar la quarantena i altres restriccions sense la contribució pública suficient. Però va deixar les quarantenes al seu lloc. Va dir que era dolent violar les lleis sobre aportacions públiques, però aixecar les quarantenes podria provocar la prohibició de les patates d'Idaho i de les patates dels EUA enviades a l'estranger.
Concretament, l'ordre de Lodge va fer que les regles siguin temporals fins que els funcionaris nord-americans van tornar a fer el procés. La regla final anunciada la setmana passada marca el final d'un procés de dos anys que va incloure comentaris públics. Les noves normes també permeten fer comentaris públics addicionals sobre els canvis futurs proposats.
Bryan Searle va participar en els comentaris públics que van conduir a la nova regla, i va assenyalar que la seva explotació agrícola s'havia vist "afectada negativament des del primer descobriment". Va expressar frustració pel procés de quarantena, i va escriure que les tempestes de vent i els animals podrien propagar el nematode.
"L'afirmació que es limita a una àrea petita i que es pot eradicar crec que és una afirmació falsa i es demostrarà amb el temps", va escriure al juliol.
Stephanie Mickelsen de Mickelsen Farms per a Idaho , que també s'ha enfrontat a restriccions a causa dels nematodes, també ha comentat en una línia similar.
“En relació a les normatives PCN, s'ha ignorat la ciència sòlida; en canvi, l'èmfasi ha estat apaivagar els socis comercials", va escriure al juliol.
Els nematodes estan resultant difícils d’eradicar.
