Un nou marc conceptual per incorporar la manera com les plantes utilitzen el carboni i l'aigua, o la dinàmica de les plantes, en models informàtics a escala fina d'incendis forestals proporciona un primer pas crític cap a la millora de la previsió global d'incendis.
"Entendre les influències de l'estructura i la fisiologia de la vegetació a la terra salvatge foc és crucial per predir amb precisió el comportament del foc i els seus efectes", va dir L. Turin Dickman, ecofisiòleg de plantes del Laboratori Nacional de Los Alamos. Dickman és l'autor corresponent d'un article sobre plantes i modelatge del foc a la revista Nou fitòleg. "La nostra investigació es pot utilitzar per millorar els models que els gestors d'incendis necessiten per navegar per un futur incert".
En el document, un equip de recerca internacional va trobar que la dinàmica de l'aigua i el carboni de les plantes, que influeixen en la combustió i transferència de calor a la planta i sovint dicten la seva supervivència, proporcionen el mecanisme que vincula el comportament del foc amb les lesions, la mortalitat i la recuperació de les plantes.
Aquestes troballes subratllen la importància de comptar fisiologia vegetal i ús de l'aigua en la previsió d'incendis forestals i també en la planificació d'incendis prescrita, on els nivells d'humitat dels combustibles influeixen en gran mesura en com es crema el foc.
Tancant el buit en el modelatge
La sequera i la temperatura elevada augmenten l'estrès hídric a les plantes, alimentant el paper de la dinàmica de la vegetació en el comportament del foc, va dir Dickman.
“Els incendis forestals són un crisi global, i les plantes estan responent fisiològicament a la sequera i l'escalfament", va dir Dickman. "Els models de foc actuals no aconsegueixen captar la resposta de la vegetació al canvi climàtic, però els models de nova generació poden simular processos físics cada cop més complexos. Per tant, el nostre enfocament serà essencial per permetre que els models simulin la influència d'aquestes respostes en les condicions del combustible viu".
Els incendis cremen més boscos i arbustos a les regions on la humitat de la vegetació és més sensible a l'aigua limitada. Per exemple, les diferents maneres en què diverses espècies de fulla perenne utilitzen l'aigua poden provocar una variació substancial en el seu contingut d'humitat. Això, al seu torn, afecta com es cremen i si sobreviuen, va assenyalar el document.