Els investigadors estan recopilant mostres de granges de tota l’illa mentre la segona temporada del projecte Living Laboratories arriba a la collita.
El concepte de laboratori viu reuneix científics, grups de conques hidrogràfiques i agricultors a PEI per fer projectes junts en camps reals.
"Aquest codesenvolupament és la peça clau per poder fer preguntes sobre què us preocupa a la vostra granja", va dir Johanna Kelly, de l'Associació Kensington North Watersheds Association, un dels 14 socis del projecte.
"Com podem crear resistència al canvi climàtic en una granja, assegurar-nos que els nostres sòls siguin prou saludables i que conservin més humitat".
Kelly va dir que el projecte també estudiarà com millorar el rendiment dels agricultors.
“Hi haurà una part socioeconòmica. Quin és el retorn a la granja? Quin cost té la granja? " Va dir Kelly.
“Quin és l’efecte de cada pràctica de gestió sobre la salut del sòl, la qualitat de l’aigua i el rendiment pagable? Quin avantatge té també per a la granja? ”
Granja de la vida real
El programa de laboratori viu a PEI està dirigit per l'Associació East Prince Agro-Environment, una organització sense ànim de lucre.
El grup representa 13 granges de l’illa del Príncep Eduard que treballen juntes per crear pràctiques agrícoles sostenibles.
"Poder reunir-se i fer que els agricultors facin preguntes directament als científics i que els científics tinguin l'experiència de quines són les realitats d'una granja quotidiana", va dir Kelly.
“Hi ha canvi climàtic, hi ha males herbes, hi ha plagues i nematodes. Hi ha moltes coses que representen un desafiament per a un agricultor cada dia i com treballem junts per superar-les ”.
Kelly va dir que investigar en camps de conreu reals a tota l'illa també reflecteix més les realitats de l'agricultura.
"L'agricultura és un repte, de manera que moltes coses no són previsibles", va dir Kelly.
"Podrien ser previsibles en una granja d'estudi i estar controlats, però al món real hi ha molts més reptes".
Kelly va dir que el retorn als grups de conques hidrogràfiques, com el seu, són les relacions que ha construït a través del projecte.
"No tinc cap problema en agafar el telèfon si tinc alguna pregunta sobre una pràctica agrícola i trucar a un agricultor o a un professional de la indústria, perquè ara ens coneixem tots", va dir Kelly.
"De vegades, hi ha moltes coses a aprendre com a grup de conques hidrogràfiques, de vegades podem donar per descomptats alguns dels reptes que passen a una granja, de manera que això respon a moltes preguntes".
Aportant la seva experiència
Judith Nyiraneza és la científica co-líder del laboratori viu d’Agricultura i Agroalimentació del Canadà.
"Els científics investigadors tenen la seva pròpia experiència, però quan afegiu un grup de conques hidràuliques o un productor, el projecte és interessant", va dir Nyiraneza.
"Perquè tothom aporta la seva pròpia experiència i després fa que el projecte sigui molt interessant d'aquesta manera",
Nyiraneza va dir que els seus col·legues d'Agricultura Canadà estan interessats a veure el model de laboratori vital i els resultats que produeix el treball.
"Tots els científics estan interessats perquè fa que la nostra investigació tingui més sentit perquè sabem que els problemes que tractem són els problemes identificats pels nostres grups d'interès", va dir Nyiraneza.
"Un bucle de retroalimentació"
Per a Matt Ramsay, d’Oyster Cove Farms a Hamilton, PEI, el laboratori viu s’afegeix a la feina que ja ha estat realitzant per millorar la qualitat del sòl a la seva granja.
"El sòl ha estat en la ment de la majoria de nosaltres durant molts anys", va dir Ramsay.
“Hem estat mirant molt la matèria orgànica del sòl, què podem fer, què no podem fer, què hem estat fent malament. Això ens ha proporcionat els inicis d’un bucle de retroalimentació per saber si estem a la pàgina adequada o no ”.
Els investigadors han estat recollint mostres de sòl i collint petites seccions de camps de patates a mà a la granja de Ramsay aquest mes.
Ramsay va dir que, fins i tot després de només dues temporades, hi ha hagut alguns resultats interessants.
"Hem tingut algunes sensacions que han estat reforçades per algunes de les dades que s'estan produint aquí", va dir Ramsay.
“Ens permet veure les zones que no produeixen bé, les zones que ho són i algunes d’elles coincideixen amb el que pensàvem i d’altres no. Doncs, donant llum nova a algunes preguntes que hem tingut ".
El projecte de laboratori viu a PEI rebrà 2.4 milions de dòlars dels 10 milions de dòlars que el govern federal inverteix en el programa.
PEI és el primer laboratori viu del Canadà, ja que s’estan desplegant d’altres a tot el país.