Encara es desconeix molt l’efecte dels productes fitosanitaris en l’agricultura sobre les persones i el medi ambient. Així ho diu Violette Geissen, professora de Física del Sòl i Gestió del Territori a Wageningen UR. Ella dirigeix el projecte de recerca europeu a gran escala Sprint, que pretén aportar més informació.
Segons Geissen, els procediments d’autorització per part de l’Autoritat Europea de Seguretat Alimentària (EFSA) i el Consell holandès per a l’autorització de productes fitosanitaris i biocides (Ctgb) es basen en normes que pràcticament no han canviat des dels anys vuitanta. Els efectes d’aquests agents sobre el sòl només es mesuren en cinc indicadors, mentre que hi ha més d’un milió d’espècies d’organismes del sòl.
Els estàndards d’admissió es basen en models teòrics i no en investigacions de camp reals. Aquests models suposen que els pesticides romanen al sòl i, finalment, s’hi descomponen. Segons la nova investigació, aquest no és el cas. Un inventari realitzat a deu països europeus va trobar residus de pesticides al 83% de les terres agrícoles. La majoria de les mostres de sòl van incloure còctels de vegades més de deu substàncies.
Escampar per l’aire
El que les normes no tenen en compte, segons l'investigador holandès, és que els pesticides es poden estendre per l'aire. Això es fa mitjançant l’evaporació, entre altres coses. Les partícules poden unir-se a les partícules que s’alliberen quan es treballa la terra. D’aquesta manera, els pesticides s’estenen per una àmplia superfície. Durant un estudi realitzat a Alemanya fa dos anys, es van prendre mostres d’aire a 116 llocs de tot el país. Van trobar restes de 124 pesticides a gairebé tot arreu.