Les poblacions de Phthorimaea operculella (Phthorimaea operculella) augmenten al sud Europa, especialment al voltant de la conca mediterrània, i és probable que provoquin pèrdues importants a la botiga i amenacin el comerç de tubercles infectats.
Aquesta és l'advertència de DuPont després del seu control de les poblacions de plagues durant els darrers tres anys. "Hem vist un augment significatiu de les poblacions d'arnes de tubercles de patata i de danys a les botigues des que vam iniciar la nostra supervisió", afirma Giuseppe Ceparano de l'empresa. "Les nostres trampes de plagues han destacat que l'arna s'està convertint ràpidament en una plaga important de patates a les regions de cultiu més càlid com Turquia, Grècia, Itàlia i Egipte. Tot i això, també hem vist com la plaga es mou constantment cap al nord amb informes que ara ha arribat fins al sud de França ".
Els danys causats per l’arna de tubercles de patata poden fer que les patates que surtin del magatzem siguin invendibles Tot i que els danys causats al fullatge normalment no redueixen els rendiments, la infestació de tubercles pot disminuir o esborrar totalment el seu valor. Les patates infestades no es poden comercialitzar ni per al mercat fresc ni per al processament, i si no es tracten, els danys a les patates emmagatzemades poden ser greus o totals.
"El millor control s'aconsegueix gestionant la plaga al camp, de manera que es redueix el nombre d'ous dels tubercles emmagatzemats", aconsella Ceparano. “El temps òptim per al tractament al camp és abans de la collita. El control del vol d’adults i la polvorització quan s’assoleixen els nivells llindars interromprà el cicle de vida i reduirà el nombre d’ous capaços d’infectar els tubercles ”.
La majoria dels danys es produeixen quan els ous surten a les larves a la botiga, per la qual cosa els aerosols previs a la collita per evitar la posta d’ous són fonamentals. Ceparano. “El comerç de patates infectades és molt probable que tingui un paper important en el moviment i sabem que els processadors estan cada vegada més preocupats per la plaga. Com a resultat, recomanem que els productors de zones probablement problemàtiques vigilin de prop els seus cultius en el període previ a la collita i tractin si es veuen arnes adultes ".
Ceparano creu que un major control per part de DuPont també pot millorar el coneixement d’un productor sobre el cicle de vida i els hàbits de l’arna del tubercle de patata i, per tant, millorar encara més la seva gestió. "Petits canvis en les pràctiques agronòmiques, els mètodes de reg i la gestió de la collita, combinats amb un programa adequat de polvorització i una atenta consideració de les condicions de transport i emmagatzematge, podrien ajudar a formar part d'un pla per evitar les pèrdues causades per aquesta important plaga de la patata".