Els cultius de coberta són cultius que no es sembren per collir-los, sinó que s’incorporen al sòl en algun moment del seu creixement. En cultiu de patates, els cultius de cobertura es poden cultivar fins a:
* protegir el sòl de l'erosió;
* proporcionar matèria orgànica fresca que millorarà la inclinació del sòl;
* prevenir la lixiviació de nutrients;
* serveixen com a fonts de nitrogen (en el cas dels cultius de cobertura de lleguminoses); i
* ajudar en la gestió de certs problemes de plagues (per exemple: males herbes, nematodes).
Els cultius de coberta es poden utilitzar de la manera següent en la producció de patates:
* Com fems verds establert l'any abans la plantació de patates. Diversos estudis reporten un augment del rendiment i la qualitat de les patates amb un cultiu de cobertura anterior a causa de la millora del cicle de nutrients i de la inclinació del sòl. Això sembla especialment cert en climes càlids on la rotació de nutrients és ràpida, però també s’ha notificat en climes freds. S'estima que l'efecte d'un cultiu de cobertura anterior equival a l'aplicació de 10 a 90 t / ha de purins, depenent de si el fem verd es va fertilitzar o no.
* Com capturar cultius després de la patata collita. Un cultiu de captura és un cultiu que es cultiva el mateix any que el cultiu principal, però després del cultiu principal. El paper principal dels cultius de cobertura en aquest cas és protegir el sòl de l’erosió i evitar la lixiviació dels nutrients que no utilitzen les patates. Es pot treballar a la tardor o conservar-lo com a cultiu de cobertura d’hivern que es treballarà a la primavera.
* Com un cultiu de temporada completa en rotació amb patates. L’objectiu d’aquesta pràctica sol ser augmentar els nivells de matèria orgànica del sòl i consisteix a convertir plantes madures en lloc de plantes verdes. També pot formar part d’una estratègia de control de plagues o de males herbes no química.
Els tipus de plantes que s’utilitzaran com a cultius de cobertura es poden classificar en cinc categories principals:
* Llegums;
* Cereals i gramínies;
* Crucíferes;
* Altres famílies de plantes;
* Mescles de les anteriors.
Examinem els avantatges i desavantatges d’aquestes plantes i veurem com es poden utilitzar de manera rendible en la producció de patates al nord-est d’Amèrica del Nord.
LLEGUMS
La família de les lleguminoses comprèn conreus de farratge com el trèvol, la vinya i l’alfals, així com els cultius de llegums com la soja, els fababeans i el lupí. La seva capacitat per fixar el nitrogen de l'aire amb l'ajut de bacteris específics els proporciona un valor especial com a font de nitrogen "lliure" a la granja. Malauradament, els llegums solen requerir per al seu creixement òptim un pH del sòl més alt que el necessari per produir patates sense crosta.
Les espècies de llegums més utilitzades per al cultiu de coberta són el trèvol vermell i la vedeta peluda. El trèvol vermell petit és un dels favorits per a la sembra inferior de cereals pel seu baix cost de sembra i pel fet que no creix tan alt com el trèvol vermell mitjà, per tant no dificulta la collita mecànica. Tanmateix, els trèvols poden allotjar el marciment del verticili. Segons un estudi holandès, color blanc el trèvol poc sembrat en cereals pot tenir un efecte negatiu sobre el següent rendiment de cultiu de patata. La vedeta peluda és una llegum anual d'hivern de ràpid creixement, però no sobreviu a l'hivern a la major part del Canadà, cosa que el fa útil com a cultiu de cobertura.
Els llegums de llegums s’utilitzen principalment com a cultius de rotació, però també es poden utilitzar com a cultius de coberta. La soja és un bon adob verd abans de les patates, especialment en climes càlids. És més tolerant a l’acidesa del sòl que la majoria dels llegums i és bo contra la crosta. Un desavantatge de la soja cultivada com a cultiu és que produeix pocs residus i, per tant, no contribueix al manteniment dels nivells de matèria orgànica del sòl. El lupí és un dels favorits dels països d’Europa de l’Est com a cultiu de cobertura que precedeix a les patates. El seu efecte sobre els rendiments sol durar dos anys en la rotació. Tot i això, poques varietats de lupins s’adapten al nord-est d’Amèrica del Nord. Les mongetes tenen un efecte inhibidor contra els nematodes i la rizoctonia i poden ser una opció interessant en les nostres condicions.
Llegums abans de les patates
Els llegums es poden plantar com a cultius de temporada completa amb un cultiu infermer de cereals (per exemple: un trèvol vermell petit que es cou a civada, ordi o blat) o com a cultiu de captura l'any anterior a les patates. L’avantatge de l’enfocament de cultius infermers de cereals és que es pot assegurar un cultiu collible. El llegum es desenvolupa completament després de la collita de cereals. En sòls clars, es llaura a la primavera següent i serveix com a font d’alliberament lent de nitrogen per al cultiu de la patata tot protegint el sòl tot l’hivern. En un estudi alemany, el trèvol poc sembrat en cereals va produir rendiments de patata més elevats l'any següent que la colza, els gira-sols o els llegums sembrats després de la collita de cereals. Com que els llegums es desenvolupen bastant lentament, és possible que no proporcionin una bona cobertura si es planten com a cultius de captura després de la collita de cereals.
Després de les patates
Com és el cas dels cereals, normalment és massa tard després de la collita de la patata per plantar un llegum, tret que sigui una collita primerenca. La sembra d’un llegum a principis d’agost no deixa molt de temps per al desenvolupament i és arriscat en un any sec (es recomana empaquetar el llit de llavors). La vetxa peluda i el trèvol carmesí es desenvolupen més ràpidament que molts altres llegums i es recomanen com a cultius després de les primeres patates. Malauradament, les seves llavors són cares i fixaran tan sols una cinquena part del nitrogen d’una sembra de primavera.
CEREALS I HERBES
a) Sègol
En diversos països, el sègol ha estat el cultiu de cobertura o rotació més popular per a les patates, especialment per als sòls clars. A diferència dels llegums, no necessita un pH elevat i és molt competitiu amb les males herbes. És una de les millors plantes per evitar la lixiviació de nitrats a la tardor. El sègol també és molt tolerant a les baixes temperatures hivernals. Malauradament, el sègol és difícil de matar a la primavera i pot ser un amfitrió de nematodes que ataquen les patates. Com a cultiu comercial, el sègol té un mercat limitat a l’est de Canadà, tot i que es pot utilitzar com a alimentació animal. El sègol també és molt susceptible a l'ergot.
Abans de patates
El sègol es pot plantar després d’un altre cultiu de cereals. Com que no es mata a l'hivern, ha de ser destruït la primavera següent per conreu o herbicides. El sègol es sembra al mateix ritme que altres grans petits (100-120 kg / ha). El sègol pot tenir un efecte positiu o no en el consegüent rendiment de la patata. Era pràctica habitual a principis d’aquest segle en sòls de patates sorrencs de Nova Jersey i Long Island tenir sègol o una barreja de sègol i vedeta lliurats abans de les patates. El paper de sègol era mantenir la inclinació d’aquests sòls, aportant nitrogen els fertilitzants minerals. L'arada es feia a principis de primavera i es va comprovar que una petita quantitat de sègol convertida cada any era millor que una gran quantitat amb menys freqüència.
Després de les patates
El sègol també és un bon cultiu de cobertura després d’una tardana collita de patates. El sègol té una capacitat inigualable de créixer a les baixes temperatures de tardor. Proporciona una cobertura protectora del sòl per a l’hivern que és més barata que els coberts de fenc. A les regions del nord, idealment s’ha de sembrar el sègol a principis de mitjans de setembre, mentre que a les regions més favorables es pot sembrar fins a principis d’octubre. Si es sembra més tard, s’han d’utilitzar taxes de sembra més altes. Una alternativa a la perforació de sègol després de la collita de la patata és difondre-la abans d’excavar les patates. Si el sègol es collirà l'any següent, es recomana picar la palla després de la collita i incorporar-la bé. Les llavors de sègol que queden germinaran i donaran un bon cultiu de cobertura. Una altra opció és gelar llegums al sègol a la primavera.
b) Cereals de primavera
Els cereals de primavera s’utilitzen més sovint com a cultius de rotació que com a cultius de coberta amb patates. No obstant això, la civada, l'ordi o fins i tot el blat es poden sembrar com a cultius econòmics després de la collita de la patata. A diferència del sègol, moren a l’hivern, cosa que podria ser un avantatge. Si s’utilitza un cereal de primavera com a cultiu de rotació sembrat a la primavera i collit a l’agost, les llavors que queden sovint proporcionaran un bon cultiu de cobertura. L'ordi no és la millor opció, ja que es va demostrar que augmentava els nivells de crosta en el següent cultiu de patata.
c) Herbes
El mill japonès, l'herba de sorgo / sudan o el raigràs es poden utilitzar com a cultius de cobertura de temporada completa i també poden ser fonts de farratge. Molt sovint, aquests cultius es conreen per mantenir el contingut d'humus del sòl que sovint es destrueix ràpidament en el cultiu de la patata. Els desavantatges del mill japonès i l’herba de sorgo / sudan són que cal esperar fins que s’acabi el perill de gelades per plantar-los. Mentre s’espera, es pot produir l’erosió. Per tant, la cobertura anual del sòl no és molt bona amb aquesta opció.
CRUCÍFERS
Els cultius de cobertura crucífera són plantes de la família de les cols com la mostassa blanca, el rave oleaginós i la colza / colza. S’utilitzen habitualment com a cultius de cobertura a l’agricultura de patates, especialment als països d’Europa de l’Est. Es poden plantar poc després de la collita de cereals (taxa de sembra: 10-15 kg / ha) o després de la collita primerenca de la patata. La crucífera no està fecundada, o bé es fertilitza abans de plantar-hi fems o fins i tot fertilitzants minerals.
Els crucifers ofereixen diversos avantatges. Creixen ràpidament, resisteixen les baixes temperatures, són excel·lents acumuladors de nitrogen, les seves llavors són barates i es maten a l’hivern. També suprimeixen els nematodes. A més, la mostassa ha demostrat tenir un efecte supressor contra la crosta i la rizoctonia. Un desavantatge possible és la fitotoxicitat en una primavera fresca.
Abans de patates
Els cultius de coberta crucífera solen augmentar el contingut de matèria seca del següent cultiu de patata. A Ucraïna, els cultius de colza o de rave s’han trobat superiors a la barreja de pèsols-civada abans que les patates. A Polònia, s’han fet experiments amb èxit on part del nitrogen que s’aplica normalment al següent cultiu de patata s’aplica per violar la caiguda anterior. El cultiu de cobertura contribueix llavors significativament a la nutrició de la patata. A Alemanya, s’ha desenvolupat un sistema on la terra es prepara per a la propera temporada de patates després de la collita de cereals, i les serralades formades i llestes per plantar. Al llarg de les serralades es planta un cultiu de rave oleaginós o mostassa per proporcionar una cobertura del sòl durant l’hivern. A la primavera següent, les patates es planten amb les crucíferes morts en gelades que encara cobreixen el sòl. El rendiment de la patata ha millorat amb aquest sistema. A Rússia, un cultiu de cobert de rave, mostassa o colza després de la collita de sègol ha tingut un efecte positiu sobre el següent rendiment de patata.
Després de les patates
Els crucífers es poden plantar després d’una collita primerenca de patates. Eviten eficaçment la lixiviació de nitrats mentre controlen les males herbes i protegeixen el sòl. En ser matats a l’hivern, idealment s’haurien de treballar al sòl la primavera següent. En condicions seques, com a les praderies, els residus de crucíferes de vegades provoquen, mentre descomponen efectes fitotòxics en el següent cultiu de cereals. Si es planten crucíferes tard (finals d’agost i principis de setembre), s’han d’utilitzar taxes de sembra més elevades. Si la caiguda és inusualment càlida, pot ser necessari segar en fase de floració per evitar que la mostassa vagi a la llavor.
ALTRES CULTIUS DE COBERTA
Phacelia és una altra opció, però és més costós sembrar que les plantes comentades anteriorment. Creix com els cereals de primavera, però es pot sembrar com a collita de tardor després de la collita primerenca de cereals o de patates. El gira-sol és un cultiu de cobertura resistent i és molt bo contra les males herbes, però requereix calor i, per tant, és més adequat a les regions càlides. El blat sarraí té un creixement ràpid, però difícilment es pot utilitzar com a cultiu de captura perquè és fàcil de matar per les gelades. Per tant, és més útil com a cultiu de rotació o com a cultiu de cobertura de temporada completa. Per exemple, per a una bona neteja del camp, es poden fer dues o tres sembrades successives de blat sarraí en la mateixa temporada. El risc d’auto-sembra és elevat amb el blat sarraí.
BARRES
S’ha realitzat un considerable treball de recerca (sobretot a Europa) sobre mescles de diverses espècies de cultius de cobertura. A part de reduir els problemes de males herbes, les mescles són generalment superiors a les espècies que cobreixen els cultius en els següents rendiments. Per exemple:
* Una barreja de sègol / vedeta és superior a sègol sola o a violació sola;
* Una barreja de mostassa / vedeta / pèsols és superior a la mostassa sola;
Algunes mescles també són millors o iguals a d'altres. Per exemple:
* Una barreja de colza / rave és superior a una barreja de civada / pèsol;
* Una mescla de sègol / vedeta és igual a una barreja de sègol / colza;
* Les mescles de sègol / vinagre o de colza / vedeta són una opció excel·lent amb una aplicació de fems lleugera (10 t / ha).
S’està duent a terme un estudi important a la Universitat de Maine mitjançant una rotació de dos anys que consisteix en patates seguides d’un cultiu de coberta de temporada completa de civada-pèsol-vedeta (50 lliures-100 lliures-30 lliures / acre). Aquesta barreja proporciona fins a 250 lliures. de nitrogen / ac per a les patates.
PER FERTILITZAR O NO CUBRIR CULTIVES?
En general, no es recomana fertilitzar cultius de purins verds. Tot i això, s’han obtingut millors resultats en el següent cultiu de patata quan els fems verds es van fertilitzar amb fem o fertilitzant N, o ambdós. No cal que les dosis siguin elevades (per exemple, fems de 10-20 t / ha o 60 kg N / ha). Si segueixen un cultiu de patata, els fems verds no s’han de fertilitzar, de manera que actuen com a cultius de captura i reciclen tots els nutrients.
COBERTES DE COBERTURA DE SÈTIES EN PATATES
A la Universitat de Cornell s’estan estudiant sistemes de producció de patates amb intersembra. Els primers resultats no són massa prometedors. Es va observar un rendiment reduït de la patata amb cereals i / o llegums intercalats. A més, no es podia aconseguir un control adequat de les males herbes només amb les semilleres, tant si es van sembrar 3, 4 o 5 setmanes després de la sembra de patates. Els herbicides que no matarien les plantes intercalades s’havien d’utilitzar per aconseguir un nivell acceptable de control de males herbes. Per tant, sembla que la interseminació, tal com estudien els investigadors de Cornell, no és apropiada per a les patates.
TAPA ESCENARIS DE CULTURA PER A UNA ROTACIÓ DE DOS ANYS
Per a la majoria de granges de patates del nord-est nord-americà, la rotació de dos anys amb una de patates és la norma. Les rotacions més llargues serien millors, però les consideracions econòmiques limiten aquesta possibilitat en la majoria dels casos. Una rotació ideal de tres anys per a la majoria de granges seria la de patates / cereals de primavera poc sembrats.
La taula 1 presenta diversos escenaris per a una rotació de 2 anys, amb una estimació dels seus mèrits respecte a la cobertura del sòl, la gestió del nitrogen, la gestió de les males herbes, el nivell de matèria orgànica i el retorn econòmic. Aquests escenaris mostren que hi ha diverses maneres d’introduir els cultius de cobertura en un sistema de producció simple. El millor escenari de rotació de dos anys depèn de cada situació de granja. Una granja amb problemes de nematodes sovint respondrà a l’ús de cultius de coberta de crucíferes, mentre que aquella amb un dèficit sever de matèria orgànica en terres planes podria estar millor amb el mill japonès com a cultiu de rotació.
La rotació de dos anys següent incorpora molts dels avantatges dels cultius de cobertura (escenari F de la taula 1):
Any 1- Les patates es cullen a principis de setembre; el sègol de tardor es sembra just després de la collita de la patata
Any 2- El sègol es lliura el més aviat possible a la primavera - El cereal de primavera es sembra amb poca sembra de llegums- El cereal es cull a l’agost amb palla triturada finament- El llegum es deixa desenvolupar- El llegum s’incorpora a la primavera abans de plantar patates o a finals de tardor la terra no és propensa a l’erosió.
Aquest escenari ofereix una molt bona cobertura del sòl. L’única vegada que el sòl està pelat és quan les patates i el cereal de primavera s’acaben de plantar i a la collita de la patata. El control de les males herbes també hauria de ser bo a causa del sègol i la poca sembra del cereal. El retorn de la matèria orgànica és bo ja que el material orgànic jove proporciona inclinació del sòl i el material més antic (palla) contribueix a la formació d’humus. La retenció de nitrogen residual és molt bona a causa del sègol i es pot afegir una bona quantitat de nitrogen fix al sistema amb el desenvolupament del llegum després de la collita del gra. Finalment, el retorn econòmic és un dels millors ja que es venen dos cultius en els dos anys. Si el nivell d'humus del sòl és alt o la granja té accés a purins sòlids o compost, la palla també es podria vendre per obtenir ingressos addicionals.
Sigui quina sigui la vostra situació, experimenteu amb cultius de cobertura a la vostra granja i descobriu quina estratègia us beneficiarà millor per a vosaltres i per al medi ambient.
Projectes d'Agricultura Ecològica, Universitat McGill (Campus Macdonald)