Els agricultors escocesos de patates han dit que la incertesa que envolta la seva capacitat de venda a Northern Ireland el post-Brexit està causant pèrdues de milions de lliures, cosa que va provocar que el ministre de Medi Ambient d'Escòcia acusés el govern de tractar la indústria com a "prescindible" en les converses comercials.
Mentre que la pesca a Escòcia han estat tractats com una prioritat en les converses sobre el BrexitEls agricultors escocesos de patates de llavors - un dels majors exportadors de producció de patates fregides i patates fregides del món - han dit que és poc probable que puguin exportar a Irlanda del Nord a partir de l'1 de gener tal com estan les coses.
Les patates de llavor són patates a partir de les quals es conreen altres però amb estrictes controls sanitaris a tota la UE per detectar plagues, plagues i altres malalties abans de vendre-les comercialment. La indústria escocesa representa el 75% de la producció britànica i val més de 200 milions de lliures a l'any, sis vegades el valor de la acord de pesca signat recentment amb Noruega però empetitit pel comerç pesquer global de 1.4 mil milions de lliures esterlines.
Mairi Gougeon ha escrit a Lord Gardiner de Kimble, el secretari parlamentari d'Estat d'Afers Rurals, per dir que els agricultors escocesos de patates, molts d'ells que gestionen empreses familiars, han estat sotmesos a una "increïble pressió".
Al centre del número hi ha el lloc especial d'Irlanda del Nord després Brexit, seguint les normes duaneres de la UE sobre aliments i animals procedents de Gran Bretanya, tant si hi ha un acord comercial com si no.
Però Gougeon es va queixar que mentre el Regne Unit oferia a la UE un període de transició de sis mesos per permetre la venda de llavors i plantes europees a Gran Bretanya, "l'acord recíproc no està disponible per a nosaltres". Això deixa els mercats de la UE i Irlanda del Nord tancats als productors d'Escòcia.
"He de tornar a sol·licitar que contacteu amb urgència amb la UE per pressionar per a una resolució ràpida de les sol·licituds d'equivalència del Regne Unit", va escriure en una carta vista per The Guardian, i va afegir que la indústria va afrontar una pèrdua financera inicial de 15 milions de lliures esterlines " no tenir accés a la UE ni a NI ”.
oficials de Defra han dit que esperen que la UE reconegui l'equivalència, però els agricultors diuen que no poden gestionar un negoci amb aquesta incertesa tan sols Queden 59 dies abans el final del període de transició del Regne Unit.
Iain Barbour, que dirigeix la JBA Seed de fa dècades Patates a Dumfries amb el seu pare, va dir que la situació feia que la vida de les persones fos "miserable".
"Si hi hagués un desastre enorme i el cultiu de patates d'Irlanda del Nord fracassés, no se'ns permetria enviar patates de llavor per ajudar-les. Fins i tot a Asda i Tescos, no se’ls permetria menjar patates de la nostra part ”, va dir.
Les patates de llavor escoceses es consideren un patró d'or mundial perquè són menys propenses a patir malalties a causa del clima, cosa que les situa en un nivell més alt que la normativa de la UE, va dir.
Amb les primeres patates de llavor plantades al voltant del 17 de març per a les primeres collites a finals de maig, "els clients d'Irlanda del Nord s'afanyen a proveir-se", va dir Barbour en cas que es prohibís l'spud escocès a partir de l'1 de gener.
Boris Johnson va afirmar que la UE amenaçava amb "bloquejar" els subministraments d'aliments a Irlanda del Nord el mes passat, portant la qüestió a un nivell polític explosiu. Els proveïdors de llavors es temen ara que siguin danys col·laterals.
“En realitat estic molt molest per això. Hem vist un augment del 6,000% en la demanda d'alguns dels nostres clients que estan emmagatzemant ", va dir Paulo Arrigo, que dirigeix el proveïdor italià de llavors de verdures Franchi a Harrow.
“Sabeu quin va ser el consell de Defra? Digueu a tothom a Irlanda del Nord que obtingui les seves existències abans de Nadal ”, va dir Arrigo.
Un portaveu de Defra va dir que entenia la importància de les exportacions de llavors i altres materials de propagació per a les empreses hortícoles del Regne Unit i es mantenia compromès a garantir l'accés al mercat més enllà del final del període de transició.
"Ja hem presentat formalment la sol·licitud d'equivalència, en nom del Regne Unit, a la comissió europea - i esperem la seva resposta", va dir.