En un intent per fer front a l'escassetat de patates de taula al mercat, el govern de Zimbabwe ha pres mesures importants per impulsar la producció de patata irlandesa. El govern ha assignat 6,750 hectàrees per al cultiu de patata irlandès com a part del seu pla de cultiu d'hivern de 2024, que cobreix 137,000 hectàrees de terres regables a tot el país.
El moviment segueix la preocupació per la disminució de la disponibilitat de patata de taula atribuïda als alts costos de producció. Per pal·liar aquest problema, l'impost sobre el valor afegit (IVA) a les importacions de llavors de patata s'eliminarà durant la segona meitat de l'any.
Segons la Secretaria Permanent de Terres, Agricultura, Pesca, Aigua i Desenvolupament Rural, el pla de cultius d'hivern per al 2024 inclou el conreu de diversos conreus a les 137,000 hectàrees de regadiu. El desglossament inclou 120,000 hectàrees de blat, 7,000 hectàrees d'ordi, 3,250 hectàrees de blat de moro/sorgo d'hivern i 6,750 hectàrees destinades específicament a la producció de patata irlandesa. Els membres del Consell de Desenvolupament Hortícola (HDC) tindran un paper important en el lideratge dels esforços de cultiu de la patata irlandesa.
El president de les associacions d'empreses de patates de llavors de Zimbabwe (ZSPCA), va subratllar la necessitat d'una quantitat substancial de llavors per donar suport a l'hectàrea prevista. Va expressar la seva preocupació per una possible escassetat de llavors al mercat sud-africà, que podria afectar els ambiciosos objectius de producció de patates del govern.
Tot i que persisteixen alguns reptes com els baixos nivells d'aigua a les preses i la imposició de l'IVA a les importacions de llavors de patata, s'estan fent esforços per garantir un subministrament adequat de llavors. El Seed Services Institute està treballant en un pla de localització per a la producció de llavor de patata per millorar l'autosuficiència en el futur.
Malgrat els obstacles, els subministraments locals de patata de taula milloren gradualment després d'haver experimentat un descens en els últims temps. El Dr. Charles Dhewa, director general de Knowledge Transfer Africa (KTA), va assenyalar que els volums diaris de comerç de patates han augmentat fins a unes 400 tones des d'un mínim del 50% dels nivells normals. Aquest repunt de l'oferta també ha provocat una baixada dels preus, beneficiant els consumidors.
El preu de les patates en dòlars dels EUA reflecteix la situació actual de la moneda a Zimbabwe, on els pagaments electrònics en la moneda local no estan operatius. Els esforços per impulsar la producció de patata irlandesa i estabilitzar el subministrament de patata de taula es consideren passos crucials per abordar l'escassetat actual i garantir la seguretat alimentària al país.
Les patates s'estan convertint ràpidament en un producte bàsic al país a causa del canvi en els patrons de consum de blat de moro, amb moltes opcions domèstiques com els productes a base de blat com els macarrons a la seva vida quotidiana.