Somnis es fa realitat, només cal que pregunteu a Danny i Shelly Jameson que van iniciar Saratoga Chips fora de la cambra de casa seva fa només quatre anys i l’han acabat de vendre a inversors que no només mantenen el Jameson, sinó que tenen previst prendre la marca a nivell nacional .
"Coneixeu aquell vell refrany que, si us agrada alguna cosa prou per deixar-ho anar, i si volia ser-ho, us tornaria?" va dir Danny Jameson. "Bé, això és exactament el que ens va passar".
Jameson va explicar que la seva empresa havia tingut un èxit tan gran que ja no eren capaços de satisfer les seves creixents demandes, de manera que van decidir buscar un comprador que pogués ampliar-la i portar l’empresa allà on havia d’anar.
"Ens encanta aquest negoci, però no teníem els recursos necessaris per deixar-lo passar al següent nivell", va dir Jameson de Saratoga Specialties, que fabrica les famoses fitxes de la caixa blava. "No volíem ser responsables de frenar-la".
Per tant, per capitalitzar el negoci per obtenir un creixement més ràpid, Jameson va buscar socis d’inversió amb experiència en la indústria de productes envasats per al consumidor, però que també abandonarien la ubicació de l’empresa a Saratoga Springs.
Introduïu els inversors Jim Schneider i Joe Boff, tots dos familiaritzats amb Saratoga i els voltants. Schneider anteriorment vivia a la ciutat de Spa quan era president de Beech Nut Nutrition Corp. quan es traslladaven al comtat de Fulton; des de llavors es va retirar; i Boff, un promotor immobiliari de Florida, ha invertit en diversos projectes de restauració del centre de la ciutat. propietari i criador de pura sang de Nova York.
Jameson va dir que la seva dona i ell mateix van decidir iniciar Saratoga Specialties el 2009 després de trobar-se a l'atur. Jameson havia estat tècnic informàtic del Departament de Defensa i es va trobar sense feina al canvi de l'administració presidencial.
Com que no volien mirar enrere ni plorar injustament, els Jameson van buscar una manera de prendre el control dels seus futurs, pagar les seves factures i criar els seus fills.
Un viatge serendipític al casino Canfield llançaria una idea i, finalment, recuperaria el xip original de Saratoga.
"Vam anar al casino de Canfield i allà penjat a la paret hi havia una caixa de xips Saratoga original", va explicar Jameson. "Així que vaig preguntar sobre la seva història".
Jameson va saber que les patates fregides es van crear per primera vegada l'agost de 1853 a Moon's Lake House a Saratoga quan un vespre un mecenes va demanar patates fregides amb el seu menjar. Però el comensal no estava satisfet amb les patates que va rebre, queixant-se que eren massa gruixudes, de manera que les va tornar a la cuina.
El xef del restaurant era George Crum, que era conegut per la seva disposició d’horta. Trastornat per que algú criticés la seva cuina i li tornés el menjar, Crum va tallar un lot de patates fines de paper, les va fregir en oli bullent amb una textura cruixent i les va salar lleugerament. El que es pretenia ser un “truc d’horta” es va convertir en un èxit instantani: al exigent comensal i als seus amics els encantaven les cruixents rodanxes de patata i van començar a explicar-los a tots els seus amics del nord-est. Les fitxes es van conèixer ràpidament com a xips Saratoga. Quan George Crum va deixar Moon's Lake House, va començar el seu propi restaurant conegut com Crum's House i va col·locar grans cistelles de xips Saratoga a cada taula.
No va passar molt de temps fins que els xips Saratoga es poguessin trobar als restaurants de la costa est dels Estats Units.
Tot va canviar, va explicar Jameson, quan als anys vint, Herman Lay, que solia visitar Saratoga els estius, va arribar a la ciutat i va tastar les patates cruixents. Quan va tornar a Geòrgia, va començar a experimentar amb maneres de racionalitzar el procés, inventant finalment el pelador automàtic de patates i el sistema de cintes transportadores necessàries per fabricar les estelles.
"Però tenia un problema de màrqueting", va continuar Jameson. "Es deien Saratoga Chips i no tothom sabia què era Saratoga a tot el país, de manera que els va anomenar com eren: patates fregides".
Els xips produïts en massa aviat van deixar de treballar els xips Saratoga i van passar a formar part del passat.
"Va ser llavors quan vaig fer una pregunta senzilla", va dir Jameson. "Per què, a causa de la història, no es pot comprar un xip Saratoga?"
Llançant la seva empresa el 2009 de juliol del XNUMX com a forma personal de declarar la seva independència de l’atur, els Jameson van reintroduir el xip Saratoga a la regió a la caixa de menjar original Moon’s Lake.
Tot i que al principi en l’economia caiguda era difícil fer florir l’empresa, la parella va aconseguir mantenir el negoci a flotació i començar a expandir-se a altres zones del mercat local. Però estaven aturats sense els recursos necessaris per comercialitzar-lo més enllà d’uns quants centenars de quilòmetres.
Aquí és on entren Schneider i Boff.
En arribar a un acord amb els Jamesons sobre la compra de la companyia, els inversors també van canviar el nom de la companyia Saratoga Chips i van demanar als dos Jameson que continuessin, Danny és vicepresident d’operacions i Shelly continuarà gestionant la comptabilitat de la companyia.
"Shelly i jo estem encantats de seguir amb el nostre llegat i veure la nostra visió realitzada amb els productes que finalment es venen a les botigues de tot el país", va dir Jameson.
L'empresa també ha passat d'una operació de quatre persones a contractar clients de Saratoga Bridges, a més de contractar un nou director financer i divisió. També han traslladat les operacions a un magatzem de Ferry Road.
Va continuar, assenyalant que els xips de Saratoga tindrien un nou aspecte, així com alguns nous sabors i, finalment, dissenys personalitzats.
"Vam fer alguns canvis d'embalatge", va dir Jameson. "Dins d'un abast de 75 milles, tothom coneix la caixa blava, però fora d'aquest abast, tothom coneix Saratoga Springs per les seves curses de pura sang".
Va dir, això és el que esperaven que popularitzés les fitxes.
"Vam intentar establir una fortalesa inherent al mercat: enviar aquest missatge que enllaça el xip i on es va originar amb les carreres i l'embalatge", va dir Jameson, i va afegir que la companyia buscaria primer mercats nous a Nova York Zona de la ciutat abans d’estendre’s cap a Boston i cap a Rochester, a l’oest. "Les noves bosses il·lustraran clarament un tresor per a la zona: les curses de cavalls i cavalls".
També introduiran algunes caigudes noves al mercat.
"Abans de finalitzar l'any, Saratoga Chips té previst llançar una línia de xips artesans creats pel xef David Britton de la Downtown City Tavern de Glens Falls", va dir Jameson. “David anteriorment va estar a la Xarxa d'Aliments i ha creat una gamma de salses i salses de cuina úniques. Aquests tindran un preu popular i estaran disponibles a tots els supermercats ".
Schneider va afegir que està emocionat pel futur de la companyia.
"[Estem] satisfets amb els progressos que ha fet la companyia des de la seva adquisició i estem contents que Danny i Shelly es quedin", va dir Schneider. "Aviat ens expandirem a nous mercats fora de la regió de la capital i introduirem dos nous sabors, la barbacoa de mel i l'all de romaní, juntament amb el nostre popular xip Saratoga original".
Quant als seus somnis de ser independents i recuperar el famós xip Saratoga, Jameson va dir que no podrien estar més emocionats ni feliços amb els nous desenvolupaments.
"El més emocionant, fins i tot més que els diners, és que els nous socis tenen els recursos i l'experiència per fer realitat aquests somnis", va dir Jameson.