President de l'AFBF Duvall: El futur de l'agricultura depèn d'una mà d'obra fiable i el desenvolupament de la propera generació
Els prestatges buits de les botigues que alguns de nosaltres ens vam enfrontar el març i l'abril passats a l'inici de la pandèmia van donar a molts una millor apreciació dels milions d'homes i dones treballadors de tota la cadena alimentària, des dels camps agrícolas fins a les botigues de queviures, que mantenen segur el subministrament d'aliments del nostre país. , va dir Zippy Duvall, president de la Federació Americana de l'Oficina Agrícola, als assistents a la Conferència de Política d'Hivern de l'Associació Nacional de Departaments Estatals d'Agricultura.
mà d'obra fiable
Aquestes interrupcions, però, eren temporals; la seguretat del nostre subministrament d'aliments mai va estar en perill, va destacar Duvall. Els pagesos i ramaders eren #cultivar encara la primavera passada, i ho continuen fent avui, mentre ens apropem a la marca d'un any de la pandèmia.
"No obstant això, encara no estaríem cultivant sense empleats qualificats", va dir Duvall.
Va continuar: "L'escassetat de treballadors ha estat en un nivell de crisi a l'agricultura des de fa anys i trobar prou gent per ocupar els llocs de treball disponibles a la granja és una de les principals preocupacions".
Pel que fa als treballadors convidats, Duvall va assenyalar que la demanda d'empleats a través del programa H-2A continua augmentant, amb el nombre de llocs certificats H-2A tres vegades més gran que fa 10 anys, segons dades del Departament de Treball.
Juntament amb un programa de treballador convidat flexible que permet opcions de contractació i ocupació a voluntat que satisfan les necessitats estacionals i durant tot l'any a la granja, també hem d'assegurar-nos que els requisits salarials del programa tinguin en compte les condicions econòmiques de la indústria agrícola i permetre que les explotacions siguin viables.
"Els agricultors es comprometen a pagar als seus empleats un salari just, però el sistema existent [per als sous H-2A] estableix tarifes imprevisibles que dificulten que els agricultors segueixin sent competitius", va explicar Duvall.
Anàlisi econòmica recent de l'AFBF mostra que la taxa salarial d'efectes adversos (els agricultors mínims han de pagar als seus treballadors H-2A) va augmentar un 4.5% del 2020 al 2021, de mitjana. I aquest salt es produeix després de diversos anys d'augments considerables dels salaris. Durant els últims cinc anys, l'AEWR mitjana nacional ha augmentat un 20%.
Però els salaris no són només un problema per als agricultors que utilitzen el programa H-2A. A mesura que el Congrés i l'administració consideren polítiques per ajudar els agricultors, ramaders i els seus valuosos empleats a continuar alimentant i alimentant aquest país, han d'assegurar un salari just i competitiu i oferir una manera perquè els treballadors actuals sense papers assoleixin l'estatus legal, mentre continuen treballant. en l'agricultura.
Els agricultors i ramaders també buscaran el Congrés per ajudar a garantir que tots els treballadors essencials, inclosos els seus empleats, tinguin accés a les eines i recursos que necessiten durant aquesta pandèmia, com ara l'EPI. També és important donar prioritat als empleats agrícolas en la distribució de vacunes.
"No hi ha dubte que ens hem enfrontat a reptes sense precedents aquest darrer any, però tots aquests reptes els hem enfrontat amb resiliència, demostrant que som més forts junts en la nostra gran indústria", va dir Duvall.
Tots els implicats en l'agricultura han d'aprofitar aquesta força per conrear la propera generació de líders. Una de les maneres de fer-ho, segons Duvall, és implicar més joves de tots els orígens i regions i animar la propera generació a tornar a la granja, o a dedicar-se a l'agricultura per primera vegada.
"Això significa donar a conèixer els programes disponibles per als agricultors principiants i ajudar a formar la propera generació de líders", va dir Duvall, assenyalant el treball de la Fundació NASDA per connectar líders agrícoles talentosos i diversos amb les carreres dels departaments estatals d'agricultura.
Trobar maneres de ser més inclusius enfortirà l'agricultura durant les properes dècades, així com el desenvolupament continu de la tecnologia i la innovació agrícoles.
"Hem d'atraure els treballadors més durs i les ments més brillants per afrontar els grans reptes de l'agricultura i celebrar junts els nostres èxits", va dir Duvall.
