Si esperem preparar la nostra indústria agrícola per a aquest futur, hem de començar avui.
D’aquí a unes dècades, com serà el pagès americà? Aquesta va ser la pregunta que van plantejar els oficials estatals de la FFA d'Indiana del 1976-77. En la seva convenció estatal, els oficials van fer una presentació titulada "Mirant cap a l'any 2000".
Van parlar de cúpules controlades pel clima, centres de control de tractors i sitges transparents per al bestiar. Van discutir moltes idees increïbles i futuristes que esperaven que algun dia es convertissin en eines per ajudar a alimentar un món amb fam i creixent.
Quan vaig trobar el seu guió enterrat als nostres registres històrics, em van fascinar els seus pensaments i opinions. Mirar el passat a través de les seves paraules i apreciar fins on hem arribat va ser un regal increïble.
Compartint la seva curiositat, em vaig preguntar com seran els agricultors nord-americans del futur. Quins nous dispositius i tècniques faran servir? I el més important, què haurem d’aconseguir avui per arribar a l’agricultura del demà?
L’agricultor nord-americà del 2050 s’enfrontarà a molts dels mateixos reptes previstos pels oficials estatals de la FFA de l’Indiana del 1976-77. Es creu que prop de 10 milions de persones ocuparan el planeta en només 30 anys.
Per satisfer aquesta creixent població, l’agricultura haurà de ser exponencialment més productiva. Els avenços en l’anàlisi de dades ens permetran controlar el rendiment dels camps fins a les plantes individuals.
Cada vegada més de la nostra maquinària agrícola utilitzarà milers de sensors per recollir informació sobre la salut del sòl i les condicions meteorològiques. L’automatització dels tractors actuals permetrà algun dia que un programa d’ordinador processi les condicions del camp en viu i respongui completament a situacions completes.
"La meva bola de cristall"
Sense cap aportació d'un operador, la maquinària agrícola executarà decisions de fracció de segon sobre l'aplicació de fertilitzants i la mida de la collita. Per aprofitar l’eficiència, els tractors i les combinadores tradicionals se substituiran per eixams de petites màquines agrícoles. En lloc d’aturar-se a causa d’un mal funcionament de la plantadora, un grup de drons autònoms continuaran plantant fins i tot quan alguns es facin malbé.
Amb un major enfocament en la sostenibilitat, els agricultors nord-americans produiran la seva pròpia energia mitjançant panells solars. L’electricitat que no s’utilitza per alimentar la masia i carregar les màquines que funcionen amb bateria es vendrà a la xarxa. En general, la granja es convertirà en un centre de precisió tecnològica per produir la major quantitat d'aliments amb el menor nombre de recursos en el menor temps possible.
Tot i que és difícil predir quantes d’aquestes idees apareixeran en una granja el 2050, destaca un punt important. L’agricultura de demà demanarà més als agricultors americans que mai. El canvi de tecnologia, el focus en la sostenibilitat i la dependència de dades informatitzades requeriran noves habilitats.
Si esperem preparar la nostra indústria per a aquest futur, hem de començar avui. Ajudar els agricultors a entendre la programació d’ordinadors, ensenyar màquines autònomes i aportar més sostenibilitat a la nostra indústria ens situarà en aquest camí. Ara més que mai, hem de treballar cap al futur que volem per a l'agricultura. I potser algun dia podem mirar enrere i saber que hem ajudat a crear-lo.
Williams és el periodista estatal de la FFA d'Indiana del 2020-21.
