La demanda de patates congelades als EUA ha estat en una trajectòria a l'alça durant més d'una dècada. Des del 2014, els volums de patates cultivades i venudes als EUA han augmentat 16%, amb un més 6% d'augment des del 2019. Aquest creixement es reflecteix en la creixent popularitat dels productes de patata tant en el sector de la restauració com en el sector minorista. A mesura que la indústria continua adaptant-se a les pressions econòmiques, com ara la inflació, hi ha oportunitats importants perquè els productors, processadors i proveïdors dels EUA puguin aprofitar encara més aquesta tendència.
Creixement del servei d'alimentació: les patates fregides lideren el camí
En el sector de la restauració, les patates fregides segueixen sent un element bàsic als menús. En 2014, 57.2% dels menús dels restaurants dels EUA incloïen patates fregides, i aquesta xifra va augmentar a 59.6% per al 2024. Tot i que això està lleugerament per sota del 2021 cim de 60%, les projeccions suggereixen que la penetració del menú arribarà a un rècord 60.9% by 2028. La demanda de patates fregides ha demostrat ser resistent malgrat els reptes plantejats per les pressions econòmiques, cosa que les converteix en un motor de creixement clau per a la indústria de la patata congelada.
Tanmateix, la inflació ha afectat la despesa dels consumidors. D'hora 2024, més 45% dels restaurants havien augmentat els preus dels menús a causa de l'augment dels costos operatius. Tecnòmica va informar que aquest augment dels preus va frenar el trànsit de serveis d'alimentació, amb 76% dels consumidors que invoquen els preus elevats com a motiu per menjar fora de casa amb menys freqüència. En resposta, les cadenes de menjar ràpid com McDonald's, Arby's i Taco Bell va introduir menús de valor per atraure els clients de tornada. S'espera que aquests esforços ajudin a mantenir una forta demanda de productes de patata congelada al servei d'alimentació.
Sector minorista: les patates congelades mantenen l'impuls
El sector minorista també ha contribuït al creixement de la patata congelada. Des de Juliol de 2023 a juny de 2024, la venda de patates congelades va veure a 14.6% augment de les vendes en dòlars, tot i que les vendes en volum es van mantenir estables a causa de les pujades de preus. La capacitat de mantenir un volum de vendes constant malgrat els preus més alts és notable, ateses les pressions inflacionistes que es senten a tota la indústria alimentària.
Vendes al detall de patates congelades durant l'exercici 2024 eren gairebé 10% més alt que en 2019, indicant una demanda forta continuada. Aquest creixement ha cridat l'atenció internacional, amb empreses de Bèlgica, França i Índia planeja construir noves instal·lacions de processament als EUA per satisfer la demanda local. S'espera que l'expansió de la capacitat de processament nacional redueixi la dependència dels EUA de les importacions, que s'han més que duplicat en l'última dècada.
Oportunitats internacionals: el cas de Mèxic
Mèxic s'ha convertit per segon any consecutiu en el mercat d'exportació més gran de patates dels EUA. La capacitat d'enviar patates fresques a tot Mèxic ha creat noves oportunitats per als productors i processadors dels EUA. S'espera que aquesta expansió continuï, proporcionant una sortida estable a les exportacions de patates dels EUA i beneficiant els agricultors d'ambdós països.
A nivell mundial, el consum de patata continua augmentant, com els mercats emergents Xina, Índia i Turquia invertir en la producció de patates congelades. Tot i que probablement aquests països augmentaran la competència al mercat internacional, també presenten noves oportunitats de demanda a mesura que passen del consum de patata fresca al consum processat.
El mercat nord-americà de patates congelades continua sent robust, impulsat per la demanda dels consumidors tant en els sectors de la restauració com de la venda al detall. Malgrat els reptes a curt termini com la inflació i l'augment de la competència dels productors mundials, les perspectives a llarg termini de la indústria són positives. Amb l'augment de la capacitat de processament als EUA i la demanda creixent dels mercats d'exportació, especialment de Mèxic, els productors i processadors de patates dels EUA estan ben posicionats per aprofitar les oportunitats futures. La clau de l'èxit radicarà en navegar per les pressions econòmiques, adoptar els avenços tecnològics i ampliar l'accés al mercat per mantenir el creixement en els propers anys.
