Tot i que el reg és clau per a un alt rendiment de patata, els agrònoms adverteixen que el reg excessiu, sobretot al començament del cicle de creixement, pot fer més mal que bé. Entendre quan i com regar correctament pot marcar la diferència entre un cultiu pròsper i un rendiment desigual i retardat.
El mite del reg abundant primerenc
És una creença comuna entre els productors que les patates s'han de regar molt després de germinar. Tanmateix, la investigació agronòmica i l'experiència de camp ho demostren un reg excessiu precoç pot reduir significativament els rendiments. Segons els experts, regar massa aviat fomenta la formació de sistemes d'arrels poc profunds, que situa la zona del tubercle prop de la superfície del sòl. Al seu torn, això augmenta el risc de sobreescalfament i estrès per humitat, especialment durant les onades de calor estiuenques.
Les patates, a diferència dels tomàquets o els pebrots, tenen a alta demanda d'aigua, comparable només als cultius com els cogombres. El coeficient de transpiració—que mesura quanta aigua es necessita per produir 1 gram de matèria seca— és al voltant de:
- 90-120 per als tomàquets
- 80-236 per les patates
- 250-360 per als cogombres
Això significa que les patates són realment intensives en aigua, però el temps i la moderació són crítics.
Els perills del reg precoç
El reg abundant i precoç (just després de l'emergència) pot retardar la formació dels tubercles i impulsar el desenvolupament de les arrels a la capa superior del sòl, fent que les arrels siguin més vulnerables a:
- Sobreescalfament a altes temperatures
- Assecat ràpid de la capa superior del sòl
- Creixement retardat o desigual dels tubercles
El resultat? En lloc d'un cultiu uniforme, els productors poden acabar amb uns quants tubercles grans i molts de petits, o pitjor: tubercles diminuts de la mida dels pèsols.
Quan i com regar correctament
Els agrònoms recomanen retardar el primer reg fins que la part superior de les patates arribi als 10-15 cm. En aquesta etapa, les plantes comencen un creixement vegetatiu actiu i augmenta la necessitat d'humitat externa.
Pautes de reg:
- Freqüència: Cada 5–7 dies o menys, segons el tipus de sòl i les condicions meteorològiques
- Intensitat: Moderat però suficient, evitar les inundacions
- Objectiu: Mantenir una humitat constant del sòl sense assecar-se o saturar perllongament
La fase crítica per al reg és brotació tardana fins a plena floració, Quan formació d'estolons i aglomeració de tubercles estan al seu punt àlgid. L'estrès hídric durant aquest període pot reduir els rendiments 30% o més, que és difícil de recuperar al final de la temporada.
Recolzament científic
Un estudi publicat a Gestió Agrícola de l'Aigua (2022) ho confirma reg durant l'inici del tubercle i les etapes de volum té la major impacte positiu en el rendiment i la qualitat de la patata. Es va mostrar un excés de aigua en la fase inicial cap benefici significatiu de rendiment i de vegades conduït a pressió de la malaltia i desenvolupament de les arrels deficient.
Les patates són cultius amants de l'aigua, però l'aigua en el moment equivocat pot fer més dany que la sequera. La moderació primerenca seguida d'un reg moderat i puntual durant les etapes clau de creixement us ajudarà a evitar arrels poc profundes, tubercles irregulars i pèrdues massives de rendiment. Dominar el temps de reg és una de les eines més potents del conjunt d'eines de cada productor de patates.
