Els cultivadors d'alfals d'avantguarda utilitzen sistemes de reg més nous com el reg per degoteig i subsuperfície (SDI) des de fa força temps.
Els primers usuaris van reconèixer el que podien oferir aquests sistemes; ara els beneficis que inclouen la reducció global de l'ús d'aigua, una millor eficiència en l'ús de l'aigua i els recursos (WUE i RUE) i majors rendiments s'han demostrat en investigacions i estudis de casos d'empreses líders de reg. Fins i tot amb els beneficis provats, molts productors lluiten amb la idea d'allunyar-se de les pràctiques de reg tradicionals a alguna cosa desconeguda. Quant costarà la conversió? Quin tipus de retorn puc esperar? Això afectarà el nombre d'esqueixos cada any? I potser una de les preguntes més grans: Com controlo els rosegadors?
Els rosegadors són una preocupació per a tots els productors d'alfals, independentment del mètode de reg utilitzat. Les plagues com els ratolins, els campanyls i els gossets causen pèrdua de rendiment i danys als cultius quan no es gestionen correctament. Els gophers són especialment preocupants per a aquells que operen sistemes de degoteig i SDI, ja que les línies de reg sovint es converteixen en víctima de la seva mastega i rosega habituals, danyant tot el sistema de reg a més del cultiu.
Tanmateix, els sistemes de degoteig i SDI tenen diversos aspectes únics i defenses naturals per a una gestió eficient i eficaç dels rosegadors. Com que no hi ha una solució "màgica" per controlar les plagues, aquells que busquen utilitzar un sistema de degoteig o SDI i gestionar amb èxit els rosegadors han de construir un pla integrat; un que comença abans que un sistema de degoteig o SDI entri a terra, continua durant les estacions de creixement i fins i tot inclou estratègies posteriors al tall.
Planificació prèvia a la planta
La primera línia de defensa en la guerra contra rosegadors és identificar àrees d'alta concentració de rosegadors, no només al camp de degoteig o SDI proposat, sinó també a les zones circumdants. Aleshores, s'han de seguir els passos següents en cada àrea. (Nota: els controls de verí esmentats en aquesta secció són components efectius en un pla integrat, però es poden eliminar per a aquells que busquen fer operacions totalment sostenibles i lliures de productes químics i, si cal, segons les regulacions estatals).
1. Zona de memòria intermèdia
- Creeu una zona d'amortiment al voltant del camp eliminant les males herbes, la coberta del sòl i la brossa.
- S'aconsella el cultiu i/o el control de males herbes per destruir pistes i arrels de males herbes i matar rosegadors existents. (Bonus: això també fomenta un sòl més saludable, una de les millors defenses de referència contra la infestació tant de rosegadors com d'insectes).
- Penseu en l'aplicació de rodenticides a la zona tampó, especialment si la pressió dels rosegadors és alta.
2. Camp primari
- Esquinça profundament el sòl per destruir caus i alterar l'hàbitat del gopher necessari per a la supervivència (Nota: exclou les operacions de conreu mínim).
- Durant la instal·lació de la línia de degoteig, es pot aplicar un repel·lent o tòxic, segons la normativa estatal.
- Per reduir els camins dels rosegadors, la ranura de la tija es pot embalar amb pneumàtics de tractor.
- Finalment, considereu una línia de defensa biològica de baix cost, per exemple, les caixes de mussol.
Controla mentre creixes
Després que s'hagin pres les mesures prèvies a la plantació per controlar els rosegadors, el pla integrat continua amb les millors pràctiques durant tota la temporada de creixement. Com s'ha dit anteriorment, els verins i els controls químics són efectius, però els productors que busquen reduir-ne o eliminar-ne l'ús poden tenir èxit amb un pla que inclogui l'esquer, la captura i la defensa específica del sistema.
1. Esquer i trampa
Una de les estratègies més intensives en mà d'obra, la trampa també és una de les més efectives contra tot tipus de rosegadors. Tingueu en compte que els rosegadors, especialment els gophers, són més actius a la primavera i la tardor. Les trampes seran més efectives durant aquests moments, així que prioritzeu el temps i la mà d'obra per executar correctament aquesta estratègia.
- Esquer durant una setmana, després col·loqueu trampes després que l'esquer s'hagi agafat contínuament.
- Les trampes es poden cebar amb un anticoagulant tòxic.
- Per a operacions lliures de verí, les trampes amb esquer amb mantega de cacauet, farina de civada o pomes funcionen bé, especialment per a campanyes i ratolins de prat.
- Per obtenir el millor èxit, s'han de col·locar trampes de gopher a les dues entrades del túnel.
- Poseu trampes i torneu a comprovar-ho en 48 hores.
- Qualsevol parany que no es visiti en un termini de 48 hores s'ha de moure i provar en un lloc nou.
2. Defensa del sistema
Els sistemes de degoteig i SDI mantenen nivells continus d'humitat al sòl, a diferència del reg per inundació que sotmet el sòl a cicles de condicions molt humides i molt seques. Aquest tipus d'entorn és desfavorable per als rosegadors i tendeixen a evitar les zones humides, fent que els sistemes de degoteig i SDI siguin un repel·lent natural. El reg per inundació ofereix una estratègia natural de control de rosegadors per ofegar els gophers quan s'inunda un camp, per la qual cosa alguns experts suggereixen que els productors amb camps per degoteig i SDI encara conserven la capacitat de regar per inundació com a part d'una estratègia integrada de gestió de rosegadors.
A més, alguns fabricants de degoteig i SDI estan adoptant un enfocament actiu per abordar el control de rosegadors dins del propi sistema de degoteig o SDI. Per exemple, s'ha desenvolupat un producte que, quan s'injecta a la línia de degoteig, irrita els rosegadors i els condueix a la superfície on són més vulnerables als depredadors. Comproveu les normatives locals i estatals i les etiquetes dels productes abans d'utilitzar aquest producte.
3. Fumigants de cau
Els fumigantes, tot i que es classifiquen com a mètodes químics o no sostenibles, ofereixen una opció alternativa per utilitzar-los en lloc dels productes químics tradicionals i els verins comuns. Dos tipus de fumigants de cau són opcions per al control de la butxaca (de nou, tingueu en compte que les regulacions i les etiquetes estatals poden variar):
- Fosfur d'alumini
- Màquines productores de monòxid de carboni
El major avantatge dels fosfurs d'alumini és l'eficàcia, amb una eficàcia del 85 al 100 per cent comú als sistemes de cau. L'ús de màquines productores de monòxid de carboni, tot i que no és tan alta en eficàcia, pot tractar fins a sis sistemes de cau alhora, la qual cosa la converteix en una opció molt ràpida i que redueix la mà d'obra. Els fumigants de cau requereixen una humitat relativament alta del sòl per funcionar bé. Com s'ha esmentat anteriorment, els sistemes de degoteig i SDI mantenen nivells constants i alts d'humitat al sòl, fent que els fumigants de cau natural siguin més efectius en aquests sistemes. Amb qualsevol tipus de fumigante, es recomana protegir la vora del camp sencer amb constructors de cau, prestant atenció a les zones de ribera, marges de sèquies i camps adjacents a les àrees de creixement primàries.
Post tall i rotació de cultius
Després de cada tall, vigileu de prop la zona per detectar qualsevol activitat de excavació i preneu mesures immediates si cal. Quan és el moment de girar el camp a un altre cultiu, la millor pràctica és girar en un cultiu de cobertura. S'han de plantar fesols, llegums o altres cultius de cobertura per enriquir el sòl i aportar bona matèria orgànica. Com s'ha esmentat anteriorment, els sòls sans són una de les millors defenses naturals davant les infestacions de rosegadors i insectes.
A més, els cultius de cobertura proporcionen una distracció per a les plagues que, d'altra manera, s'infiltrarien en cultius rendibles als camps adjacents.
No hi ha sort, només una bona planificació
Amb una planificació adequada i les millors pràctiques de gestió contínues, les amenaces dels rosegadors es poden minimitzar en sistemes de degoteig o SDI, deixant que els productors d'alfals gaudeixin dels beneficis de rendiments més elevats i de majors WUE i RUE. Independentment del curs que feu per a la vostra operació, aquí teniu un darrer consell: no tingueu por de buscar informació addicional de manera proactiva. Busqueu col·legues productors que operen activament sistemes de degoteig o SDI, així com experts en gestió de plagues i agents d'extensió locals, i utilitzeu aquest coneixement com a poder per a la vostra operació.
