La millora agronòmica és la primera, seguida de la millora nutricional i la resistència a l’estrès biòtic com a trets dels assaigs de camp. Pel que fa als cultius biotecnològics, la patata és el cultiu més provat amb una cinquena part dels assaigs de camp (20.8%). Es discuteixen les implicacions de la política reguladora en el desplegament restrictiu de les NBT per a la millora de les plantes a Europa, així com la necessitat d'una nova regulació.
El recent canvi climàtic mundial ha afectat directament els principals factors d’estrès biòtics i abiòtics que afecten la productivitat dels cultius a tot el món. Per tant, la necessitat és desenvolupar cultius sostenibles i tolerants a l’estrès. Les NBT i els enfocaments biotecnològics moderns poden fer front al canvi climàtic més ràpidament que les eines convencionals. Les NBT també es podrien utilitzar per al desenvolupament de cultius amb nous trets agrícoles que poden ajudar a reduir l'ús de pesticides, fertilitzants i aigua i nitrogen i millorar la qualitat i la seguretat dels aliments. Les noves varietats de cultiu combinen un alt rendiment potencial juntament amb diversos trets genètics. La classificació de les patents d’edició de gens de tipus CRISPR a nivell mundial en plantes mostra un canvi inesperat en l’equilibri de forces a favor de la Xina, sense proporcionar cap indicació que Europa, que ha perdut la batalla “transgènica”, estigui en condicions de recuperar forces en aquest nou camp de batalla biotecnològic.
El 25 de juliol de 2018, el Tribunal de Justícia Europeu (TJUE) va dictaminar la interpretació de la definició del terme "organisme modificat genèticament" a la Directiva 2001/18 / CE sobre transgènics. Es desprèn de la sentència que tots els organismes produïts mitjançant l'edició del genoma estan subjectes al marc legal aplicable a l'alliberament, la comercialització, l'etiquetatge i la traçabilitat dels transgènics. França implementa la sentència de la CEJ (C-528/16) sobre procediments de mutagènesi el juny de 2020. Les plantes resultants de procediments de mutagènesi in vitro constitueixen OGM i estan subjectes a la legislació sobre enginyeria genètica i protecció del medi ambient. La Comissió Europea pot aplicar la resolució del TJUE per a la UE i el Consell d’Estat (Conseil d’État), el màxim tribunal administratiu francès, l’ha d’aplicar per a França. El Consell d’Estat francès va dictar la seva sentència el 07.02.2020. El tribunal va seguir en gran mesura la sentència del TJUE.
Els productes d'edició gènica semblen seguir un ritme de desenvolupament molt més ràpid des del banc fins al mercat que els productes GM si la regulació no és massa estricta. Avui en dia hi ha poques plantes desenvolupades amb NBT al mercat a tot el món. A Europa, les restriccions reguladores, incloses les avaluacions d’impacte ambiental i sanitari de les plantes transgèniques, han endarrerit les aprovacions i han augmentat els costos de les plantes transgèniques (Ricroch, Boisron i Kuntz 2015). Tot i que la ciència és apassionant i ja s’observen alguns beneficis clars, la regulació excessiva i les percepcions errònies del públic poden obstaculitzar el desenvolupament i l’ús eficients de les NBT (Quaim 2020). El nostre estudi actual mostra que la regulació excessiva ha frenat la innovació a Europa, ja que s’han establert molt poques proves d’assaig de camp amb CRISPR i s'han dipositat les patents. El problema es podria atribuir a un clima cultural ("preventiu") hostil contra les innovacions a Europa, inclosa la biotecnologia (Kuntz i Berezow 2017). Seria un engany no considerar que les successives prohibicions de transgènics a Europa no han tingut un fort impacte negatiu en el futur de les NBT en aquest continent. Després d'una sol·licitud de la Comissió Europea (CE), l'Autoritat Europea de Seguretat Alimentària (EFSA) va avaluar la documentació presentada per diversos estats membres en suport de la seva sol·licitud de prohibició de la comercialització del blat de moro transgènic MON 810 per al cultiu segons a l'article 18 de la Directiva 2002/53 / CE. Hongria (el 2005), França (2008), Alemanya (2009), Itàlia i Polònia (2013), Grècia i Bulgària (2014) i Irlanda del Nord (2015), etc. van sol·licitar a la CE que adoptés mesures d'emergència per prohibir el cultiu de el blat de moro GM MON 810. El 2015 diversos països com França, Alemanya, Àustria, Grècia, Hongria, Països Baixos, Letònia, Lituània, Luxemburg, Bulgària, Polònia, Dinamarca, Malta, Eslovènia, Itàlia i Croàcia han escollit una prohibició total mentre Valònia, la regió francòfona de Bèlgica, ha optat per no participar-hi, així com Escòcia, Gal·les i Irlanda del Nord (segons la Directiva 2015/412 de la UE). Basat en les opinions de l’EFSA, al voltant de 80 esdeveniments tenen actualment l’aprovació per a la importació a la UE (principalment tolerància a herbicides) el 2020. La política d’edició del genoma a Europa està obstaculitzant el desenvolupament de nous trets i influeix negativament en les decisions de governança i el comerç a tot el món. Schiemann et al. (2020). Urnov, Ronald i Caroll (2018) arriben a conclusions que, malgrat la decisió Curia, encara són possibles correccions normatives, diuen: "La sentència del TJUE no prohibeix explícitament els cultius editats per gens. En canvi, les classifica amb plantes transgèniques i les sotmet a una avaluació de riscos tan extensa que el cost d’obtenir l’aprovació només el podrien assumir les grans empreses. Des d’una perspectiva científica, això és, en termes senzills, absurd: com s’ha explicat anteriorment, milers de cultius produïts amb radiació comporten una gran quantitat de petits canvis genètics i es consideren segurs. Per què es regularia de manera diferent un cultiu en què només s’ha introduït un canvi d’aquest tipus mitjançant l’edició del genoma?? ” La regulació excessiva s’observa particularment a Europa i es requereix una nova regulació basada en el producte en lloc del procés (Ricroch, Ammann & Kuntz 2016). Com que les plantes modificades pels NBT es consideren transgènics, es pot predir que hi haurà menys assaigs amb aquestes tècniques en un futur pròxim, com va passar amb la transgènesi ja el 2006. La creativitat dels investigadors europeus (criadors públics i privats) laboratoris) corre el perill de ser obstaculitzat. Aquesta creativitat podria haver estat al servei d’una agricultura intel·ligent per al clima. Només el Regne Unit, que es troba fora del marc europeu, conserva la llibertat d’investigar amb les eines genètiques i genòmiques més recents. Europa importarà productes agrícoles modificats per transgènesi i NBT de la Xina i els EUA, que són els líders mundials.
