Durant més de 100 anys, la indústria dels fertilitzants, i l'agricultura en general, s'han beneficiat del treball de la ciència i la tecnologia. A partir de 1918, amb el procés Haber Bosch, que va fer viable econòmicament la producció d'adob amoníac. Des de llavors, la indústria ha continuat perfeccionant no només com s'elaboren els fertilitzants, sinó també com són utilitzats per les plantes.
És en aquest treball posterior el que penso quan penso en el futur dels fertilitzants. L'agricultura s'enfronta a reptes que, tot i que no són nous a la conversa d'avui, són de vital importància per al futur de la nostra indústria i del planeta. Tant si es tracta de trobar maneres sostenibles d'alimentar una població mundial en creixement o de respondre a les preocupacions ambientals a nivell local, haurem de pensar de manera creativa sobre els fertilitzants per endavant.
Els fertilitzants són una eina de la qual els agricultors no poden prescindir. Ajuden a reposar el sòl després de cada temporada de cultiu i permeten el creixement dels cultius amb rendiments que proporcionen una producció mundial sostinguda d'aliments. Tanmateix, el nitrogen i el fòsfor aplicats sense tenir en compte els principis 4R poden provocar pèrdues de nutrients que afectin tant la qualitat de l'aire com de l'aigua. Els fertilitzants d'eficiència millorada (EEF) i altres noves tecnologies i formulacions de productes poden augmentar la capacitat d'una planta per utilitzar fertilitzants i ajudar a mantenir els fertilitzants a la zona de l'arrel de la planta, ambdós redueixen la pèrdua de nutrients. En el sistema de conservació d'una granja, aquests productes poden reduir els impactes de l'agricultura sobre el medi ambient alhora que mantenen o augmenten la productivitat i la rendibilitat. I per a molts a la cadena de subministrament d'aliments, aquests productes poden ser un element important per assolir els objectius de sostenibilitat que se centren en la millora de la qualitat de l'aigua i la mitigació del canvi climàtic.
Hi ha hagut molt de desenvolupament per assegurar-se que el fertilitzant es quedi al sòl en una forma que estigui fàcilment disponible per a l'absorció de les plantes. Ja sigui mitjançant l'ús de 4R Nutrient Stewardship, EEF, bioestimulants o qualsevol quantitat de noves tecnologies a l'horitzó, la indústria dels fertilitzants sempre ha buscat solucions. I ara se'ns presenta una nova oportunitat per a la propera generació de fertilitzants comercials.
Aquest estiu, TFI es va associar amb l'Agència de Protecció del Medi Ambient (EPA) i el Departament d'Agricultura dels Estats Units (USDA) al Reptes de fertilitzants NextGen, que pretén accelerar el desenvolupament de tecnologies innovadores de productes fertilitzants i augmentar l'ús d'EEF que mantenen o augmenten els rendiments dels cultius i redueixen els impactes ambientals a l'aire, la terra i l'aigua.
Les associacions públic-privades, com aquesta, són clau per millorar el procés de registre de nous fertilitzants i augmentar l'accés dels agricultors a noves tecnologies que proporcionen el benefici agronòmic necessari. El repte dels fertilitzants NextGen estimularà encara més la innovació i augmentarà l'adopció a la granja de tecnologies efectives de productes fertilitzants.
A més, el desenvolupament de nous fertilitzants d'eficiència millorada i NextGen pot afectar els resultats dels agricultors. Quan els agricultors utilitzen EEF i altres productes com a part de la seva gestió 4R Nutrient Stewardship, tenen l'oportunitat d'augmentar els rendiments, reduir els costos i reduir les pèrdues ambientals. Les pràctiques 4R es basen a aplicar la font adequada de fertilitzant al ritme adequat, al moment adequat i al lloc adequat. Aconseguir les 4R correctes significa augmentar l'absorció de nutrients pel cultiu per millorar el ROI dels agricultors i la productivitat dels cultius. I, reduir les pèrdues al medi ambient significa millorar la qualitat de l'aigua i reduir les emissions d'amoníac i gasos d'efecte hivernacle.
A través de la iniciativa 4R Farming, estem veient proves d'això a través de dades a la granja. Tinc dos exemples per compartir aquí, però hi ha més dades disponibles a 4Rfarming.org.
Del 2014 al 2017, un agricultor de blat de moro d'Illinois va passar d'utilitzar els principis bàsics de 4R a una estratègia avançada que incorporava aplicacions de fertilitzants a dosis variables durant tota la temporada de creixement, utilitzant fertilitzants d'eficiència millorada i altres pràctiques 4R. El 2017, els seus rendiments havien augmentat, l'eficiència en l'ús de nutrients havia millorat i, de manera impressionant, va veure una reducció del 34 per cent de les emissions de CO2 procedents dels seus camps.
Un agricultor de blat de moro de Virgínia, la granja del qual es troba fins al riu Rappahanock, fa molts anys que practica les 4R. Ha incorporat moltes pràctiques avançades juntament amb la conservació i l'ús de fertilitzants d'eficiència millorada. Als camps on ha implementat una estratègia avançada 4R, va veure una reducció d'emissions de CO14 del 2 per cent, tot mentre el seu cost per acre va disminuir.
Tot i que no només podem atribuir aquestes millores a l'ús d'EEF i altres tecnologies de fertilitzants, estem veient que el seu ús com a part d'una estratègia de gestió més àmplia de 4R està donant resultats per als agricultors i el medi ambient de tot el país.
Els reptes de fertilitzants NextGen estimularan encara més la innovació i augmentaran l'adopció a les granges d'aquestes tecnologies efectives de productes fertilitzants. Els detalls sobre els reptes estan disponibles a Lloc web de l’EPA i els guanyadors s'anunciaran el desembre de 2020 per al repte EEF existent i el febrer de 2020 per al repte d'innovació de fertilitzants de nova generació.
- EEF: repte ambiental i agronòmic: aquest repte pretén identificar els EEF existents actualment al mercat o prop del mercat que compleixen o superen determinats criteris ambientals i agroeconòmics. Les presentacions es poden presentar fins al 30 d'octubre de 2020.
- Repte d'innovacions de fertilitzants de nova generació: aquest repte pretén identificar conceptes per a noves tecnologies per a fertilitzants que puguin reduir els efectes ambientals de l'agricultura moderna alhora que mantenen o augmenten els rendiments dels cultius. Les presentacions al repte d'innovacions de fertilitzants de nova generació no són properes al mercat i poden incloure EEF i altres tecnologies de productes utilitzats amb fertilitzants comercials o en combinació amb aquests. Les presentacions es poden presentar fins al 30 de novembre de 2020.
TFI i els nostres membres estan encantats de formar part d'aquestes solucions futures per a l'agricultor nord-americà i el medi ambient.
