A mesura que els agricultors continuen lluitant amb l'escassetat de mà d'obra, la tecnologia entra amb eines innovadores per ajudar a salvar la bretxa.
Les Nacions Unides estimen que la població mundial s'ampliarà fins a gairebé 10 milions de persones l'any 2050*, i les explotacions agrícoles han d'afrontar el repte d'alimentar aquesta creixent població mundial. Tanmateix, a mesura que la indústria s'està preparant per satisfer la demanda amb rendiments més alts i una major eficiència, els productors i els distribuïdors s'enfronten a un repte que amenaça de posar en perill aquests esforços: l'escassetat de mà d'obra.A mesura que els #agricultors continuen lluitant amb l'escassetat de mà d'obra, la tecnologia entra amb eines innovadores per ajudar a salvar la bretxa. Descobriu com @SyngentaUS impulsa l'#aginnovation
feu clic a tuit
"En aquest país tenim la sort de tenir una gran quantitat de recursos", diu Bill Brim, copropietari de Lewis Taylor Farms, una operació diversificada de trasplantament i cultiu d'hortalisses a Tifton, Geòrgia. "Tenim molta terra, aigua i sol, tots ingredients crítics per al cultiu. Però el que no tenim prou és mà d'obra".
Els factors que contribueixen a l'escalada de la crisi de l'escassetat de mà d'obra agrícola inclouen una disminució de la força de treball domèstica i una legislació que dificulta la contractació de poblacions immigrants. Esdeveniments globals inesperats, inclòs el pandèmia de coronavirus, afegeix més complexitat a un procés de visat de treball ja ineficient. A més, la competència entre indústries pel mateix tipus de treballador dificulta que els llocs de treball agrícoles destaquin.
Tenim molta terra, aigua i sol, tots ingredients crítics per al cultiu. Però el que no tenim prou és mà d'obra. Bill Brim
Georgia Grower "La capacitat de competir amb altres empreses en termes d'hores de treball, sou i beneficis pot suposar un repte per als ocupadors", diu Rob Russell, director de treball i desenvolupament de la mà d'obra a l'extensió de la Universitat de Missouri. "Dins de l'agricultura, hi ha èpoques de l'any en què tens jornades llargues, set dies a la setmana, mentre que altres tipus de negocis no tenen el mateix horari exigent".
Sense una afluència de nous treballadors, els agricultors depenen del programa H-2A per ajudar a reduir la bretxa. Tanmateix, fa temps que critiquen el feixuc programa pels seus excessius costos, requisits, retards i burocràcia. La legislació per abordar algunes de les deficiències del programa està sobre la taula, però la majoria dels experts coincideixen que aquestes reformes no seran suficients per resoldre la creixent escassetat de mà d'obra a l'agricultura.
Explorant l'eficiència
Tot i que cap màquina pot substituir el toc humà necessari perquè els cultius prosperin, hi ha noves tecnologies disponibles per escalar la força de treball existent i alleujar la càrrega de l'escassetat de mà d'obra.
Brim, que conrea trasplantaments de síndria en més de 80 hivernacles, ha adoptat la tecnologia en determinades àrees de la seva operació. Per exemple, ara fa servir maquinària actualitzada per sembrar les síndries. "Tot i que la nostra antiga tecnologia requeria 21 persones, ara la podem executar amb sis persones", diu.
Com a resultat, calcula que la seva operació ha estalviat uns 700,000 dòlars anuals només en salaris dels empleats. "Si podem implementar una tecnologia que requereixi de 10 a 20 empleats menys, hi estem tots", diu Brim. "Ens posem el repte d'assegurar-nos que estem avaluant tecnologies potents que s'acosten en el procés preguntant-nos: "És possible utilitzar-les per a la nostra operació específica, com la podem utilitzar, quant ens estalviarà, com ens gestionarem?" això, i quins altres problemes alleujarà?'”
Tecnologia al rescat
Els reptes laborals als quals s'enfronten els productors com Brim actualment requereixen solucions noves i creatives, assenyala Greg Meyers, director d'informació i digital de Syngenta.
"El que realment volen els agricultors són solucions pràctiques que s'adaptin als problemes del món real als quals s'enfronten diàriament", diu Meyers. "La informàtica i la ciència de dades tenen el potencial de crear el mateix tipus d'eficiència per als agricultors que els tractors fa gairebé 100 anys. Aquesta vegada, però, en comptes de que la tecnologia només permeti als agricultors plantar, polvoritzar i collir els camps més ràpidament, ara els permet variar la manera com realitzen aquestes operacions per reflectir diferents condicions, fins i tot dins del mateix camp, com ara la salut i el tipus del sòl. , humitat, fertilitat i pressió de plagues.
Les imatges digitals i l'exploració, per exemple, tenen la capacitat de proporcionar als agricultors imatges d'alta resolució dels camps cada dos o tres dies. Mitjançant l'ús de la intel·ligència artificial, aquestes tecnologies digitals poden reconèixer amb precisió els problemes de camp, incloses les malalties i les plagues, reduint la necessitat d'exploració manual de camp fins a un 30%.
FarmShots™, part de la Syngenta AgriEdge® programa de gestió de la granja sencera, és una eina digital que utilitza imatges per satèl·lit, avions i/o drons per avaluar la salut dels cultius, ajudant els productors a gestionar els seus camps de manera més eficient. "Aquestes imatges poden localitzar els danys als cultius causats per malalties, plagues i deficiències nutricionals abans que sigui massa tard", diu Jacky Davis, responsable de màrqueting de solucions d'agricultura digital a Syngenta.
La recent pandèmia de COVID-19 ha amplificat els beneficis que poden aportar les tecnologies virtuals quan la interacció física no és factible. "Si tens una granja, abans has confiat en una xarxa d'assessors de confiança que vindrien a la teva granja i t'acompanyarien per parlar del que està passant", diu Meyers. "Si no podeu reunir-vos amb els agrònoms cara a cara o si no poden sortir amb tanta freqüència com esteu acostumats, el següent millor és un conjunt d'ulls virtuals mitjançant tecnologia remota. Els agrònoms poden rebre informes directament a les seves safates d'entrada amb informació sobre la sequera o l'estrès climàtic, la pressió de les malalties i molt més".
Posar les dades a treballar
De la mateixa manera, el programari de gestió de dades, com la tecnologia inclosa al programa de gestió integral de la finca Syngenta AgriEdge, permet als productors analitzar les dades de camps individuals al llarg del temps. Aquest manteniment i anàlisi de registres digitals permeten als agricultors entendre completament el que està passant per camp, respondre a les preguntes difícils i mesurar la rendibilitat potencial global com a part de la planificació de la propera temporada.
La força de treball humana encara ha de prendre decisions, però la tecnologia està millorant la productivitat dels agricultors i pot ajudar a mitigar alguns dels efectes de l'escassetat de mà d'obra a tot el país.
"Per créixer, la indústria s'ha d'adaptar i avançar sota pressió", diu Meyers. “Afortunadament, els agricultors són resilients. Amb l'ajuda de noves tecnologies innovadores, la indústria està preparada no només per avançar davant l'escassetat de mà d'obra, sinó també per obrir un camí per a les generacions futures".
