Fa cinc anys, quan els estats membres de les Nacions Unides van adoptar l'Agenda 2030 per al Desenvolupament Sostenible, la resolució va deixar clar que per afrontar els reptes mundials actuals caldrien associacions de col·laboració.
La 17 Objectius de desenvolupament sostenible (ODS) que es troben al centre de l’Agenda 2030 són una crida a l’acció perquè tothom treballi junts per eradicar la pobresa, protegir el nostre planeta i millorar la vida de les persones de tot el món.
Amb la seva experiència en la generació d’innovació, el desenvolupament de capacitats i l’intercanvi de coneixement, el món acadèmic i les institucions de recerca poden ajudar a avançar en les tres dimensions de l’Agenda per al Desenvolupament Sostenible (econòmic, social i ambiental) i ajudar a transformar els ODS dels objectius a la realitat.
Per aquest motiu, també són socis naturals per a les agències de les Nacions Unides que promouen el coneixement científic i tècnic, com ara Organització de les Nacions Unides per a l'Agricultura i l'Alimentació (FAO).
La FAO treballa per millorar la seguretat alimentària i la nutrició de tothom i les seves col·laboracions amb el món acadèmic i les institucions de recerca van de la mà del seu mandat. Aquestes associacions milloren el treball de la FAO de diverses maneres, incloent ajudar a l'organització a respondre eficaçment a greus amenaces a la seguretat alimentària i als mitjans de subsistència.
En dos exemples recents, aquestes associacions han estat essencials per a la resposta de la FAO a dues plagues transfrontereres: la caure cuc de guerra (Spodoptera frugiperda) I el llagosta del desert (Schistocerca gregària).
Tot i que l’augment de plagues vegetals transfrontereres es pot atribuir a diversos elements com el comerç, el canvi climàtic, la degradació de la terra i les condicions canviants dels entorns agroecològics, la limitació de la seva propagació depèn en gran mesura de dues àrees en les quals el món acadèmic excel·li: enfocaments innovadors i difusió del coneixement.
Originari de les zones tropicals i subtropicals de les Amèriques, el cuc de l’exèrcit caigut (FAW) és una plaga que ara és present a l’Àfrica subsahariana, al Pròxim Orient, a Àsia i al Pacífic. La seva capacitat per viatjar llargues distàncies li ha permès arribar a 100 països en menys de quatre anys, i s'estima que aviat s'estendrà a altres regions. Un cop hagi trobat un nou hàbitat, ja hi queda.
El FAW és una plaga d’insectes polífags i provoca pèrdues considerables de rendiment en blat de moro i en més de 80 altres cultius. S'estima que, només per a 12 països africans, FAW podria causar pèrdues de 8.3 milions a 20.6 milions de tones mètriques de blat de moro anualment, un valor equivalent a 2.5 milions de dòlars americans a 6.2 milions de dòlars americans i suficient per alimentar entre 40 i 100 milions de persones. Acadèmies i institucions de recerca han ajudat la FAO a ajudar els governs i els agricultors mitjançant la sensibilització sobre el cuc de l'exèrcit i sobre com gestionar de manera sostenible la plaga.
En resposta al ràpid augment del nombre de plagues, la FAO va llançar un Acció mundial per al control de cucs de l'exèrcit de tardor per garantir un enfocament coordinat fort a nivell nacional, regional i mundial.
Al mateix temps, les associacions de la FAO amb diverses institucions de recerca, inclosa la Institut Internacional d'Agricultura Tropical (Nigèria), el Centre Internacional de Fisiologia i Ecologia d’Insectes (Kenya) i el Corporació brasilera d’investigació agrícola (Brasil) va ajudar a avançar en els esforços per desenvolupar tècniques de control sostenible a diferents regions on havia aparegut la plaga.
La FAO també va col·laborar amb les universitats per desenvolupar eines i formació que ajudessin de primera mà les persones que tracten el problema.
A Sud-àfrica, la FAO es va associar Universitat del Nord-Oest identificar solucions que redueixin els impactes de les larves FAW a les plantacions de cultius i estiguessin fàcilment disponibles per a tots els agricultors. Les proves sobre pràctiques de control FAW es fan mitjançant materials i tècniques disponibles a nivell local i els resultats reeixits es comparteixen amb investigadors i agricultors mitjançant publicacions i formació per a agricultors.
Juntament amb el Acadèmia Xinesa de Ciències Agràries, La FAO va establir un projecte de cooperació Sud-Sud que promou la gestió sostenible de les FAW a Àsia i Àfrica mitjançant el desenvolupament, la transferència i l'extensió de tècniques innovadores de control integrat de plagues de base biològica.
El projecte involucra escoles de camp per a agricultors o altres serveis complementaris d’extensió per ensenyar a la gent a controlar la plaga mitjançant controls biològics naturals (depredadors existents, patògens i parasitoides) en lloc de pesticides altament perillosos.
Aprofitant l 'alfabetització digital a tot el món, la FAO i Pennsylvania State University va col·laborar per crear el fitxer “Sistema de vigilància i alerta primerenca de cucs de l’exèrcit de tardor”(FAMEWS), que proporciona informació i alertes en temps real sobre les infestacions i migracions de FAW.
L’aplicació ofereix informació sobre quines accions s’han de prendre per combatre la plaga en cada etapa, inclosos suggeriments sobre mètodes de gestió biològica disponibles a nivell local.
Llagostes del desert
Un altre tipus d’amenaça és la que representa l’augment actual de les llagostes del desert en què la FAO i els seus socis col·laboren en suport als països afectats. La llagosta del desert és la plaga migratòria més destructiva del món, que representa una amenaça important per a la seguretat alimentària i els mitjans de subsistència rurals. Capaços de viatjar ràpidament a llargues distàncies, les llagostes del desert són menjadors voraces que es dirigeixen als cultius alimentaris i al farratge: un sol quilòmetre quadrat d’un eixam té la capacitat de consumir la mateixa quantitat d’aliments en un dia que 35,000 persones.
Els experts tècnics de la FAO van treballar amb més de dues dotzenes d’institucions acadèmiques i d’investigació en un ampli assortiment d’activitats per ajudar els països que s’enfronten a invasions de llagostes del desert, incloses la modelització de la migració, la predicció del clima, el desenvolupament de capacitats i l’alerta precoç.
De nou en col·laboració amb l'estat de Pennsilvània, es va desenvolupar la FAO eLocust3m, una aplicació per a telèfons intel·ligents que proporciona informació crítica per a avisos primerencs i activitats de control de plagues. eLocust3m permet als usuaris penjar dades sobre llagostes del desert, que després són avaluades i validades pels centres nacionals de llagostes del país i compartides amb el Servei d’Informació de la Llagosta del Desert a la seu de la FAO.
Una col·laboració amb experts de la Comissió Europea i amb les institucions belgues UCLouvain i la Institut flamenc d’investigació tecnològica va ajudar a la FAO a controlar els canvis de la vegetació al llarg del temps en possibles hàbitats de la llagosta del desert.
Utilitzant dades de MODIS i dels satèl·lits PROBA-V, el projecte proporciona variacions espacial-temporals de la vegetació verda, que cobreixen una superfície de 60 països. A mesura que els mapes de verdor estan disponibles cada 10 dies, els usuaris poden fer un seguiment del desenvolupament de la vegetació i dels impactes de les llagostes del desert sobre ella.
Els exemples anteriors són algunes de les maneres en què el món acadèmic i les institucions de recerca contribueixen activament, en cooperació amb la FAO, a avançar cap als objectius de desenvolupament sostenible: la innovació, el coneixement científic i tècnic que ofereixen els converteixen en socis estratègics per a totes les àrees de l’Agenda 2030.
