Manitoba no veurà els acres indeguts de 2018 i 2019, tot i que molts rendiments no rebenten cap emmagatzematge
El cultiu de patates de Manitoba no batrà rècords de rendiment. Una vegada més, almenys la collita està fora del camp.
No ha estat així els darrers dos anys. Els productors es van veure obligats a abandonar una part important de la seva collita tant el 2018 com el 2019 a causa de les caigudes humides i els danys causats per les gelades. L’any passat, l’Associació de Productors de Patata Keystone va estimar que 12,000 hectàrees van quedar sense collir, enfront de les 5,200 hectàrees de l’any anterior i que es van excavar altres 1,000 hectàrees amb greus danys per gelades.
Per què importa?: El rendiment de la patata ha baixat, però els productors també han aconseguit un descans en els problemes de collita que han estat lluitant durant els darrers dos anys.
Dan Sawatzky, gerent de l'Associació de Productors de Patates Keystone, diu que els rendiments del 2020 s'han barrejat, tot i que la collita també ha esquivat els problemes meteorològics de l'any passat.
"Alguns s'acosten al que esperaven o esperaven, però la majoria d'ells seran curts i estaran baixos", va dir. "Vam tenir una primavera tardana, un començament tardà i vam tenir una mica de calor durant la primera part de juliol i la tercera setmana d'agost, que feia massa calor perquè les patates continuessin amb el seu desenvolupament".
Alguns rendiments poden baixar fins al 15%, va estimar.
Aproximadament el 95% de les 70,000 hectàrees de patata de la província es van collir a partir del 6 d'octubre, segons l'informe setmanal de cultius provincials. Prop de la mateixa època de l'any passat, la província va informar només del 40-60 per cent de la collita comercial de patates completa al centre de Manitoba. Aquest nombre va tocar una altra paret quan una tempesta de neu va caure fins a 75 centímetres de neu en algunes parts de la província durant el cap de setmana d'Acció de gràcies.
Aquest any, Sawatzky diu que és possible que la indústria hagi establert rècords de velocitat, fins i tot si els rendiments han caigut tímid.
PUBLICITAT https://tpc.googlesyndication.com/safeframe/1-0-37/html/container.html
"El temps va ser molt, molt bo i (va ser) una collita molt eficient", va dir.
Segons el seu coneixement, el processament de la collita de la patata va ser complet, tot i que algunes patates de taula encara podrien haver estat a terra des de la primera setmana d’octubre mentre els productors esperaven que es posés la pell.
La collita d'enguany ha esquivat problemes de qualitat que inicialment preocupaven a Sawatzky. No hi ha hagut informes generalitzats de problemes de mida dels tubercles, tot i la preocupació que a finals de la primavera poguessin causar un excés de patates més petites.
La gravetat, però, pot ser inferior a l’esperada, va afegir, cosa que també va relacionar amb la temporada de creixement més curta.
"En general, crec que emmagatzemaran bé", va dir. "Es van guardar en bon estat".
Això suposa per si mateix una victòria en els darrers dos anys. El 2018 i el 2019, grans quantitats de patates van quedar emmagatzemades per les gelades danyades o compromeses per no estar assegudes a sòl saturat. El sector va informar de preocupacions generalitzades pel deteriorament i dels productors que lluitaven contra taques de podridura al magatzem.
PUBLICITAT https://tpc.googlesyndication.com/safeframe/1-0-37/html/container.html
L’any passat, el sector de la patata esperava rendiments rècord abans dels problemes meteorològics.
"Tenir una mica el rendiment aquest any sens dubte és decebedor", va dir Sawatzky. "Però tenir-los a la paperera i no congelats a terra al camp suposa tot un alleujament".
Mercat
La demanda de processament de patates s’ha tornat volàtil aquest any amb l’èxit sobtat de COVID-19 que tanca restaurants i centres d’esdeveniments com ara estadis.
Aquesta primavera, tant McCain Foods com JR Simplot, els dos principals processadors de patates de la província, van dir que tallarien hectàrees contractades. Els productors de patates de Manitoba van informar de retallades de contractes entre el nou i el 16%, segons la companyia.
Estava molt lluny de la situació de subministrament que els productors havien esperat. Després dels desafiaments de la collita el 2018 i el 2019, els processadors havien portat patates addicionals d’Alberta i els Estats Units per suplir la bretxa en la collita.
Aquests enviaments es van aturar al març i l'abril, gràcies als impactes de COVID-19, va dir Sawatzky.
"Una de les empreses aquí no estava segura que poguessin utilitzar el que quedava als magatzems dels productors, l'inventari que quedava, ni tan sols estava segur de com es pagarien els productors", va dir. “Estaven animant els productors a trobar altres llocs on comercialitzar-los o disposar-ne. Sens dubte, era una preocupació enorme ”.
En aquell moment, Manitoba esperava tenir millors resultats que altres regions, ja que l’èxit de collita també significava menys excedents per preocupar-se.
En el moment en què els tractors van sortir al camp, però, part d’aquest impacte s’havia repuntat.
"Aquests talls no van ser tan profunds com s'esperava", va dir Sawatzky, tot assenyalant que aproximadament 1,500 acres addicionals de processament de patates anaven a terra.
"Això no va passar en altres jurisdiccions", va assenyalar.
Tot i que COVID-19 segueix generant incertesa en la demanda de serveis alimentaris, Sawatzky no espera el nivell d’aturades vist abans en la pandèmia.
"Actualment, la demanda és forta", va dir.
Els cultius de patates als estats marítims orientals i al Canadà atlàntic pateixen condicions seques, mentre que estats dels Estats Units com Dakota del Nord, Idaho, Oregon i Washington esperen un cultiu "raonable", va dir Sawatzky.
"Possiblement també hi haurà una mica més per suplir la manca aquí i la zona est del país", va dir.
Un informe del 18 de setembre de United Potato Growers of Canada va estimar que la producció canadenca (incloses les patates de taula) podria arribar a ser inferior a sis milions de pesos com a mínim, motivada principalment per una caiguda del rendiment del 15 al 25% a l’illa del Príncep Eduard.
El grup espera que els rendiments de processament de patates a Alberta i Manitoba baixin als nivells més baixos des del 2011.
"A més, les fregidores ja estaven recuperant la demanda del mercat radicalment reduïda per COVID-19 a la primavera i després tornaven abans del previst aquest estiu", es deia a l'informe. "Malauradament, això es va produir després que el producte en brut s'havia traslladat a altres canals i el volum contractat per al cultiu del 2020 es va reduir a tota Amèrica del Nord".
Encara s’ha vist com aquestes condicions del mercat afectaran la propera ronda de negociacions contractuals.
