Científics a CGIAR-IITA, treballant amb el Centre Internacional de Fisiologia i Ecologia d’Insectes (icipe) sota la Unitat conjunta de Nematologia, NiÀfrica, ubicat a icipeEl campus de Nairobi, i els seus socis nacionals i internacionals, han estat al capdavant dels esforços per fer front a una nova amenaça emergent de plagues per a la producció de patata a la regió de l'Àfrica Oriental i a molts altres països del món. Aquests són els cucs microscòpics paràsits coneguts com Nematodes de Quist de la Patata (PCN). Aquestes plagues destructives ataquen les arrels de la patata i poden causar pèrdues de rendiment de fins al 80% i, en alguns casos, fins i tot un fracàs total dels cultius.
El PCN consisteix principalment en dues espècies Globodera rostochiensis i Globodera pallida, tots dos han estat descoberts recentment atacant la patata a Kenya. G. rostochiensis tanmateix, des de llavors s'ha demostrat que està estès per tot Kenya i, a més, s'ha detectat més enllà a Uganda i Rwanda.
El PCN consisteix principalment en dues espècies Globodera rostochiensis i Globodera pallida, tots dos han estat descoberts recentment atacant la patata a Kenya. G. rostochiensis tanmateix, des de llavors s'ha demostrat que està estès per tot Kenya i, a més, s'ha detectat més enllà a Uganda i Rwanda.
“Les PCN es troben entre les plagues de patates més destructives a nivell mundial. Són particularment letals perquè cada nematode femení produeix centenars d’ous, entre 300 i 500, que romanen protegits en un quist format pel seu cos després de morir. Aquests quists poden romandre latents al sòl durant anys, esperant el proper amfitrió de cultius de patata. A causa dels perills que representen, els PCN han estat designats com a plagues de quarantena en molts països per controlar estrictament la seva propagació ", afirma Danny Coyne, un nematòleg i científic de la salut del sòl de l'IITA.
Després de la detecció de G. rostochiensis a Kenya el 2015, científics de l'IITA, en col·laboració amb els seus homòlegs de icipe i la Universitat d’Agricultura i Tecnologia Jomo Kenyatta (JKUAT), entre d’altres, van realitzar una enquesta a tot el país que va trobar que G. rostochiensis no només es va estendre a tot el país, incloses les zones frontereres amb Uganda i Tanzània, sinó també en concentracions molt altes. L’equip també va establir la presència de la plaga a Uganda, mentre que investigadors de Rwanda també han detectat aquests nematodes al país.
Els científics de l'IITA i els seus socis també participen en un estudi per explorar un enfocament innovador per controlar eficaçment aquestes plagues mitjançant la "trapa del suïcidi". L’eclosió dels ous de nematodes des del quist protector fins als sòls, on després troben les arrels de les plantes hostes, és provocada per productes químics alliberats per les arrels de la patata. Els nematodes juvenils recentment eclosionats utilitzen altres senyals químics de les arrels per localitzar i infectar les arrels de la patata.
Identificar aquests productes químics i produir-los sintèticament pot oferir possibilitats per manipular PCN per eclosionar als camps dels agricultors abans de plantar patates i, en absència de l’hoste per alimentar-se, els nematodes moriran de gana - “escotilla de suïcidi”.
Els investigadors de l'IITA també estan treballant amb socis, inclòs el Servei d'Inspecció de Sanitat Vegetal de Kenya (KEPHIS), Institut James Hutton al Regne Unit i al Centre Internacional de la Patata (CIP), entre d'altres, per identificar cultivars de patata adequats amb resistència als nematodes i atributs similars a les varietats preferides dels agricultors.
L’equip augmentarà els seus esforços per trobar una solució eficaç a aquesta amenaça, que pot suposar una fatalitat per a la patata, els aliments i els ingressos de milions de persones a la regió.
font: kilimonews.co.ke
