Una segadora de patates autopropulsada fabricada per Grimme redueix la quantitat de persones necessàries per a la collita.
A Steijn Potato Farms de York, PEI, tenien problemes per trobar mà d’obra qualificada per executar la seva operació de collita de patates. Els seus camps també van variar de mida amb obstruccions a tot arreu. Com que la seva collita de patates envellia i necessitava reemplaçament, van començar a considerar les seves opcions.
Rene Steijn era originari d’Holanda i havia treballat amb recol·lectors autopropulsats, cosa que només requeria un operador per solucionar el problema laboral de Steijn. Rene i el seu fill Robin van començar a investigar models autopropulsats. No hi havia collidors autopropulsats a l’illa del Príncep Eduard, de manera que van començar a mirar de portar-ne un a l’illa.
Hi va haver dos models que van cridar l’atenció: el Grimme Varitron 470 i el Dewulf Kwatro. El model Grimme és una segadora autopropulsada de quatre files fàcil de maniobrar amb el seu xassís de rodes. També té un búnquer de set tones que permet una operació de recol·lecció sense parades a causa de la xarxa de búnquer reversible. Els Steijn també podrien obtenir-lo a través del seu concessionari local Grimme, HJV Equipment.
"Qualsevol de les dues hauria estat una bona opció", diu Robin en una entrevista telefònica. "El Dewulf va entrar en pistes i no ens va semblar que fos necessari tenir un sistema de pistes amb les nostres condicions del sòl".
Les collites de patates autopropulsades no són tan habituals a Amèrica del Nord com a Europa. Més a l’oest dels Marítims guanyen popularitat amb un model Lenco que Advanced Farm Equipment disposa. Amb una segadora autopropulsada, no cal tirar-la darrere d’un tractor ni tampoc no necessita un tallavents que funcioni al camp amb ella. Tampoc no es necessita un camió que vagi al costat de la segadora per recollir brots.
"El punt de venda d'aquesta recol·lectora sobre una recol·lectora convencional que remolqueu darrere és que només és un operador i una màquina, i després els camions només arriben al camp i esperen que la recol·lector ompli la seva pròpia tremuja", explica Blair Cobb, servei tècnic d’HJV Equipment, explica en una entrevista telefònica.
A les granges de patata Steijn, la mà d'obra i les màquines reduïdes van marcar una gran diferència durant la collita l'any passat. Amb la temporada de creixement sec a les zones marítimes, els cultius de patates estaven a punt per excavar-se en diferents moments amb pauses entre camps. Si els Steijn haguessin hagut de contractar un equip per a la collita, haurien hagut de cavar contínuament. Els Steijn també van poder plantar blat d’hivern per primera vegada, ja que no necessitaven tractors per collir.
“Suposo (el Grimme Varitron 470) era realment bo. Crec que va fer exactament el que volíem, hi va haver algunes coses que van canviar una mica. Però, en definitiva, no hi va haver molts problemes ”, diu Robin.
Amb la temporada de creixement seca, no totes les característiques del Grimme Varitron 470 es van poder provar. Els segadors autopropulsats són coneguts per ser capaços d’excavar en condicions més humides que els seus homòlegs convencionals.
"(Les recol·lectores autopropulsades) poden collir en condicions més humides, en què una recol·lectora estàndard no pot, perquè el remolc convencional darrere de les recol·lectores ha de tenir un camió al seu costat en tot moment i després remar els remers", explica Cobb.
Hi ha hagut interès d'altres productors, diu Cobb. Espera que pugui arribar més a PEI en el futur.
