Un nou estudi publicat a Plant Pathology identifica per primera vegada els genotips de P. infestans, causant la plaga tardana a les principals regions productores de patates a Java, Indonèsia.
La malaltia del tizón tardà de la patata és acreditada com la causa de la gran fam irlandesa de patates de 1845. S'ha anomenat la pitjor de totes les malalties conegudes per la patata. Els agricultors esperen solucions efectives i duradores de la malaltia tardana mentre els investigadors continuen estudiant i comprenent Phytophthora infestans, el microorganisme semblant a un fong que causa la malaltia.
Un nou estudi, Caracterització genotípica i fenotípica de les poblacions de Phytophthora infestans a Java, Indonèsia, publicat a Plant Pathology identifica per primera vegada els genotips o soques de P. infestans, que provoca la plaga tardana a les principals regions productores de patates a l’illa de Java a Indonèsia i, en segon lloc, examina la diversitat de la composició genètica a la P. infestans poblacions en aquestes regions.
“Els investigadors utilitzen tecnologies de cria per desenvolupar solucions que ofereixen resistència P. infestans. Per tant, comprendre els genotips i la diversitat genotípica del patogen i com evolucionen és clau per aconseguir una resistència duradora i duradora a la malaltia ", assenyala el doctor Phillip Wharton, professor associat del College of Agriculture and Life Sciences de la Universitat d'Idaho i autor principal de la publicació.
Investigadors nord-americans de la Universitat d’Idaho, la Universitat de Minnesota i la Universitat Estatal de Michigan van col·laborar amb col·legues del Centre d’Investigació i Desenvolupament de Biotecnologia Agrària i Recursos Genètics (ICABIOGRAD) per recopilar i estudiar P. infestans mostres durant un període de quatre anys (2016-19) de 15 ubicacions en nou regències de Java, Indonèsia. L'anàlisi de microsatèl·lits va revelar que els brots tardans de tizones en aquestes regències van ser causats per EU_2_A1, un genotip europeu, i altres genotips que estan estretament relacionats amb EU_2_A1 però únics a Indonèsia.
Aquests resultats suggereixen que el genotip original introduït a Indonèsia va ser probablement EU_2_A1 i que hi ha una evolució contínua en aquestes poblacions a causa d’una elevada taxa de mutació i de la pressió de selecció dels hostes de patata susceptibles que actualment es conreen a Indonèsia.
L 'equip de recerca forma part del Alimenta el futur Biotechnology Potato Partnership (BPP). Liderat per la Universitat Estatal de Michigan, el projecte té com a objectiu portar a les petites explotacions agrícoles de Bangla Desh i Indonèsia, una patata resistent a la taca tardana d’enginyeria genètica.
El desenvolupament de patates modificades genèticament és un procés en diversos passos on s’insereixen gens específics al genoma de la varietat de patates desitjada. L'expressió de proteïnes del gen (s) a la planta pot provocar canvis en la manera en què la planta reacciona als factors estressants com la infecció per un patogen. En aquest projecte, s’insereixen tres gens d’espècies de patates silvestres que se sap que proporcionen resistència natural a la malaltia del tizó tardà en les varietats preferides pels agricultors i els consumidors. El resultat és una varietat de patata preferida que té una protecció duradora contra les malalties.
Els beneficis de la patata resistent a la tizona inclouen la reducció de l’exposició a fungicides químics. Wharton estima que la fumigació de fungicides químics actuals que s’utilitza per controlar el tardo pot reduir-se fins a un 90%. "Això redueix dràsticament el contacte directe dels agricultors i les seves famílies amb productes químics sintètics que sovint s'apliquen setmanalment durant tota la temporada de creixement i sovint sense que els equips de protecció individual deixin residus sobre ells mateixos, al sòl i a les patates", explica Wharton. "Menys aplicació de fungicides equival a menys exposició química sintètica als productors, als consumidors i al medi ambient".
La solució del problema de la tos tardana també pot conduir a una pèrdua posterior a la collita i a augmentar el rendiment. Els primers resultats d’assajos de camp confinats amb tres patates resistents a la malaltia tardana de gens a Indonèsia semblen demostrar que hi ha una correlació entre l’absència de la malaltia i els rendiments més grans.
"Tot i que cal fer moltes més investigacions, la primera indicació és que una patata resistent a la tizona tardana també podria beneficiar una població creixent amb una producció de cultius més elevada", diu Wharton. Amb una projecció global de la població mundial que superarà els nou mil milions el 2050 i moltes més boques per alimentar, aquesta és una notícia positiva.
Wharton i l'equip de Biotechnology Potato Partnership, a qui ha batejat els caçadors del tizó tardà, han realitzat similars P. infestans enquestes a tot Bangla Desh, l'altre focus geogràfic del projecte. S'espera que els resultats d'aquestes enquestes es publiquin aviat.
