Els científics de les plantes de l’Institut James Hutton han descobert que una proteïna específica codificada pel genoma de la patata és un component clau de la tuberització, el procés mitjançant el qual la planta de la patata inicia i desenvolupa tubercles.
Aquest descobriment podria ser un factor clau per augmentar la productivitat, particularment a parts del món on s’està produint un canvi climàtic i la limitació de l’estrès vegetal.
Els resultats de la investigació s’han donat a conèixer al darrer número de The Plant Journal, finançat pel Biotechnology and Biological Sciences Research Council (BBSRC), el programa Horizon 2020 de la Unió Europea i el programa d’investigació estratègica RESAS del govern escocès.
S'espera que el descobriment genètic permeti als criadors de patates desenvolupar varietats de patata de maduració ràpida i més resistents que salvaguardin la producció durant el canvi climàtic.
El doctor Mark Taylor, que dirigeix conjuntament el grup de genètica i fisiologia de la patata de l’Institut, a Dundee, va ser l’autor principal de l’estudi.
Va dir que la precocitat de la tuberització dicta el temps per madurar els cultius.
"Durant anys, els criadors de patates han explotat la variació natural en l'aparició de la tuberització per desenvolupar varietats millorades per a diferents latituds, temps de collita i mercats on es minimitzen els efectes de l'estrès ambiental i de les malalties", va dir. "La comprensió del mecanisme d'inici dels tubercles a la patata proporciona una nova estratègia per augmentar els rendiments d'un cultiu que és absolutament fonamental per a la seguretat alimentària mundial".
