Benvingut a quatre hores d’infern de rates i una caça com cap altra. Els ossos es trenquen i la sang s’aboca a través d’un jardí de granja, a l’uníson amb una frenètica cacofonia de xiscles guturals, mentre un paquet de terrier llença un niu de rates i explota un cos a cos absolut. La natura es va desencadenar. Puntejat per lladrucs maníacs i xisclles desesperats: els gossos baixen com rapinyaires, arrabassant i sacsejant ferotge els rosegadors en un desenfocament de moviment que talla l’aire amb bufetades i vèrtebres estacades. La fúria atrapa el temps en el marc de congelació d’un moment primordial, només es trenca quan s’envia l’última rata i disminueix la luxúria.
Jordan Reed és el director d'una orquestra canina que aborda un dels desguassos financers més generalitzats de l'agricultura: les rates. Tot plegat, les rates acumulen 20 milions de dòlars en danys a l’economia nord-americana cada any, i l’agricultura suposadament suposa un tros massiu de la factura. Reed proporciona un servei d'extermini per a granges i lots d'alimentació amb un equip altament eficient de gossos de rata únics a la indústria agrícola. Quan Reed desencadena el paquet —el Mongrol Hoard— en un terreny de granja, condueix des de la meitat de la mescla, assegurant que el caos organitzat es mantingui a l’ombra d’un caos complet. Retallat, el Reed Mongrol Hoard pot ser el millor espectacle agrícola a les cames.
Els gossos de la guerra
En una petita granja del comtat de Josephine, al sud de l'Oregon, l'equip de terriers llança a la propietat de Reed mentre camina cap a un cobert. Nassos a terra xuclant olor, les orelles apuntades en posició radar permanent, encara que els ulls entrenats a Reed, l’esquadra canina es fixa en cada moviment i espera amb molta paciència un signe revelador d’alliberament, ja que els segons s’allarguen a minuts i després aparentment s’estiren a eons. Finalment, Reed lliura el paquet del turment —agafant una pala— i els terriers comencen a rebotar i a contrarestar-se, els músculs tremolen, en previsió del que està a punt de baixar. No s’aconsegueix cap escalfament ni calentament. Amb només tocar una pala, els gossos de la guerra es desencadenen i estan llestos per a bramar.
"Helluva hunt", diu Reed. “De principi a fi, la caça de rates és tan primitiva com es fa. Raw ”.
Els seus noms són molt vistosos (Piper, Peanut, Squeakers, Nessie i Scruffy). Els gossos són predominantment feistes, una raça reivindicada per molts caçadors com a epítome d'un copiós company de caça. Un cop propietari feista; sempre propietari feista. Típicament de 15 a 30 lliures de pes, la raça relativament petita i de potes llargues posseeix un fenomenal motor propici a la recerca i activitat constants, és a dir, la caça petita dura com un floc de neu a l’estiu.
Quan era un nen, Reed posseïa diversos feistes de mitja raça i reconeixia la seva naturalesa especial, però la idea de canalitzar l’energia del gos cap a l’agricultura era en gran mesura serendípita, sobretot perquè la família de Reed no participava en la caça ni l’agricultura. Quatre parets mai no s’adaptaven a Reed i, durant els vint anys a Califòrnia, va aprofitar l’ocupació agrícola giratòria: treballava cultius en fila, conduïa camions, construïa tanques i una gran quantitat d’altres feines relacionades amb l’agència. El negoci dels gossos provenia directament del treball de la granja.
Reed va tractar amb bestiar en moltes de les operacions que va freqüentar i, inevitablement, en una presència extensa de rates. El 2008, amb un cadell feista femení, Holy Molé, als seus talons, Reed estava netejant un galliner quan una rata va saltar i va ser instantàniament atrapada per Holy Molé. Veient el jove terrier sacsejar la vida de la rata, la ment de Reed va girar cap a la possibilitat. “Quan la vaig veure agafar, em van transportar en un instant a un espai primitiu i original. Era com si tot la resta acabés de desaparèixer al meu voltant ".
“Aquest va ser el moment i tot va sortir d'allà mateix. Les rates són un problema horrible i constant a les granges i als horts, i vaig començar a reunir lentament un equip de gossos per anar a buscar-les. També vaig contractar i vaig agafar gòfers, i aquesta va ser una manera excel·lent de deixar que els gossos desenvolupessin habilitats ”.
Assassí de pedra freda
Segons Reed, l'entrenament és una funció d'una cura adequada. “Heu de proporcionar a un gos experiència i temps. Han d’estar al lloc per aprendre a no molestar els gats, les gallines, els galls dindi, les cabres, el bestiar o el bestiar que pugui haver a una granja. Si tinc un cadell que és un bon gos, serà un primer caçador de dos o tres anys ”.
"La caça és una combinació d'art i ciència", continua. “Saps quan un gos té un aroma fresc o vell. Pot ser l'escorça o el gos que faci sonar. Quina calor fa una rata? Treballes amb bons gossos i t’ho diran ”.
Un gos superior té una llista bàsica de característiques, explica Reed. Una de les facetes és la ubicació: la possibilitat de trobar rates en una paret, sota els fems o en una bala de fenc. Una altra de les claus és la voluntat de matar, combinada amb la manca de por a les picades de rates. A més, cal un motor de conducció dura per treballar amb calor intensa i diversos dies. I el factor més significatiu? La intel·ligència per treballar dins de l'estructura del paquet de Reed, el Mongrol Hoard—Un nom mal escrit com a homenatge a la capacitat devastadora de l’Horda Mongola de Genguis Khan.
Reed sol portar quatre gossos (de vegades més per a infestacions de rates pesades) escollits per coincidir amb una ubicació o estructura de granja particulars. Cada gos omple una ranura separada de l’equip: localitzador, corredor, espaiador (8 lliures de cacauet), gos de mira i assassí fred. “Es necessiten diversos anys per formar un equip ideal. Tots els gossos tenen un paper, però heu de tenir un gos al grup que mai no deixarà anar una rata una vegada que es toqui, i aquest és l’assassí fred. Quan una rata mossega, no és un cridador ni un escridassat, sinó que s’enfada i mata amb més ferocitat ”.
Millor que ningú, Reed, de 38 anys, entén la necessitat d’un equip de gossos molt perfeccionat per afrontar problemes o infestacions de rates. Anys d’execució de l’Hoard i d’observació de rates a les zones més properes han impulsat Reed cap a una doble perspectiva: “La meva visió de les rates es resumeix millor pel respecte i l’odi. Potser els odio pel molt que els respecto com a supervivents bojos dels quals no us podeu desfer. He vist coses salvatges a granges com rates que masteguen vaques vives. He vist una nova cova de terra de ciment de graner de gran dòlar, perquè les rates van excavar a sota dels fonaments. Saber el dur que treballava el pagès per permetre’s el sòl, només per destruir-lo, això us diu alguna cosa sobre el poder de les rates ”.
histèria
Reed ha desencadenat l’Hoard en ubicacions ag de totes les mides, que van des d’enormes granges lleteres amb 10,000 vaques, fins a explotacions avícoles amb un milió d’ocells, fins a granges urbanes de jardins posteriors amb menys d’un acre de terra. Principalment, els petits productors posen en contacte amb ell una recepta per a rates: "gra, pinso i animals".
Una vegada que s’indica la ubicació de la granja, Reed fa campanes a cada gos (reduint els contratemps a causa de sorpreses ramaderes) i carrega l’Hesa en caixes per a gossos fetes a mida dins d’un cotxe de quatre portes. A l’aire lliure, els gossos s’adhereixen a una jerarquia, però en el tancament d’un vehicle és necessària la separació. "Normalment, fins i tot abans d'arribar-hi, sabré quantes rates ens enfrontem només per la descripció de la granja de la persona", explica. “Gairebé sempre, tractem amb rates de Noruega, no amb rates del sostre i, francament, fins i tot amb agricultors, res no provoca reaccions com les rates. Segons la meva experiència, les rates causen més fàstic i aprensió que qualsevol altra cosa. Les serps causen por, però les rates provoquen una histèria real, sobretot quan són presents en gran quantitat ”.
"Algú veu caca de rata i està segur que té un milió de rates al jardí de la granja. Simplement no és així ... però hi ha vegades que parlem de centenars de rates i que pot tornar-se boig ".
Les poblacions de rates es relacionen amb diverses causes bàsiques, segons l'observació de Reed: alimentació, infraestructura i circumstàncies d'emergència. “La infraestructura envellida i l’accés als pinsos són imants de rata. Potser és un productor de llet que no té diners per reparar un terra de ciment ni pagar un manteniment adequat, i el resultat és un refugi per a rates. O, diguem-ne, un avi mor i la granja va a parar a dos anys. En el moment que algú entri i compri el lloc o la família el torni a funcionar, és possible que hi hagi un gran problema a l’espera de les rates ”.
La caça
En tirar per un camí d’accés a la granja, els gossos es marquen cap al procés i es tornen salvatges en el vehicle estret, udolant a mesura que els cossos vibren, els músculs es retreuen i les campanes sonen a l’espera de la baralla. “Llegeixen la meva atmosfera i senten la meva pròpia expectació i se’n nodreixen. Es tornen totalment bojos ".
Durant les caceres, Reed es vesteix amb una samarreta, pantalons gruixuts, guants pesats i botes de goma, i està recolzat per una pala i socis humans necessaris. "Hi ha un munt de mà d'obra perquè és una mena de neteja de granja amb gossos. Podeu discutir i negar-vos a netejar alguna cosa quan la vostra senyora n’hagi tingut prou, però quan aparegui, estic a punt d’explicar-vos quina caseta netejar i quina pila de deixalles per llençar. Insisteixo a tenir un propietari de finca present quan caçem, perquè les coses es destrueixen ".
Una vegada que s’ha localitzat correctament la localització de la granja, s’allibera el calaix i comença la bogeria. Per lladrar, xisclar, plorar, cavar, mossegar parets, arrossegar pneumàtics o fer servir musells per obstruir els impediments, el grup comença a desallotjar les rates de la coberta. Reed s’excava directament als caus amb una pala o esborra els forats amb una mànega d’aigua o insereix una mànega d’escapament connectada a una motoserra reutilitzada que serveix de fumador, qualsevol mitjà necessari per posar en moviment les rates. "Fem el gran treball físic perquè les rates siguin accessibles", explica Reed. “Potser netegem, donem la volta a coses grans, fem servir un cotxe per aixecar coses o inserim blocs de cendres. Qualsevol cosa per apropar els gossos a les rates ".
Quan les rates es trenquen a una velocitat de prop de 10 mph, la destresa canina s’apodera i els gossos llancen amb una velocitat i precisió fenomenals, utilitzant una combinació impressionant de coordinació física i mental.
Kaity McCracken, de 30 anys, és una llarga amiga i companya de caça de Reed's a Sebastopol, Califòrnia, i almenys un cop a l'any, el duo arriba a una granja junts. "Els gossos perden la ment quan arribem a una granja per caçar", diu McCracken. “Quan comencem, de vegades tindrem tres o quatre persones esperant en diferents rutes o forats d'escapament de caus. Després d’esborrar un forat, les rates surten fora i heu de cridar: “Aquí” o “Aconsegueix-ho”, tan fort i emocionat com puguis. Els gossos es barallen. Quan les rates volen fora dels forats, tot està a les mans a la coberta i els gossos es tornen bojos. N’envien un i passen al següent. Alguns dels gossos s’enganxen a prop dels forats i d’altres esperen els corredors ”.
La destresa de l’Hardor es capta millor a Good Golly Girl, ara morta, però una feista que manté el cor de Reed: "Era un gos gran i increïblement intel·ligent ... probablement el gos més intel·ligent que he tingut", recorda. “Quan una rata corre i travessa una tanca, el gos perseguidor corre fins a la tanca i intenta passar-la, bordant mentre la rata s’escapa, però Good Golly recordava totes les portes. Quan una rata va colpejar una tanca, ella havia colpejat la porta. Treballaria sola, a 30 metres de nosaltres, en una rata escapada i la tornaria morta, tan impressionant ”.
La bona coordinació de Golly va ser notable, tal com va descriure Reed: “Podia estar en plena carrera i arribar fins a agafar una rata viva per la pell del coll amb les seves dues dents canines, gairebé d’una manera delicada. Llavors la portaria fins que volgués matar-la. Una coordinació increïble ".
Els gossos maten els rosegadors sacsejant-los o mossegant-los. Cada membre de la manada té un estil lleugerament únic, però reduït, els gossos són "sacsejadors o cruixents". Les caçes duren de tres a quatre hores i produeixen un total de morts a la gamma baixa de 5 a 10 rates, o la gamma alta arriba a centenars: “En general, diria que 50 rates són moltes, però el màxim que hem capturat mai ha estat 292 en una sessió ”, recorda Reed.
Trens de mercaderies i globus aquàtics
Cory Miller és un company freqüent de caça de Reed, i va assistir quan el Hoard va aconseguir 292 rates en només diverses hores. “He caçat de tot, des de gallineres privades fins a grans lleteries amb Jordània i, independentment de la ubicació, hi ha una intensitat tranquil·la a Jordània. Quan caces amb ell, no pots deixar d’entrar-hi perquè hi és, i està en una pala, sense parar ”.
Miller, de 39 anys, entrena gossos al comtat de Thurston, Washington, i entén la naturalesa primordial de la caça. Utilitza un feix com a gos de plom per rentar la caça durant les caceres de falcons. “Faig volar diferents ocells segons el joc. Un és calent per a faisans i esquirols, i un altre per als conills. Depèn d’on ens trobem i de quin tipus de coberta hi ha, però triaré l’ocell perquè coincideixi. Us farà augmentar la sang quan vegeu un falcó caure de l’aire i aixafar alguna cosa. Aquesta és la mateixa sensació que té Jordan quan els seus gossos baten una rata ".
"Quan els gossos colpegen rates, no hi ha subtilesa ni romanç", continua Miller. “Els gossos passen d'un enfocament frenètic a un extrem en un mil·lisegon. Veure un gos colpejar una rata és com veure com un tren de mercaderies colpeja un globus d’aigua ”.
"Jordan és intens i tots els seus gossos són intensos", afegeix Miller, "des del petit Peanut fins als grans Squeakers per a noies". És el mateix. Simplement passa. Sense precaució ni planificació. Es mou una rata; mor una rata; fi de la història."
Risc i perill
Després d’acabar una sessió de caça amb bosses de rates mortes, Reed truca a diversos amics implicats en falconeria interessats en sacs de pinso plens de rates. “Aquests nois alimenten els ocells amb aliments naturals i comprar guatlles i conills, o rates comprades a la botiga, és molt car. Vindran a la granja o em trobaran en una parada de descans i agafaran les rates amb molt de gust. O conec nois que els molen per esquer de coiot, però sempre que es tracta d’un verí, portem les rates a l’abocador ”.
Les rates de Noruega tenen una mitjana de mig quilo de pes i fan una mossegada forta. (Reed ha estat clavat dues vegades.) Malgrat la rapidesa i l’embarcació dels gossos, sempre es mosseguen, sovint amb ferides greus (les picades de les cames anteriors tenen artèries obertes). Les mossegades es produeixen amb freqüència quan dos gossos agafen simultàniament una rata, cosa que nega la capacitat de tremolar; el gos més proper a la boca de la rata està sotmès a una mossegada profunda. Orelles, galtes, nas, cavitat sinusal, genives, llengua: les mossegades solen causar infecció i requereixen medicació. "Els gossos tenen una boca molt adolorida", descriu Reed. "Sempre que agafin més de 20 rates, tindran fortes mossegades a la cara, però més de 100 rates i els gossos es trenquen. Certament, els gossos amb més experiència reben una mica menys, però tots se’n fan una mica ”.
Malgrat els problemes que plantegen les mossegades de rata, el risc més gran es troba a l’entorn general de la granja, i Reed no ensenya el perill. “Les coses passen ràpides i furioses i les coses es fan intenses. M’han caigut bales de fenc sobre gossos i gossos trepitjats per vaques. He tingut un gos electrocutat per cablejat defectuós al sostre del graner contra una cuneta que va caure i que va tocar un tros de xapa; el meu gos va córrer darrere del metall. Una altra vegada, un noi tenia una pistola d'aire i va disparar: la pastilla va colpejar dues rates, va continuar travessant una paleta i va colpejar el meu gos al fetge; el va matar. Mai més armes a les caceres, mai ”.
Habilitat perduda i oblidada
Cada primavera, Reed surt a la carretera al esquilada d’ovelles circuit amb el Hoard al remolc, viatjant pels EUA Els gossos l'ajuden a empènyer ovella a través d’instal·lacions de manipulació, de vegades caça rates els dies de descans i mantingui la seva forma màxima. “Tinc gossos d'alt rendiment, extremadament energètics. Els faré córrer amb un cotxe o una bicicleta de muntanya, i simplement no es cansen. Potser cada quatre o cinc dies arribem a una granja i capturem rates. Fins i tot quan estan a una granja i jo estic treballant, tenen molt bon comportament i a ningú li importa arrossegar-se per sota del graner per arrossegar una rata ".
La caça de rates amb paquets de terrier entrenats era històricament habitual a Europa, però la pràctica ha mort pràcticament als Estats Units, excepte el Mongrol Hoard. “Només sóc un noi habitual que condueix gossos amb el seu cotxe i passa temps a les granges, però faig alguna cosa que s’ha perdut, tot i que abans no era inusual perquè era valuós i encara ho és. ”
Sota la tutela de Reed, McCracken ha entrenat la seva pròpia banda única de gossos de caça de rates, incloent un gran danès de 13 anys, a més de 53 lliures. barreja de pastors. “Hi ha qui pensa que només pot fer-ho un determinat gos, però no Jordan. Trobarà feina per a un gos sense importar la mida, la raça o l’edat. Si un gos està disposat a treballar, Jordan ho tracta tot ”.
Empleat a la indústria de l’esport, McCracken també té un negoci de llet de cabra al costat i treballa els seus gossos a la seva propietat del comtat de Sonoma: “Diria que el 99% de la caça de rates és saber com treballen junts els seus gossos i saber qui va ser bo en què. "
En un primer moment, els observadors podrien suposar que qualsevol gos és capaç de capturar rosegadors en una granja, però Reed diu que l’Hard, en general, supera enormement les seves parts components. “Alguns nois tenen un gos que agafa rates aquí i allà, però no s’adonen del que passa amb els gossos de caça d’alt rendiment que funcionen de manera constant en totes les condicions imaginables. A més, heu de conèixer la construcció d’edificis agrícoles i com els fan servir les rates, i heu de conèixer els gossos de caça i com s’ajusten totes les peces del trencaclosques. Us ho garanteixo: no només podeu aconseguir gossos i anar a matar rates ".
"Hi ha una gran quantitat d'aprenentatge implicat i molt poques persones volen fer l'esforç d'aprendre com es fa això. A tots els encanta la part divertida: mirar o perseguir, però ningú vol fer la feina ”, afegeix. “Puc donar-te els meus propis gossos i posar-te a una granja i deixar-te agafar tantes rates com puguis. Aniré l’endemà al mateix lloc amb els meus gossos i atraparé més rates que vosaltres ”.
Les paraules de Reed estan avalades pels fets, diu Miller. “Jordan sap agafar gossos que tinguin l’impuls i la capacitat naturals de fer una feina i situar-los en un entorn on tinguin l’oportunitat de tenir èxit. Caco amb molts nois amb ganes de presumir, però Jordan és el contrari. Res més que parlar clar i vol dir exactament el que diu. Agafa una pala, comença a llençar coses i mor ***.
Sang i brutícia
Amb el recent trasllat de Reed de Califòrnia al país maderer d'Oregon, el Hoard es basa en viatges per carretera coordinats per a la caça de rates. Tanmateix, el comtat de Josephine té presència de rates nutria i el Hoard s'ha dedicat a la caça de nutria sense saltar-se una mica, explica Reed. “La nutria és una espècie invasora, igual que la rata de Noruega, i ambdues fan un mal important a l'agricultura. Estic utilitzant els meus mateixos gossos per matar una altra espècie invasora i no calen restriccions ni permisos ".
La passió de Reed pels feistes i els gossos de tipus terrier s’endinsa en el seu nucli. "Cor i ànima", subratlla McCracken. "Aquests gossos formen part de qui és Jordan".
The Hoard és l'ombra de Reed, Miller coincideix: "Li encanta caçar aquests gossos com li agrada respirar. Cap exageració. Jordan és una d'aquestes persones rares que té la sort de trobar alguna cosa que realment l'apassiona i que pot compartir amb els altres, alhora que beneficia els seus gossos, ell i els seus agricultors ".
Quan la brutícia vola i la polvorització de sang, i l’Hoard entra en acció, Reed és el gos principal, enmig d’un equip de treball i creació. “Suposo que m'encanta estar a una granja i veure com treballen els meus gossos, alhora que faig una cosa bona per al pagès que tingui un valor genuí. Vaig a caçar amb aquests gossos per sempre perquè estic viu en aquest moment i no hi ha res com aquest sentiment. Tota la resta desapareix ".
Mentrestant, el Mongrol Hoard espera com una molla enrotllada, observant tots els moviments de Reed amb ulls suplicants, esperant que agafi una pala i posi en marxa la bogeria. "Res semblant", somriu. "Minut a minut, la caça de rates a una granja és la major part que es pugui imaginar amb gossos de caça".
