La societat depèn cada vegada més de la tecnologia. Tot i això, no tothom té accés igual. D'acord amb la Fòrum Econòmic Mundial (WEF), la gent dels països en desenvolupament corre el risc de quedar-se enrere durant la revolució digital en curs. WEF insisteix que l'agricultura digital pot millorar substancialment la vida dels agricultors a llarg termini, ja que l'accés a la informació els permetrà mantenir els seus negocis i mantenir-se autosuficients. L’agricultura de precisió per al desenvolupament ho fa possible.
Accés a la informació i experiència
Als països en desenvolupament, l'agricultura continua sent la principal font d'ingressos fins a un màxim de 90% de la població. No obstant això, molts petits agricultors confien en els mètodes agrícoles tradicionals, cosa que resulta en pràctiques ineficients i insostenibles. Hi ha una necessitat urgent que els agricultors adoptin sistemes de producció agrícola favorables al desenvolupament que els permetin augmentar els rendiments i, en última instància, els seus ingressos.
Un dels problemes majors als quals s’enfronten els agricultors és la manca d’accés al coneixement que els permetrà millorar les seves operacions existents. Als països desenvolupats, els agricultors poden invertir en tecnologies d’agricultura de precisió que els proporcionin una solució personalitzada d’acord amb les condicions locals. Als països en desenvolupament, els petits agricultors no tenen els mitjans per accedir a aquests recursos d'alta tecnologia. Precision Agriculture for Development utilitza els darrers avenços en agricultura digital per ajudar els petits agricultors a millorar les seves pràctiques agrícoles existents.
Agricultura digital i solucions mòbils
Precision Agriculture for Development (PAD) és una organització sense ànim de lucre que ofereix cultius específics gratuïts assessorament agrícola a milions d’agricultors a través dels telèfons mòbils. L’enfocament de l’organització combina l’ús d’eines com l’anàlisi de sòls i la fotografia de drons amb investigacions de Big Data i Machine Learning. Actualment, PAD opera a Bangla Desh, Etiòpia, Índia, Kenya, Pakistan, Rwanda, Uganda i Zàmbia.
PAD equipa els agricultors amb consells agrícoles específics mitjançant missatges de text o de veu senzills sense necessitat d’accés a Internet. A Bangla Desh, PAD s’ha associat mPower, una empresa social que se centra en la creació d'aplicacions agrícoles per a petits agricultors. mPower ha afectat 2.2 milions de vides, ha format 50 associacions i està afectant activament el canvi en més de 15 països. PAD donarà suport a dos dels projectes de mPower: Agro360 i GeoPotato. Agro360 proporciona consells sobre agricultura als agricultors d’arròs i xili a través de missatges de text, mentre que GeoPotato actualitza els agricultors mitjançant alertes meteorològiques oportunes.
PAD ha encarregat recentment una enquesta sobre l'impacte de la pandèmia COVID-19 centrant-se en els països en desenvolupament i les seves pràctiques agrícoles. L'enquesta va informar que el 59% de les persones no podien finançar el seu consum habitual a causa d'una disminució dels ingressos. Tot i que la pandèmia ha agreujat moltes desigualtats, l’ús de tecnologia agrícola innovadora pot permetre recuperar poblacions vulnerables.
Un treball en curs
Encara queda molta feina per fer per garantir un accés igualitari a la informació dels petits agricultors dels països en desenvolupament. No obstant això, les solucions innovadores de Precision Agriculture for Development per millorar els mitjans de subsistència dels agricultors fomenten una perspectiva optimista.
