Els estudis han demostrat que adoptar una perspectiva de gènere mentre es realitza una investigació agronòmica i un treball d’extensió proporciona enfocaments més eficients per gestionar les plagues i malalties a nivell de camp.
Això es deu al fet que els agricultors i els agricultors sovint tenen diferents papers en la producció agrícola. Les dones tenen diferents nivells de coneixement sobre plagues i malalties i participen de manera diferent en les seves pràctiques de gestió. També sovint tenen recursos més limitats per poder executar aquestes pràctiques.
Malgrat aquestes diferències, la investigació i la formació sobre la gestió de plagues i malalties sovint es dirigeixen als "agricultors", descuidant les necessitats específiques de dones i homes, així com les relacions de poder dins de les llars i comunitats. Hi ha una necessitat d'abordar aquesta negligència perquè oferir un suport adequat al gènere als agricultors i agricultors ajuda a augmentar l'adopció de tecnologies i pràctiques de protecció de cultius adequades, reduir l'exposició dels agricultors als pesticides i millorar la qualitat ambiental.
Una síntesi de casos de recerca realitzat a Àsia i l'Àfrica subsahariana es va fer per proporcionar informació específica sobre com la perspectiva de gènere pot contribuir a millorar la recerca agronòmica i les pràctiques d'extensió. Els casos de recerca i la síntesi van ser realitzats per un equip d'investigadors, entre ells Béla Teeken, Unitat de Cria de Yuca i Grup de Ciències Socials, IITA.
La síntesi va ser dirigida per Nozomi Kawarazuka, Divisió de Ciències Socials i de la Nutrició, Centre Internacional de la Patata (CIP). El focus es va centrar en arrels, tubercles i plàtans (RTB), que són cultius importants per als pobres del sud global. El control de plagues i malalties ha adquirit cada cop més importància per a aquests cultius per reduir les pèrdues i millorar la productivitat davant el canvi climàtic i per millorar la qualitat dels cultius per al mercat comercial.
Hi ha diverses mesures de control disponibles per abordar aquestes preocupacions, inclosa l'aplicació de pesticides; mètodes de control cultural, biològic i mecànic; l'ús de varietats de cultius resistents a les malalties; botànics; llavor neta; la rotació de cultius; mulching; conreu intercalat; i plantació oportuna. Tanmateix, per facilitar l'adopció d'aquests mètodes de control, és fonamental explorar les pràctiques, percepcions i experiències dels agricultors des d'una perspectiva de gènere.
Els casos d'investigació van demostrar que en països com Uganda, Ruanda i Burundi, els pesticides s'utilitzen freqüentment per controlar les principals plagues d'insectes als sistemes de cultiu de patates. No obstant això, les dones no solen estar entre els treballadors d'extensió que reben formació sobre l'ús segur dels pesticides malgrat el seu paper destacat en el cultiu de la patata. A les terres altes d'Àfrica oriental, la producció de plàtan està controlada principalment pels homes, i els serveis d'extensió sovint s'han dirigit als homes.
Això ha demostrat ser un repte per a moltes llars productores de plàtan, ja que molts homes han emigrat a mines i centres urbans, mentre que les dones s'han quedat enrere per gestionar la producció de plàtan. Durant el treball de camp en parcel·les de moniato a Etiòpia i Ghana, els investigadors es van adonar que els homes i les dones utilitzen diferents idiomes i tenen diferents opinions sobre les plagues. Per tant, adopten diferents mètodes de control, d'acord amb els seus rols de gènere.
Els homes s'encarreguen principalment de llaurar i practicar la plantació primerenca per evitar la infestació, mentre que les dones cacen i maten plagues al camp, ja que són les responsables de la gestió rutinària. A Etiòpia, principalment les dones agricultores no van implementar regularment les pràctiques acordades, com ara ruixar els seus camps a causa de la manca de recursos econòmics per comprar fungicides. Això sol comportar sancions i multes monetàries per a aquestes dones agricultores, que no tenien gaire accés als recursos econòmics com els homes.
Tenint en compte l'amenaça futura de la malaltia de la ratlla marró de la mandioca a Nigèria, també serà crucial que els criadors tinguin en compte els trets de qualitat dels productes alimentaris importants en el desenvolupament de varietats resistents a les malalties. Això es deu al fet que la transformació i comercialització d'aquests productes la fan principalment les dones, ja que són fonts importants d'ingressos per a les dones i de seguretat alimentària per a les llars. Treball de camp a Nigèria liderat per IITA va demostrar que més sovint que els homes, les dones esmenten la necessitat de varietats de mandioca, ja que són molt adequades per als productes alimentaris.
Aquestes troballes suggereixen que s'ha de prestar una atenció clara al diferent paper i posició d'homes i dones dins de l'agricultura de cultius RTB. Les dones i els homes haurien de rebre una formació específica sobre mesures de gestió, l'ús segur de pesticides i altres productes agroquímics tenint en compte les seves diferents tasques de gènere, de manera que puguin evitar l'enverinament per plaguicides alhora que contribueixen a una gestió eficaç dels cultius. Els treballadors d'extensió haurien d'incloure més dones i formar tant homes com dones sobre bones pràctiques agronòmiques per a la producció de cultius. És important destacar que l'equip va concloure que entendre el coneixement de les plagues del gènere i els seus mètodes de control basats en anys d'experiència pràctica és important per abordar les seves preocupacions i proporcionar pràctiques adequades.
L'equip demana recerca participativa sensible al gènere i enfocaments participatius en el treball d'extensió. "La investigació i l'extensió agrícoles haurien d'incloure una perspectiva de gènere, amb una visió clara de les possibles diferents oportunitats, condicions de treball, tasques, coneixements i habilitats d'homes i dones com a resultat de les normes de gènere", va dir Teeken.
