Les contusions a pressió són un dels principals defectes i font de pèrdues econòmiques de les patates per a totes les classes de mercat.
Motius per fer contusions per pressió
En l’emmagatzematge a granel, els tubercles de patata estan sotmesos a una pressió de la pila que pot danyar i deformar la patata, cosa que amb el pas del temps pot provocar zones aplanades o enfonsades. Aquestes zones aplanades es consideren un hematoma a pressió si hi ha una decoloració gris / negre sota la depressió.
En alguns casos, no hi ha decoloració i aquests símptomes s’anomenen aplanament per pressió. Els símptomes de decoloració triguen un temps (hores a dies) a aparèixer a mesura que la zona danyada s’exposa a l’oxigen. Es poden trobar tubercles aplanats i ferits a tota la pila segons el motiu pel qual es va produir, però sovint es troben entre les canonades de ventilació o al costat de les parets adjacents del contenidor d’emmagatzematge a la part inferior de 4 a 5 peus de l’emmagatzematge a granel. Això es deu a una major força de pes (la pila de patates) sobre patates menys hidratades.
El desenvolupament de l’aplanament a pressió és el resultat de la deshidratació dels tubercles. La pèrdua d'hidratació dels tubercles pot ocórrer abans i després de la mort de la vinya i abans de la collita si els sòls es tornen massa secs. La pèrdua d'humitat dels tubercles també es pot produir durant la collita i la manipulació a causa de ferides, escorxades, talls i contusions, cosa que augmenta la superfície exposada perquè es produeixi l'evaporació.
En l’emmagatzematge, els tubercles perden humitat a causa d’un dèficit elevat de pressió de vapor (funció de la temperatura i de la humitat), patates ferides o poc suberitzades, brots, ventilació i humitat incorrectes i respiració elevada.
La mesura de la textura del tubercle amb un analitzador de textures pot indicar la turgència del tubercle, la disposició cel·lular, la duresa de la pell i la capacitat general dels tubercles per suportar la força abans de deformar-se, cosa que pot causar contusions a pressió.
L'anàlisi de textura d'un tubercle (eix Y) es correlaciona amb el contingut d'humitat del tubercle (eix X) i pot indicar diferències entre els cultivars (Figura 1 a la part inferior). Es necessita una força més gran per deformar el teixit tuberculós correlacionat amb un teixit més hidratat. Els cultius varien pel que fa al potencial de pèrdua d'humitat i susceptibilitat a contusions per pressió.
Les investigacions anteriors van indicar que els tubercles deshidratats són més susceptibles a contusions a pressió durant l’emmagatzematge a llarg termini. Una nova investigació de la Universitat Estatal de Colorado mostra que mesurar la textura dels tubercles a la collita pot identificar els camps de patates que poden tenir un major risc de contusions a pressió durant la temporada d’emmagatzematge a causa de l’entrada al magatzem deshidratat. Mitjançant aquest tipus d’eines, els productors poden identificar quins lots o camps poden ser necessaris per gestionar-los de manera diferent a l’emmagatzematge o no es poden conservar durant un llarg període de temps a causa de la possibilitat que es produeixi contusions a pressió.
Mesurar la textura de les patates a la collita per tenir una idea de la hidratació dels tubercles i de com la patata pot respondre a l’entorn d’emmagatzematge i al potencial de contusions a pressió és un bon començament per a un enfocament integrat per minimitzar la pèrdua de pes al magatzematge.
Reduir el risc de contusions per pressió
Disminuir el potencial de contusions per pressió a l’emmagatzematge és una complexa matriu d’accions que engloba moltes consideracions, com ara l’estat del cultiu de patata, la temperatura de la pasta, el clima, els punts de temperatura, la humidificació i la capacitat de ventilació, la delta T i l’alçada de la pila. La majoria de la pèrdua de pes es produeix sovint durant els primers 30 dies d’emmagatzematge, cosa que fa que la gestió precoç de l’emmagatzematge sigui el moment de centrar-se en minimitzar la pèrdua de pes i, per tant, en contusions per pressió.
Utilitzeu els principis bàsics integrats d’emmagatzematge postcosecha (flux d’aire, humitat i temperatura) per minimitzar la pèrdua de pes. Traieu el foc del camp i estrenyeu el
delta T a 0.5 a 2.0 F tan aviat com sigui possible amb aire de refrigeració humidificat (o refrigerat) i utilitzeu aire per equilibrar la pila per eliminar zones de temperatures i humitat variables. Recordeu que l’aire més càlid conté més aigua, de manera que les temperatures variables de la pila també varien la humitat relativa al voltant de les patates i contribueixen a la pèrdua d’aigua dels tubercles o fins i tot a la condensació potencial.
Com més erecta (o més hidratada) sigui una patata, més gran serà la força necessària per deformar-la (hematoma a pressió) a l’emmagatzematge. Això significa que una patata hidratada pot suportar més la pressió de la pila que una patata deshidratada. Si heu conegut patates deshidratades del camp o un emmagatzematge conegut que no tenen ventilació o humidificació adequades per minimitzar la pèrdua de pes, aquestes patates es poden destinar a emmagatzematge a curt termini o disminuir l’alçada de la pila a la càrrega.
Reduir al màxim la pèrdua de pes i les contusions per pressió és complex i es pot aconseguir mitjançant un enfocament integrat al camp i l’emmagatzematge. Conèixer la turgència dels tubercles abans d’emmagatzemar les patates pot ajudar a planificar i reduir les pèrdues per culpa de les contusions. No hi ha cap acció que minimitzi les contusions per pressió, però si s’integra la hidratació del cultiu a la collita i la manera de mantenir aquesta hidratació emmagatzemada amb l’aire, la temperatura i la humitat, es reduirà el potencial que es produeixi una contusió per pressió.
- Sastry Jayanty és fisiòloga postcosecha al Centre de Recerca de la Vall de San Luis de la Universitat Estatal de Colorado. Nora Olsen és professora i especialista en patates d’extensió a la Universitat d’Idaho.
