El paisatge agrícola a la regió d'Almaty del Kazakhstan està canviant ràpidament a mesura que els agricultors responen als reptes plantejats per l'excedent de ceba de l'any passat. Durant la temporada de collita actual, han retallat quatre vegades les zones de plantació de ceba i han optat per conrear altres cultius com la remolatxa sucrera, el blat de moro, el blat, l'ordi i l'alfals. Aquesta decisió es va veure molt influenciada per l'excés de l'any passat, que va deixar desenes de milers de tones de ceba sense vendre i podrint-se a l'emmagatzematge.
Segons les autoritats locals, els agricultors del districte de Shengeldy, una de les zones més afectades, han reduït la seva collita de ceba a només 500 hectàrees aquest any, per sota de les zones molt més grans de les temporades anteriors. Askar Ybyrayymov, cap del departament d'agricultura local, va assenyalar que aquesta reducció significativa era necessària per evitar que es repeteixin les pèrdues de l'any anterior quan els preus de la ceba es van enfonsar a causa de l'excés d'oferta.
Durant els últims cinc anys, la producció de ceba a Kazakhstan va augmentar un 25%, arribant al milió de tones anuals. Tanmateix, el consum domèstic és només una fracció d'això, aproximadament 285,000 tones, el que significa que el mercat estava sobresaturat. Només a Shengeldy, 22,000 tones de ceba romanien sense vendre a finals de la primavera, la qual cosa va obligar els agricultors a descartar gran part del producte.
Diversificació estratègica de cultius per evitar la dependència del mercat
En resposta a aquesta crisi, molts agricultors estan recorrent a la diversificació de cultius. Aquest any, s'han utilitzat 8,000 hectàrees de terres de cultiu al districte de Shengeldy, però només una petita part, 500 hectàrees, es va dedicar a la ceba. Els agricultors s'estan centrant més en altres cultius que s'espera que ofereixin rendiments més estables.
Bauyrzhan Yetekbayev, el cap d'una de les granges més grans de la regió, va assenyalar que la seva granja no va poder vendre 500 tones de ceba l'any passat. Va guardar la collita fins al maig, però l'arribada de temperatures més càlides va fer que les cebes es fessin malbé, provocant pèrdues importants. Aquesta temporada, la seva granja ha reduït dràsticament la seva plantació de ceba a només 20 hectàrees i ha aconseguit contractes amb minoristes i cooperatives agrícoles locals per garantir la venda de la seva collita de 200 tones.
Els agricultors de la regió ara pretenen collir aproximadament 22,000 tones de ceba aquesta temporada. El rendiment mitjà esperat és d'unes 50 tones per hectàrea, utilitzant varietats de ceba holandesa i japonesa d'alta qualitat. Malgrat la reducció de la plantació, els agricultors es mantenen optimistes, citant acords de subministrament preestablerts que ajudaran a evitar el mateix excedent no venut que l'any passat.
Augment dels costos i disminució dels preus de mercat
Tot i que els agricultors han pogut arribar a acords amb els compradors, s'enfronten a l'augment dels costos de producció, especialment per als envasos i la mà d'obra. El preu de les xarxes d'envasament ha augmentat de 40 a 50 tenge per unitat, mentre que també han augmentat els costos laborals per a la classificació i l'envasament de cebes. Els treballadors paguen ara 200 tenges per bossa per classificar i empaquetar.
No obstant això, els preus de la ceba al mercat majorista s'han mantingut baixos, i els agricultors venen actualment al voltant de 75-80 tenge per quilo. A mesura que els preus del mercat continuen disminuint, la gestió dels costos és cada cop més crucial per als agricultors que esperen obtenir beneficis.
La diversificació com a estratègia d'estabilitat
Els agricultors de la regió d'Almaty, al Kazakhstan, estan avançant cap a la diversificació per mitigar els riscos de la volatilitat del mercat. Reduint la seva dependència d'un sol cultiu i passant a la remolatxa sucrera, el blat i altres cultius, pretenen evitar la devastació financera causada per l'excés d'oferta de l'any passat. L'èxit d'aquesta estratègia depèn en gran mesura d'assegurar canals de venda fiables i de gestionar l'augment dels costos dels inputs, però els agricultors tenen l'esperança que aquests canvis aportin resultats més estables i rendibles en el futur.
