El cultiu de la patata es realitza principalment al sud de Xile (regions VIII a X) en condicions seques (sense reg) durant la temporada primavera-estiu (novembre-març). El cultiu té un alt potencial de rendiment (100-120 tones / ha) en absència d’estrès biòtic i abiòtic (aigua, nutrients, malalties, etc.). No obstant això, els rendiments actuals al sud de Xile (20-35 tones / ha) estan molt per sota d’aquest potencial a causa de la suma de diferents deficiències en la gestió agronòmica del cultiu (ús de llavors certificades, data de plantació, gestió de la fertilització i malalties). Fins i tot millorant aquestes deficiències, el rendiment màxim que es podria aconseguir és de 30 a 60 tones / ha (segons la localitat i l'any), ja que el cultiu es desenvolupa principalment en condicions seques.
En general, des de l’aparició del cultiu (principis de novembre, suposant una plantació a principis d’octubre), gran part del creixement i desenvolupament del cultiu coincideix amb la reducció de les precipitacions. En conseqüència, a causa del fet que el cultiu té una alta sensibilitat al dèficit hídric, no és estrany observar que la cobertura foliar, la captura i l'eficiència de l'ús d'energia es redueixen notablement en condicions de baixa disponibilitat d'aigua.
No obstant això, el grau de dèficit hídric que pot experimentar un cultiu al sud de Xile és molt variable a causa de la gran variació de les precipitacions entre llocs i anys. Per exemple, en els darrers 40 anys, a Valdivia, Osorno i Puerto Montt, les precipitacions acumulades durant la temporada de creixement (novembre-març) han estat de mitjana de 373, 246 i 542 mm per temporada. Tot i això, en les darreres temporades les precipitacions acumulades han estat per sota de la mitjana històrica de cada localitat.
D’altra banda, és important destacar que hi ha una àmplia variació interanual en els ambients amb més precipitacions (Valdivia (136 - 639 mm) i Puerto Montt (228 - 821 mm)). Per tant, aquestes diferències ambientals en la precipitació, producte de localitzacions i anys, expliquen el fet que un dels factors més importants responsables de la variació del rendiment dels cultius de patata d’un any a un altre és la diferent disponibilitat d’aigua durant la temporada. temporada de creixement. En conseqüència, les necessitats de reg en entorns com Puerto Montt seran molt més baixes i menys freqüents que les necessitats de reg a Osorno, amb Valdivia en una situació intermèdia.
Reg i equilibri hídric
Les freqüències i les necessitats de reg dependran del balanç hídric que s’ha de dur a terme durant cada estació de creixement, que ha de tenir en compte les característiques climàtiques de cada localitat, les característiques del sòl i les característiques del cultiu. Tot i això, la determinació d’aquest balanç hídric sovint està fora de l’abast dels productors, per tant, l’assessorament tècnic és de gran importància a l’hora de programar un calendari de reg.
Tot i això, els resultats experimentals en diferents entorns han demostrat que es poden aconseguir rendiments màxims (fins a 100 t / ha) amb nivells de reg de l’ordre de 400 mm d’aigua per temporada, que s’afegeixen a les precipitacions durant la temporada de creixement. equival a nivells de disponibilitat d’aigua de 550 mm d’aigua per temporada. Els models de simulació han demostrat que el reg generalment s’ha de fer 50-60 dies després de la sembra, cosa que coincideix amb l’inici de la formació de tubercles. En termes pràctics, es recomana a partir d’aquí aplicar una freqüència de reg setmanal de 40 mm per setmana.
S'espera que els episodis de sequera futurs siguin més freqüents que en el passat a causa dels efectes del canvi climàtic, que és un fet àmpliament acceptat a nivell mundial. Davant d’aquest escenari, una de les mesures a tenir en compte en els sistemes de producció de patates, per mantenir o augmentar els seus rendiments, és la implantació de sistemes de reg eficients. Tanmateix, tenint en compte que aquest cultiu es desenvolupa principalment per l'agricultura a petita escala, la implementació de sistemes de reg no és fàcil, ja que es requereix un alt nivell d'inversió. Per tant, a l’hora de decidir invertir en un sistema de reg, cal tenir en compte l’entorn on es produeix el cultiu, ja que, com s’ha dit anteriorment,
Pensant en la petita agricultura, un agricultor que actualment planta 2 hectàrees de patates en condicions de secà, en un entorn de precipitacions baixes, amb rendiments de 30 tones / ha, hauria de tenir una estratègia a mitjà termini per intensificar el seu sistema productiu, concentrant els seus esforços i recursos. Això podria implicar reduir la seva superfície de plantació (per exemple a 1 ha), per invertir en llavors certificades, fertilització òptima, control de malalties i un sistema de reg. L’anterior permetria probablement duplicar els seus rendiments, cosa que implicaria un augment de l’eficiència en l’ús dels recursos, transformant-lo en un sistema de producció de patata més sostenible i rendible al llarg del temps.
