Al llarg de la costa de Moray a Escòcia, Granja Wellhill—una empresa familiar des del 1926— ha adoptat l'automatització d'avantguarda per superar els reptes agrícoles. Gestionada pels germans Owen i Duncan Taylor juntament amb la seva mare Ilene, la granja produeix 16 varietats diferents de patata de llavor per als mercats nacionals i d'exportació. Tanmateix, Escòcia clima humit, sòl argilós pesat i escassetat de mà d'obra van fer que els mètodes de classificació tradicionals fossin ineficients.
Els reptes de la classificació manual
La classificació de patates de llavor és una procés intensiu de mà d'obra, que requereix precisió per eliminar pedres, grumolls i tubercles defectuosos. Amb l'augment dels costos laborals i una força laboral cada cop més reduïda, els mètodes manuals ja no eren sostenibles. Segons un Informe del 2023 de la Societat d'Organització Agrícola Escocesa (SAOS), més 60% de les granges de patates del Regne Unit dificultats amb la disponibilitat de mà d'obra, cosa que empeny a molts cap a l'automatització.
Flikweert Vision: una solució revolucionària
Wellhill Farm s'ha associat amb Visió Flikweert, una empresa neerlandesa innovadora en la classificació òptica de patates i cebes. Després de visitar els Països Baixos, Owen Taylor va invertir en dues màquines:
- El Divisor – Elimina grumolls, pedres i runes en la fase inicial.
- El QualityGrader – Utilitza tecnologia de visió basada en intel·ligència artificial per detectar defectes com ara crostes, danys i deformitats.
Eficiència triplicada, dependència laboral reduïda
Els resultats van ser transformadors:
- Capacitat de preselecció triplicada, de 20 a 60 tones per hora.
- Les necessitats de mà d'obra manual van disminuir en un 50%, abordant l'escassetat de mà d'obra.
- La precisió de la detecció de defectes va millorar en més d'un 90%, garantint exportacions de més qualitat.
A Estudi del 2024 de l'Associació Europea del Comerç de la Patata (Europatat) va descobrir que les granges que utilitzaven classificadors automatitzats van veure un Augment del 30% de la rendibilitat a causa de la reducció de residus i costos laborals.
Producció de patata de llavor amb futur
Owen Taylor emfatitza:
«El nombre de productors de patates de sembra s'està reduint, però la demanda de qualitat està augmentant. L'automatització ens permet treballar més ràpid, de manera més intel·ligent i consistent, fins i tot en les dures condicions escoceses.»
Es preveu que la producció mundial de patata creixi en 12% el 2030 (FAO 2023), les granges han d'adoptar tecnologia per seguir sent competitives.
L'automatització és el futur
L'èxit de Wellhill Farm ho demostra invertir en tecnologia de classificació intel·ligent ja no és opcional, és essencial. En reduir la dependència de la mà d'obra, millorar l'eficiència i mantenir uns estàndards elevats, l'automatització garanteix una agricultura sostenible per a les generacions futures.
