L’agricultura al nord-oest d’Escòcia pot ser prou dura tenint en compte les condicions meteorològiques una mica difícils, però la maquinària adequada pot fer les coses una mica més fàcils
Mike Martin dirigeix Garguston Farm a Muir of Ord, a la península de l’Illa Negra, amb els seus fills Ali i Johnnie que operen una empresa mixta de cultiu de carn i vedella. Inclòs a la barreja, els Martins conreen 1094 hectàrees d’ordi de primavera destinades a les destil·leries de whisky, 80 hectàrees de civada, 70 hectàrees d’ordi d’hivern i 285 hectàrees de patata de llavor.
La granja també cultiva 40 hectàrees d’ensilat, que en treuen dos talls i pasturen les 120 hectàrees restants. Tot plegat, conreen poc menys de 1700 hectàrees, de les quals 700 són propietat, 150 es mantenen a través d'un arrendament i la resta del contracte es cultiva. Tota l’ordi serveix per maltejar-se amb un 50% del tonatge total que es destina a Highland Grain just a la carretera de la granja Garguston.
maquinària
Els Martins fan funcionar diverses màquines a la granja, inclosos els tractors Fendt i John Deere, els remolcs Marston, els polvoritzadors autopropulsats Bateman i els equips de classificació de patates Tong.
L’ús de tecnologia de precisió a Garguston Farm és imprescindible per sembrar els seus cultius i mantenir-los durant les etapes de creixement. Ali Martin diu: “El laureat és la principal varietat d’ordi de primavera que sembrem, ja que es tracta d’ordi de maltejat de primavera amb un rendiment agrícola i una malaltia excel·lent. De mitjana, produeix al voltant de 3.5 tones per hectàrea amb nosaltres.
“Ho llaurem tot. I sembrem llavors amb tecnologia de precisió que té una precisió de dos centímetres. Els tractors principals i els polvoritzadors autopropulsats utilitzen GPS per a les seves operacions ". Pel que fa a la maquinària, els Martins opten per utilitzar la seva pròpia en lloc de formar part d’un grup de maquinària local. "Fem servir tractors Fendt i John Deere", diu Ali. “Hi ha un Fendt 828 Vario i un Fendt 936 que costen uns 155,000 lliures (288,219 NZ $) cadascun. Hi ha dos models John Deere 6130 i un model 6140 també.
“Dos polvoritzadors autopropulsats Bateman tenen cura de tots els requisits de polvorització. Substituïm la maquinària regularment i la comprem amb garanties de 6000 hores o més. "
Gestió de finques
Tenir cura de la terra i els conreus és important per als Martins en el seu programa de gestió durant l'any, amb l'estat del sòl a la llista. “És de vital importància que cuidem la nostra terra. Tenint en compte això, estenem fems sòlids de la finca del ramat de vedella a tota la terra cultivable. I ens assegurem que s’implementin les rotacions de cultius correctes.
"A la nostra granja creiem en l'ús de la pre-collita de Roundup i seria un desastre si Europa ho prohibís", diu Ali. “L’ordi d’hivern es sembra al setembre, es cull al juliol; l’ordi de primavera es sembra al març i es cull al setembre i les patates es planten a l’abril o al maig i es cullen d’agost a octubre ”. Johnnie s’encarrega del costat de la granja de les patates, que és una de les 26 granges a Gran Bretanya que són productores de patates de llavors prebàsiques. Les patates de llavor es venen a través de vuit comerciants, però principalment a través d'una cooperativa propietària de l'agricultor Saltire Seed.
També venen a tres empreses holandeses i a IPM (Irish Potato Marketing), Branson i Greenvale. “Venem un 20% directament a finques i petites explotacions agrícoles a Anglaterra i algunes al final del camí a la nostra Spud Hut de manera honesta. Es complementa amb ous i verdures d’origen local ”, diu Johnnie.
Mercats globals
Egipte és el client més important de patates escoceses i els Martins també han exportat fins a Brasil, Israel, Iraq, Marroc i Canàries, així com Rússia i Polònia.
"Totes les patates es cullen i es classifiquen a casa", diu Johnnie. "Tenim aquí treballadors polonesos a llarg termini que són un gran actiu per a la granja, alguns dels quals han estat amb nosaltres des de fa deu anys".
L’Illa Negra té alguns dels sòls més fèrtils d’Escòcia, majoritàriament de grau 4000 i 800, cosa que contrasta fortament amb els afloraments rocosos de les Illes Occidentals. “Tot plegat, collim unes 380 tones de patates a l'any i exportem unes 706 tones. Egipte paga a la regió XNUMX £ (XNUMX NZ $) per tona ", diu Johnnie.
Com passa amb la majoria de granges de la Unió Europea, els Martin reben el seu pagament únic per explotació o subsidi de Brussel·les, que aporta 80,000 lliures esterlines (148,758 NZ $) a l'any. Ali afegeix: “La subvenció representa al voltant del cinc per cent de la nostra facturació total. No sóc arrogant, però no ens mataria perdre-ho ”.
Bestiar a la Granja de Garguston
Si mirem l’empresa ramadera que complementa la part cultivable de la granja, els Martins compren tot el seu bestiar de botiga a la primavera a Dingwall, Inverurie, Caithness i Orkney, així com a venedors privats. "Comprem el bestiar pesant entre 380 i 400 kg, els engreixem i venem uns 700 kg o més", diu Ali. “El bestiar s’alimenta d’una barreja de cultiu casolà i només comprem draff, que és un subproducte de la indústria del whisky, i xarop de pot ale.
“Faig la major part de les compres i gaudeixo de l’ambient de les festes. La raça Simmental és probablement la que prefereixo, però sí que tenim Charolais al voltant i potser hauria de mirar més a Beef Shorthorns, ja que els aniria bé en la nostra barreja. “Tots els bestiar grassos es venen directament a ABP a Perth. És l'únic producte de la granja que podríem vendre si necessitéssim diners, ja que els altres es venen per contracte. El bestiar es lliga bé amb el terra.
"L'objectiu és aconseguir un augment de pes en viu diari d'1.4 kg per cap per dia i, com podeu imaginar, els costos alimentaris representen la major part dels nostres costos. "Actualment, els preus de la vedella estan assolint els 3.50 lliures esterlines (6.51 NZ $) per quilo, però en necessitem més al voltant dels 3.70 lliures (6.88 NZ $) per quilo. Fa uns anys aconseguíem 4.20 lliures esterlines (7.81 NZ $) per quilo i seria bo tornar a aquestes tarifes, però no ho puc veure en cap moment.
"El bestiar de la botiga ens va costar una mitjana de 900 lliures esterlines (1673 dòlars nord-americans) cadascun i pretenem vendre'ls per 1500 lliures esterlines (2789 dòlars australians) per cap per deixar-nos un marge decent després dels costos", diu.
