La gravetat –i el moment– dels últims aiguats de tardor ha il·lustrat l’impacte d’un canvi climàtic a les granges i ha subratllat la importància de la inversió a llarg termini en el drenatge de terres, segons van dir experts de la indústria.
Després de la primavera excepcionalment seca i l’estiu calorós ja havien assolit els rendiments de cereals, Els productors anglicans orientals van lluitar després amb la collita de patates i la sembra de blat durant les diluvis de tardor que van caure durant una finestra crítica del calendari agrícola. Moltes parts del Regne Unit van rebre les precipitacions mitjanes d’octubre durant les primeres dues setmanes del mes, que també van incloure el dia més plujós registrat per a precipitacions a tot el Regne Unit, quan el 3 d’octubre va caure prou pluja per omplir el llac Ness. A Mid Norfolk, es van registrar més de 150 mm de precipitacions entre el 23 de setembre i l’11 d’octubre, una quarta part de les precipitacions mitjanes anuals de la zona en només 19 dies.
Tim Sisson, director general dels especialistes en drenatge William Morfoot, base a Shipdham, prop de Dereham, va dir que els totals acumulats eren una "còpia pròxima al carboni" dels esdeveniments de pluja durant el mateix període de la tardor del 2019, que també van frenar les operacions de recol·lecció i perforació en aquest moment crucial. època de l'any.
"Molts productors han comentat que la tardor del 2020 ha produït condicions pitjors que el 2019 pel que fa al volum i la freqüència de les precipitacions", va dir. “Aquest any, molts cultius que s'han perforat han vist que les llavors es podrien literalment a terra a causa de sòls saturats.
“Les pressions derivades de les males herbes que prosperen en condicions de fred humit s’han intensificat. Això és especialment cert per a l’herba negra que es desenvolupa en sòls humits saturats. "Moltes explotacions no han invertit en drenatge de terres des que es va abolir l'ajut per a la drenatge de terres el 1981. Això significa que hi ha molts sistemes de drenatge molt cansats i antics als camps que actualment ja no funcionen de manera efectiva. Els sistemes de drenatge envellits, l’eliminació de BPS (subvencions per al règim bàsic de pagament de la UE), l’augment de les precipitacions i el calendari de les pluges han fet que el drenatge de la terra com a eina per millorar els marges de les explotacions agrícoles progressives no hagi estat mai més important. “El drenatge del sòl és una inversió a llarg termini que sol produir un augment mitjà entre 25 i 35 pcs de rendiment en els camps on s’instal·len els sistemes. L’augment del rendiment és més significatiu en temporades com les tardors del 2019 i del 2020, quan la presència de desguassos de terra pot significar la diferència entre collir un cultiu de patates, o no, o perforar una granja amb blat d’hivern o no ”.
Un agricultor que ha invertit molt en drenatge és Tom Dye, director gerent d’Albanwise Farming, que cultiva més de 5,000 hectàrees de terres cultivables en finques de l’oest i el nord de Norfolk. Va dir que havia esdevingut cada vegada més important permetre que els sòls saturats es recuperessin més ràpidament, augmentant la finestra de treball per a les operacions de cultiu i millorant el potencial de rendiment del cultiu.
"La" nova norma "és que el clima ha canviat", va dir. “Durant els 13 anys que he estat cultivant al nord de Norfolk, les decisions de gestió que ha de prendre un gerent de granja són molt més grans i les finestres de treball són definitivament més reduïdes ara a causa del clima. Ara és possible que només tingueu dos o tres dies per perforar un camp i, si esteu esperant que el camp dreni d’aigua, heu perdut l’oportunitat d’establir el cultiu en condicions ideals.
“Estem identificant tots els nostres punts més febles a la terra, des d’una font que s’ha manifestat, o taques humides en camps on s’acumula la pluja o zones de compactació inevitables. "Tinc un exemple en què vam drenar 50 peces d'un camp el 2011, era un camp de bona terra de 7.5 ha. La meitat del camp era molt complicat abans de fer el drenatge. Tenia una rendibilitat de 8.5 t / ha, però quan vam drenar aquest camp va produir 11 t / ha. Aquest va ser un exemple bastant extrem.
“Jo diria que és una economia falsa que no ho considerem. És una inversió de 30 a 40 anys. La gent posa infraestructures a les seves granges i construeix magatzems i embassaments de cereals i no bat la parpella, però sembla que les mateixes persones no estan preparades per considerar el drenatge del terreny. "No ens podem permetre no fer-ho bé i heu d'estar preparats per invertir en el vostre actiu i maximitzar-lo. Teniu la capacitat de treballar la terra quan ho necessiteu i tota la biologia del sòl funciona millor i el seu potencial de rendiment augmentarà. “No hi ha finançament de subvenció. N’hi havia als anys 60 i 70, però molts esquemes fets durant aquest període arriben al final de la seva vida. Diria que aquesta és una d’aquestes inversions que no hauríeu de fer cap subvenció. Crec que dóna amortització per dret propi ".
GESTIÓ DELS RISCOS EN TEMPS D'ESCARCITAT
Tot i que les precipitacions prolongades han causat problemes aquesta tardor, els agricultors anglicans orientals també han de preparar-se per al problema contrari de l’augment de les sequeres a la primavera i l’estiu, segons Paul Hammett, especialista en recursos hídrics de la National Farmers ’Union (NFU).
"Com que l'evidència d'un canvi climàtic apunta cap a la probabilitat d'un clima sec més freqüent i extrem, els agricultors estan pensant cada vegada més en com preparar els seus negocis per gestionar aquests riscos", va dir. “En particular, tots haurem d’afrontar el tema de qui obté l’aigua quan no n’hi ha prou per satisfer les necessitats de tothom. "Durant els últims períodes de temps sec, els agricultors que depenen de l'aigua de fonts abstractes com rius i forats s'han vist restringits a les seves activitats, mentre que el subministrament públic d'aigua s'ha mantingut sense interrupcions.
“Els agricultors estan fent el possible per aprofitar al màxim l’aigua, inclosa la captació d’aigua de pluja de les teulades dels edificis agrícoles, l’ús de sondes d’humitat del sòl per afinar la programació del reg i la inversió en emmagatzematge a la granja. Tot i això, les perspectives reguladores de les llicències de reg semblen descoratjadores. Els titulars de llicències limitades en el temps s’enfronten a la possibilitat d’eliminar el “marge de capçalera” reservat durant anys secs. L'Agència de Medi Ambient suggereix que aquestes mesures poden ser necessàries per evitar el risc de deteriorament futur de les masses d'aigua.
“És clar que la capacitat futura dels agricultors per cultivar els nostres aliments es pot veure compromesa per la resposta reguladora a les sequeres, així com pels propis esdeveniments de clima sec.
“En resposta a les pressions de l’escassetat d’aigua que afronta l’agricultura, Defra i la seva família d’agències es centren cada vegada més en els plans regionals d’aigua multisectorials com a solució, tot i que reconeixen que seran necessaris compromisos difícils quan hi hagi aigua insuficient per satisfer tots necessitats. La NFU està fermament compromesa amb el marc nacional de planificació de l'aigua i participa activament en el desenvolupament del pla regional d'aigua supervisat per Water Resources East. "Però cada vegada és més clar que els plans regionals no proporcionaran els mitjans per reemplaçar l'aigua potencialment perduda per l'agricultura a partir de les fonts abstractes actuals tret que hi hagi un compromís formal de donar a l'aigua a la producció d'aliments la prioritat que es mereix".
