Cap productor de patata no vol trobar lesions profundes, rugoses i picades a la pell de les seves patates. La malaltia comuna de la crosta és un problema generalitzat que pot provocar pèrdues econòmiques importants, com a mínim de 17 milions de dòlars a l'any, per als productors de tot el Canadà. Els beneficis perduts dels residus es produeixen quan més del cinc per cent d’una patata es veu afectada per una desagradable crosta comuna, cosa que significa que no es poden vendre al mercat de verdures fresques. A més, les lesions dificulten la pelada de les patates, cosa que provoca residus i pèrdua de beneficis als mercats de patates fregides. Moltes regions experimenten estacions de cultiu més càlides i seques, cosa que provoca més casos de malaltia comuna de la crosta a les patates.
Un investigador d’Agricultura i Agroalimentació Canadà (AAFC), basat en l’illa del Príncep Eduard, el doctor Bourlaye Fofana, cultiva 814 línies genètiques diferents de patates als camps de la Granja de Recerca Harrington d’AAFC, tot buscant patates resistents a les malalties, la sequera i ecològic.
El Dr. Fofana treballa per desenvolupar varietats de patata que siguin resistents a la malaltia comuna de la crosta, fent que els cultius siguin més abundants i rendibles i proporcionin productes lliures de taques als consumidors de tot el món. Aquesta és només una de les moltes maneres en què AAFC està explorant les innovacions per combatre el malbaratament alimentari mitjançant la primera política alimentària del Canadà anunciada el juliol de 2019. A més, el Programa de rescat d'aliments excedents ajuda a gestionar i redirigir els excedents de patata existents a les organitzacions que aborden la inseguretat alimentària entre els canadencs per garantir que aquestes patates no es malgastin.
Als laboratoris AAFC de Charlottetown i la seva granja d’investigació Harrington a l’illa del Príncep Eduard, el doctor Fofana ha completat recentment el perfil d’expressió gènica comparativa estudiant gens per trobar diferències estadísticament significatives entre dues varietats de patata: una varietat de patata que desenvolupa regularment crosta comuna (Green Mountain) i un que tendeix a desenvolupar menys símptomes comuns de crosta (Hindenburg).
L’equip de recerca del Dr. Fofana va identificar un conjunt de 273 gens diferents en 34 vies bioquímiques (una sèrie de reaccions biològiques connectades que es donen suport les unes a les altres) que probablement diferencien les varietats de patates Green Mountain i Hindenburg i que podrien ser responsables de la resistència comuna de la crosta en algunes varietats de patates.
Les dades suggereixen que es pot utilitzar un perfil d’expressió gènica comparativa per predir lesions comunes de crosta en varietats de cria de patates. El perfil d’expressió gènica comparativa és la mesura de l’activitat (l’expressió) de milers de gens alhora. Aquestes activitats gèniques es comparen després entre dos organismes (varietat de patata).
"La investigació va revelar que la varietat comuna resistent a la crosta, Hindenburg, ha desenvolupat al llarg del temps una capacitat per detectar i preparar-se contra els atacs comuns de malalties de la crosta com a mecanisme de preparació immune", explica el doctor Fofana.
El doctor Fofana espera que, amb investigacions addicionals, aquesta nova informació pugui ajudar els programes de cria de patates canadencs, inclosos els criadors del Centre de Recerca i Desenvolupament de Fredericton d'AAFC a Nou Brunswick.
"La resistència comuna a la crosta és un tret d'alta prioritat dins del programa de cria de patates d'AAFC", diu David De Koeyer, científic i criador de patates d'AAFC. "El treball realitzat pel Dr. Fofana introduirà eines de detecció més precises que ens ajudaran a identificar els clons de resistència abans del cicle de cria".
La identificació dels gens precisos que afecten la resistència comuna de la crosta tindrà un impacte significatiu en la cria de patates i, en última instància, proporcionarà als productors la manera de controlar aquesta malaltia important, resultant en menys residus i augment dels beneficis.
Principals descobriments / avantatges:
- El genetista de la patata d’AAFC treballa per desenvolupar varietats de patata que siguin resistents a la malaltia comuna de la crosta i que completin un perfil d’expressió gènica comparativa entre dues varietats de patata.
- La investigació L'equip va identificar un conjunt de 273 gens diferents que probablement diferencien les varietats Green Mountain (desenvolupa més crosta) i Hindenburg (desenvolupa menys crosta) i que poden ser responsables de la resistència comuna de la crosta en algunes varietats de patates.
- La varietat Hindenburg ha desenvolupat al llarg del temps la capacitat de detectar i preparar-se contra atacs comuns de malaltia de la crosta com a mecanisme de preparació immune.
