Com que el sector de la restauració ja no ven patates fregides, la demanda és baixa i els preus són al soterrani. Una part de la collita ara es destina a les plantes de biogàs i els agricultors reben 1.50 euros per 100 quilos.
Quan els aliments es destrueixen en lloc de menjar-se, alguna cosa no funciona. Això és exactament el que està passant a la indústria de la patata en aquests moments. Els agricultors han de portar els seus productes a les plantes de biogàs per tona perquè una gran part del comerç de restauració està cancel·lat a causa de Corona. Com a conseqüència, els preus han baixat molt, sobretot per a les patates de processament, que els clients solen utilitzar per fer patates fregides. Això afecta especialment zones com el districte d'Erdinger, on el cultiu de la patata és un focus.
Johann Heilinger està enfadat. Fa quatre anys va agafar el negoci del seu pare. Cultiva patates en 70 hectàrees i aquest any la collita ha estat per sobre de la mitjana. "Un bon rendiment no pot salvar el que un mal preu destrueix", diu el Niederdinger. Fa un any va aconseguir 15 euros per 100 quilos de patates de processament. Actualment n'hi ha cinc.
A la Xina, el país de cultiu més gran del món, el mercat es va enfonsar a causa de la corona, amb efectes enormes en el mercat mundial i l'evolució dels preus. El preu actual ni tan sols cobreix les despeses de cultiu i emmagatzematge, que ronden els 8.50 euros.
Tot i que pot vendre almenys el 85 per cent dels seus béns sota contracte a compradors centrals com el processador de patates Aviko Deutschland GmbH a Rain am Lech, no troba compradors per al 15 per cent restant, els anomenats béns de lliure comerç. "Acaba completament a la planta de biogàs", diu Heilinger. Tampoc encara no ha rebut res de l'ajuda corona dels nivells federal i estatal.
Només a la planta de biogàs d'Eittingen, actualment es destrueixen entre 15 i 20 tones cada dia, segons Konrad Zollner, president dels productors de patata de Baviera: "Amb les patates, és un acte d'equilibri entre els aliments i les escombraries". El pare de Johann, Reinhold Heilinger, anomena això un "gran dilema", i les perspectives per al proper any "no són gens bones". Molts clients ja retallarien contractes i quantitats per a l'any vinent i "trencarien" els contractes. Precisament perquè el cultiu requereix una planificació a llarg termini a causa de la rotació de cultius, es pot reaccionar malament a això. Les patates només es poden conrear al mateix lloc cada tres o quatre anys.
Els preus també han baixat molt en el sector ecològic. Aquí, però, hi ha menys dificultats de venda que a la zona convencional, ja que els productes solen comercialitzar-se directament, fins i tot a botigues agrícoles i supermercats. Martin Reischl conrea patates ecològiques en dues hectàrees i mitja, també a Niederding. Fa dos anys es va fer càrrec del negoci i des d'aleshores s'ha anat passant a poc a poc a l'agricultura ecològica. Una peça encara es produeix de manera convencional. La demanda de patates de producció ecològica ha augmentat molt. "En aquests temps de Corona, que s'està alentint per a molts, més gent menja a casa i està més interessada en una nutrició conscient", diu Reischl. Es veu més com un guanyador de la crisi. No obstant això, la pressió dels preus no s'atura en el seu funcionament. L'any passat va aconseguir 60 euros per 100 quilos, aquest any són 35, així que el Niederdinger. La despesa econòmica és aproximadament el doble que la de les patates de producció convencional.
Segons Zollner, els productors de patates han invertit molt en cambres frigorífiques i inhibidors de gèrmens per tal d'augmentar la vida útil de les patates de ràpida peribilitat i poder-les oferir durant tot l'any. I també es van ampliar les zones de conreu. Molts ara, però, tornarien a reduir significativament el cultiu l'any vinent perquè el risc és massa alt per a ells.
www.sueddeutsche.de kartoffeln
