¿Treure el naufragi per endavant per a molts agricultors dels EUA? La prohibició de viatjar als treballadors convidats sud-africans, tal com s’estableix actualment per ordre executiva, podria ser devastadora per a les operacions agrícoles nord-americanes. Les realitats laborals ineludibles mosseguen amb força: sense empleats de l’agricultura H-2A adequats a la plantació i més enllà, alguns agricultors nord-americans s’enfronten a un cop financer paralitzant el 2021.
El 25 de gener, el president Biden va anunciar el problema relacionat amb el coronavirus suspensió d’entrada a la majoria de ciutadans no nord-americans del Brasil, el Regne Unit, la República d’Irlanda, gran part d’Europa, i significativament per a la indústria agrícola, la República de Sud-àfrica. Resumits, els ciutadans sud-africans tenen un paper vital a les terres de conreu dels Estats Units i la possibilitat de la seva absència preocupa extremament els productors nord-americans. A part de la hipèrbole, una granja és tan bona com la seva força de treball, i la possibilitat de tirar el tap de manera inesperada a la mà d’obra sud-africana tan a prop de l’obertura del treball de camp del 2021 fa que molts agricultors pressionin el botó d’alarma.
Fer o trencar
"No hi ha exageració quan dic que això podria ser un desastre per a alguns nois", diu el productor Adron Belk. A cavall entre la línia dels comtats de Bolívar i de gira-sol del delta del Mississipí, Belk, de 31 anys, cultiva 4,000 acres de blat de moro i soja i confia en una tripulació de cinc a vuit homes d’ajuda sud-africana.
"Hi ha tants agricultors que depenen dels treballadors de l'H-2A per plantar, ruixar, regar i collir", afegeix. “Al Delta i el sud-mig, si no se'ls permet venir als sud-africans, hi ha algunes granges on no es pot fer la feina. Hi ha alguns agricultors que literalment no podran trobar cap treballador ”.
Aproximadament 270,000 les persones, normalment amb estades de deu mesos, formen la mà d’obra agrícola H-10A i aproximadament 2 són de Sud-àfrica. Amb un treball de camp aproximadament dues setmanes a la cantonada per a molts productors, la perspectiva de perdre mà d’obra es fa gran. Brad Doyle, productor del nord-est d’Arkansas i gerent de Llavors d’Àguila, així com vicepresident de la Associació Americana de Soja, no picada de paraules, i es fa ressò de Belk. “Hi ha nois gairebé preparats per a la preparació del camp i, si perden els treballadors i han de començar de zero, serà un desastre. Deixeu-me clar: això podria fer o trencar una operació aquest any ".
"L'American Soybean Association i altres grups ag s'enfronten a una situació molt, molt greu, amb els legisladors de Washington i dels nostres estats d'origen", continua Doyle. "Coneixem la gravetat del Coronavirus, però hem de tenir una exempció i una solució a aquesta prohibició de viatjar. Això afecta una gran quantitat de productors del Sud-Sud i més enllà, especialment operacions més grans on teniu de dos a tres sud-africans de fins a més de 20 ".
Merritt Harris, copropietari del Servei de Col·locació de COC a Greenwood, Mississeny, connecta els treballadors agrícoles a les operacions ag a 23 estats i diu que la prohibició del treball sud-africà ha despertat una "profunda preocupació" dels productors de diversos estats. “Això afecta tota la nació. Hem parlat amb agricultors que hauran de reajustar completament les seves operacions si no aconsegueixen treballadors a temps, i alguns han deixat clar que no podran produir un cultiu perquè depenen totalment de l’H-2A titulars de visats ".
El 2020, amb l'arribada del coronavirus, els treballadors sud-africans de l'H-2A es van enfrontar a una prohibició de viatjar, però la dinàmica es va invertir, explica Harris. "L'any passat, al principi, Sud-àfrica no deixava que els treballadors de l'H-2A marxessin del seu propi país, però ara la situació es capgira i els EUA no els permetran entrar".
El temps és tot
Fins i tot per a les granges que només depenen parcialment de mà d’obra sud-africana, l’absència apunta cap a una realineació important en múltiples fronts, subratlla Belk. Un escenari amb treballadors agrícoles limitats es tradueix en una barreja de cultius reestructurada basada en el temps de plantació, més que no pas en oportunitats de mercat. "Les femelles fan que els nois puguin ser obligats a canviar per plantar un cultiu en particular que no sigui avantatjós per obtenir beneficis agrícoles", assenyala Belk. "Fins i tot hi ha alguns nois que s'han d'enfrontar a deixar anar la superfície a causa dels empleats limitats".
Fins i tot l’arribada tardana o el retard dels treballadors sud-africans de l’H-2A suposaran un cop de martell per a les explotacions agrícoles, diu Doyle. "El temps ho és tot", insta. "Si no obtingueu un cultiu en una data determinada, esteu exposats a la caiguda del temps i a la pèrdua de rendiment, i això significa un consum directe dels beneficis".
"Aconseguir treballadors tard no és cap mena de solució", coincideix Harris. "La nostra posada en marxa agrícola és el febrer amb moltes operacions, però la gran posada en marxa es produeix l'1 de març, i és llavors quan els sud-africans han d'estar aquí, en cas contrari hi haurà operacions amb problemes greus si els seus equips no estan disponibles per plantar. Començar tard afectarà directament el que passa a terra ".
La veritat dura
El treball, sempre un nus enredat per als agricultors nord-americans, és un tema complicat que augmenta en la preocupació de la majoria dels productors. Durant l’última dècada, Belk ha publicat anuncis a diaris locals a la recerca d’empleats agrícoles a tres estats i ha ofert salaris molt adequats, una garantia del 75% d’hores de treball, allotjament i transport gratuïts. Durant el període de deu anys, ha rebut dues consultes sobre les ofertes de feina, i cap de les dues perspectives no va aparèixer per a l’entrevista programada. En resum, la situació de Belk no és única i patrons similars són habituals als països de la granja.
"No es tracta de contractar contractes locals", subratlla. “Alguns dels millors empleats són contractacions locals, però aquests nois són especials i són més difícils de trobar. La veritat és que la mà d'obra que tenim no vol fer feines agrícoles. Això fa que els treballadors de l’H-2A, que sovint són altament qualificats i volen estar aquí, siguin molt més valuosos ”.
"Com a agricultors", conclou Belk, "sempre trobem la manera de fer la feina, però també sabem la veritat en aquesta situació: si els sud-africans no vénen, hi ha molts agricultors que prendran una èxit financer important. Això és un fet ".
