Els sistemes de reg són vitals per a la germinació de cultius i s’utilitzen amb freqüència per distribuir fertilitzants o productes químics. En climes més freds, els sistemes aeris també s’utilitzen per protegir les gelades. Tant els sistemes de reg per degoteig com els aeris es poden utilitzar per a la fertirrigació o la quimiigació. Tot i això, el degoteig pot limitar les opcions a l’hora de seleccionar productes.
Els cultivadors poden utilitzar fertilitzants foliars o aplicats al sòl amb aspersors. Els fertilitzants foliars són ideals per corregir les deficiències de nutrients i reduir els trastorns postcosecha. Els productes foliars aprofiten l’eficàcia de les fulles en el transport de nutrients. Determinades condicions del sòl, com ara pH elevat, pH baix, sequera, humitat excessiva o temperatures fredes, poden dificultar la captació de nutrients a través de les arrels. Això significa que els fertilitzants aplicats al sòl poden mantenir els cultius sans si el pH no limita la disponibilitat de nutrients.
Els sistemes aeris també proporcionen millors opcions de pesticides. Amb els aspersors, els cultivadors poden llançar productes químics a la part inferior de les fulles, on es poden amagar els insectes i els seus ous. Això ajuda a prevenir malalties de plantes i problemes de fongs causats per plagues habituals.
Quan es tracta de germinació, els aspersors aeris apliquen aigua sobre tota la superfície del sòl amb un patró similar a la pluja. El patró semblant a la pluja fa que els aspersors siguin adequats per a la germinació i el reg, per això s’utilitzen aspersors durant tota la temporada de creixement. Els sistemes de degoteig situen l'aigua a prop de la línia de degoteig i no són tan eficaços per germinar llavors petites. Això és especialment cert per als sòls sorrencs, ja que l’aigua pot no ser capaç de dispersar-se horitzontalment i afavorir l’expansió de les arrels.
Molts cultivadors amb sistemes de degoteig es basen en altres mitjans per mullar el sòl abans d'intentar la germinació. La natura no sempre coopera, de manera que els productors poden utilitzar sistemes aeris per imitar la pluja. Si decideixen continuar amb goteig per a la germinació, han de prestar atenció a la preparació del sòl, la col·locació de cintes de degoteig i la programació del reg. Potser el major avantatge dels sistemes aeris és la seva capacitat per protegir els cultius dels danys causats per les gelades en climes freds.
Els aspersors poden protegir els cultius contra els danys causats per les gelades si l'evaporació és baixa, però els punts de rosada són elevats en climes on les temperatures baixen a uns 32 graus Fahrenheit Flueixen una capa d’aigua uniforme i uniforme que es congela i cristal·litza sobre les plantes. El procés de congelació allibera unes 80 calories de calor per cada 0.03 unça d’aigua que es congela. El gel envolta la planta i l'aïlla parcialment de les dures temperatures.
A més, els aspersors són més econòmics que els escalfadors, amb alguns aspersors que generen 2.5 milions de quilocalories de calor per hectàrea i hora amb només 5 quilowatts d’energia elèctrica.
Reg aeri: gestió de les explotacions menys complicada a un cost inferior
Després de passar al reg per degoteig, els productors inicialment utilitzen menys aigua, estalvien diners i obtenen rendiments similars al que feien amb un sistema aeri. Un cop passa aquest primer any, el productor s’adona que el sistema és complex i d’alt manteniment. Replicar els resultats del primer any requereix diverses hores de treball i una atenta mirada per als detalls.
Els sistemes de degoteig han de funcionar de manera eficient durant tota la temporada de creixement. Qualsevol fallada en un moment crític del cicle de producció pot causar greus pèrdues de collita. Malauradament, les falles del sistema solen ser el resultat d’un manteniment inadequat. Els sistemes de degoteig necessiten un control constant del filtre i freqüents descàrregues o reemplaçaments per evitar l’endollament. Els orificis de l’emissor oscil·len entre 0.2 i 2 mil·límetres i es tapen fàcilment amb algues, dipòsits de fertilitzants i minerals com el calci i el ferro.
El filtre del sistema s’ha de netejar diàriament per evitar que es connecti i s’ha de fer una inspecció de tot el sistema setmanalment. Sense una filtració adequada, la pressió de l’aigua acabarà trencant les línies tapades. També s’han d’incorporar productes químics a l’estratègia de gestió del productor per dissoldre les concentracions de minerals que poden tapar els emissors.
Els sistemes de reg aeri requereixen menys filtració, ja que els aspersors tenen orificis més grans. Això els fa adequats per als cultivadors que obtenen aigua de reg de llacs i rius. El patró d’aplicació visible també facilita als productors la identificació de possibles problemes del sistema abans que afectin negativament el creixement dels cultius.
