La fira Anuga FoodTec d'enguany a Colònia, Alemanya, que va comptar amb uns 43,000 visitants, va destacar noves food tecnologia de processament d'arreu del món. Sens dubte, l'exposició més visitada va ser la Robotik-Pack-Line (RPL), una solució d'envasament complexa dissenyada específicament per a aperitius de conveniència. Creada com a demostració en directe només per a la fira, la línia d'alta velocitat combina més d'una dotzena de mòduls, tots plegats harmònicament a altes velocitats.
El sistema, que va ser dissenyat per empaquetar un envàs pràctic de verdures i submergir-se, marcarà una gran diferència en la tecnologia dels aliments, ja que utilitza algunes de les tecnologies més innovadores del món, va dir el director de la xarxa RPL, Rolf Peters. .
Al centre del sistema hi ha el mòdul de control de línia, dissenyat pel soci de RBL CSB-System. S'encarrega de gestionar tot el procés de producció. L'eficiència del sistema està constantment sota vigilància i, si cal, es pot ajustar per crear una eficiència encara més gran. Els socis de RPL, inclosos Kronen, SES, Akon Robotics, SMC Pneumatik i altres, tenen mòduls compatibles o de tecnologia similar a la del control de línia. L'eficiència i la velocitat es veuen compromeses, va dir Peters.
A continuació es mostra com s'alinea el sistema, inclosos molts dels seus mòduls individuals i les seves funcions.
Al mòdul del centre de control del sistema CSB, el control de línia CSB controla i visualitza tots els components del sistema. El sistema, va dir Peters, redueix els retards i les parades inesperades.
El següent mòdul de la línia és la GS 10-2, una màquina de tall de cinturó universal. S'utilitza per a amanides, enciams, verdures, fruites i altres articles. Els seus dissenyadors diuen que és ideal per utilitzar-lo en cuines grans, càtering i en aplicacions industrials.
Després de la màquina talladora de cinturons, hi ha un cinturó d'alimentació dissenyat específicament per a mini hortalisses. Un portaveu de Kronen, el seu dissenyador, va dir que la cinta d'alimentació garanteix el transport continu dels productes tallats. La velocitat del cinturó és totalment ajustable i es pot configurar per satisfer la velocitat dels mòduls circumdants.
S'ha d'embalar el producte en moviment, i aquesta és la feina del Motoman MPP3 Delta Picker. El Delta Picker agafa tres tipus diferents de verdures i un bany de la cinta transportadora a una velocitat de 60 pics per minut i després els posa en compartiments específics d'una safata termoformada. Com que la pinça del Delta Picker és lleugera i té mandíbules suaus, està dissenyada per manipular aliments delicats. Feta íntegrament amb materials conformes a la FDA, la pinça està equipada amb un sistema de canvi ràpid i fàcil de manejar.
El robot utilitza tecnologia d'inspecció per càmera per saber exactament on col·locar les verdures i submergir-les. Les verdures s'identifiquen a l'alimentador, la qual cosa permet al robot col·locar la verdura correcta a la safata correcta.
Un cop empaquetat, una pinça de buit plana, dissenyada específicament per manejar quatre paquets de verdures alhora, transporta els paquets de manera segura per la línia per ser segellats pel Thermoformer FP 2000 XL. A partir d'aquí, cal separar el producte, que arriba en dues línies. Això ho fa un robot articulat de sis eixos, Motoman MH12, que rep les safates i les diposita en una única línia.
Abans de ser envasats i paletitzats, els paquets individuals s'han d'inspeccionar per detectar fuites, parts estranyes i un etiquetatge correcte. Primer, passa per un detector de fuites, MAPAX LD, fabricat per Linde AG. Després es mou a través d'un sistema de raigs X de detecció de matèria estranya dissenyat per Mettler Toledo, MAPAX LD. El següent mòdul, el CombiChecker CM3570, ofereix pesatge i detecció de metalls aprovats per la FDA en un sol procés.
Finalment, els productes passen pel SES Labeller, dissenyat per Straßburg Etikettier Service, i després al sistema d'inspecció final, CLS200, un altre disseny de Mettler Toledo. La tecnologia Linescan comprova les etiquetes de la part davantera i la part posterior de l'envàs alhora. També verifica els codis de barres 1D i 2D.
Amb tots els paquets inspeccionats, és hora d'embalar. El producte es mou per un altre sistema robòtic, el LR Mate 200, per ser empaquetat. Un muntador de caixes, el Tablomat ST-LE, treballa a l'uníson amb un mòdul de robot, el RoboInfild 6A, per formar i plegar estoigs amb solapes d'apilament a partir de cartró pla. Un robot de sis eixos empaqueta les safates de productes als estoigs. A causa de les solapes d'apilament tancades, les safates es carreguen mitjançant un moviment giratori.
Totalment envasat, el producte es mou mitjançant un robot d'alta velocitat, Motoman MH50-3511, per ser enganxat i etiquetat. La versió de sis eixos permet una orientació diferent a la zona de recollida i col·locació. Finalment, les caixes es paletitzen mitjançant un altre sistema robòtic i es col·loquen en un patró de capes predefinits en un euro-palet.
La línia Robotik és un exemple de "Indústria 4.0", un terme per a la fusió de tecnologies de producció, productes i Internet.
"L'objectiu és la creació d'una fàbrica intel·ligent, que es caracteritza per l'adaptabilitat, l'eficiència dels recursos i l'ergonomia, alhora que inclou clients i socis comercials en el procés", va dir Herbert Buckenhüskes, director de tecnologia alimentària de la Societat Agrícola Alemanya.
"En l'actualitat, ningú sap realment com d'important serà la indústria 4.0 per a la producció d'aliments, perquè el consumidor també hi jugarà un paper important", va dir. "No obstant això, la indústria 4.0 promet moltes funcions noves per a tasques futures de producció d'aliments".
