Una plataforma robòtica de baix cost que es pugui equipar amb gairebé qualsevol instrument agrícola podria ajudar els agricultors de tot el Regne Unit a superar la manca de mà d'obra disponible. La unitat de tracció Robotriks (RTU), creada per l’empresa startup Robotriks, costa només 7,000 lliures, gairebé una dècima del cost de la majoria d’altres productes del mercat. Alimentat per bateries que duren 24 hores, es pot construir en poques hores i fer-lo disponible per a diverses tasques, des del control de cultius fins a la collita de cultius com les coliflor.
Robotriks va ser cofundada per Jake Shaw-Sutton, Tècnic superior de robòtica a la Universitat de Plymouth i Khaian Marsh i té la seu a prop de St Austell, a Cornualla. Tots dos van créixer a les granges, de manera que tenien una idea dels desafiaments que afrontava el sector, però també podrien posar la RTU en els seus passos en situacions de la vida real, incloses les proves de compactació del sòl.
El projecte ha estat finançat per Agri-Tech Cornwall, una iniciativa de tres anys de deu milions de lliures finançada parcialment pel Fons Europeu de Desenvolupament Regional, amb finançament del Cornwall Council, i una subvenció d’innovació de la Cornwall Development Company. La RTU funciona per control remot o de forma autònoma i comprèn una gran roda motriu, suspensió i un sistema informàtic, units per una canonada galvanitzada, als quals els agricultors poden fixar pràcticament qualsevol implement. Les peces components són de producció massiva i no pas especialitzades, cosa que redueix els costos, per exemple, el motor del cub sense escombretes de la roda prové d’una bicicleta elèctrica.
A continuació, té tres opcions de control. El primer utilitza un control remot per conduir la unitat a una ubicació, marcar-la com a punt, conduir a la posició següent i marcar un altre punt; llavors continuarà conduint entre aquests punts. El segon utilitza un mapa en línia, que apareix en una pantalla amb la ubicació actual, i l’operador pot fer clic on vol enviar la unitat i hi anirà. El tercer, que encara està en desenvolupament, presenta un control complet i autònom mitjançant un sistema de posicionament conegut com a temps real cinemàtic (RTK) i drons. La unitat pot transportar diversos centenars de quilos i pot limitar-se a funcionar a una velocitat de fins a 10 mph, coincidint amb el ritme de la marxa o la marxa, i hi ha botons d’aturada d’emergència amb un interruptor de control remot.
Robotriks forma part d’un grup d’emocionants empreses tecnològiques que sorgeixen a la Universitat de Plymouth juntament amb el projecte Agri-Tech Cornwall. Això inclou Fieldwork Robotics, un spinout llançat per comercialitzar una sèrie de tecnologia de collita de robots que actualment es valora més de 5 milions de lliures esterlines.
Yve Metcalfe-Tyrrell, Director de projectes Agri-Tech de la Universitat, va dir:
“Aquesta és una tecnologia que la indústria demana i el sud-oest està a l’avantguarda de satisfer aquesta demanda. La Universitat té una llarga trajectòria en robòtica i ara ho estem aplicant de maneres que tenen el potencial de transformar el futur de l’agricultura.
Hem estat treballant estretament amb Robotriks perquè els puguin desenvolupar i saber que aquest és només el començament. Juntament amb altres empreses emergents, el seu creixement pot crear un cúmul d’excel·lència que posiciona el sud-oest com l’epicentre de la innovació agrícola i tecnològica ”.
notícies / futur / intel·ligent
