Creixen en algunes de les condicions més inhòspites del món. A diferència dels seus mimats familiars domesticats per sobreviure, han d’adaptar-se sols a altes temperatures, condicions salines elevades, sequera i malalties. Ara els científics creuen que aquestes espècies de plantes silvestres relacionades amb cultius domesticats, conegudes com a Cultius de parents salvatges (CWR), només podria tenir una clau per contrarestar els efectes devastadors del canvi climàtic sobre el subministrament alimentari mundial.
A mesura que augmenten les temperatures de la terra, s’espera que les collites siguin curtes. Els models mostren possibles pèrdues de rendiment del 6-10% per cada augment de temperatura de 1 ° C. La diversitat de les collites és més important que mai i, tanmateix, només als Estats Units el 90% de les varietats de fruites i verdures es van perdre el segle passat. Invertir ara en la preservació i extracció dels trets resistents de CWR pot ajudar a salvaguardar el subministrament alimentari mundial.
Això és exactament el que fa una iniciativa global de deu anys de durada: "Adaptació de l'agricultura al canvi climàtic: recopilació, protecció i preparació de parents salvatges".
Ara, en el seu cinquè any, després d’un estudi mundial d’anàlisi de bretxes que ens ha proporcionat un informe detallat i exhaustiu sobre l’estat del món pel que fa a les CWR, sabem què tenim i què hem de recollir i conservar a nivell mundial sistema de conservació ex situ. El més important és que, una vegada salvaguardats, cal aprofitar els trets adaptatius de les CWR i utilitzar-los per ajudar els aliments bàsics del món a adaptar-se als desafiaments del canvi climàtic.
Actualment, s’han iniciat els esforços previs a la cria de les CWR de 26 cultius clau d’importància important per a la seguretat alimentària, dos d’ells al Perú, on es troba la gamma més gran de CWR de patates. A les terres altes andines de Huancayo i les muntanyes amazòniques de San Ramón, el Centre Internacional de la Patata (conegut com a CIP per les seves sigles en castellà) ha estat treballant dur per preservar, netejar, pre-reproduir i fer disponibles les varietats CWR de patata i moniato.
Les patates i les batates són cultius crítics per a la seguretat alimentària, especialment entre els pobres del món. Més de mil milions de persones a tot el món mengen patates, cosa que la converteix en el tercer cultiu bàsic més important després de l'arròs i el blat; mentre que un 95% dels 105 milions de tones mètriques de moniato produïdes cada any es conreen als països en desenvolupament.
Aquesta visió a llarg termini sobre la preservació de la diversitat de cultius és un esforç de 50 milions de dòlars finançat pel govern noruec a través del Global Crop Diversity Trust, un organisme independent que busca garantir la conservació i la disponibilitat de la diversitat de cultius per a la seguretat alimentària a tot el món, amb el Millennium Seed Bank . En els propers anys, el Projecte desplegarà materials prefabricats amb trets d’importància per al canvi climàtic ja existents al CIP i als programes de cria de patates de l’Institut Nacional d’Investigacions Agràries de l’Uruguai (INIA) en noves línies d’elit que expliquen aquests factors d’estrès. com: la sequera, la tolerància a la calor i la resistència a les malalties, tot i que suposen rendiments millorats i trets de preferència de l'usuari.
Els parents salvatges triguen a domesticar-se
Els reptes que afrontem ara i els que afrontarem en el futur exigeixen que els nostres cultivadors de plantes desenvolupin cultius que es puguin adaptar a condicions imprevistes i encara desconegudes. Les CWR tenen trets que no s’ha desenvolupat cap varietat domesticada. Treballar amb parents salvatges no provats i imprevisibles, però, requereix temps. Luis Salazar. Gestor de comunicacions de Crop Trust:
"El que esteu fent és bàsicament creuar un housecat amb un tigre".
"És possible que obtingueu un animal amb ullals i urpes grans, però volíeu la força i la mida del tigre i no les urpes i les ullals. Heu de fer experiments (que consumeixen molt de temps) per obtenir el que necessiten els criadors ".
No es tracta d’un procés d’un dia per l’altre. Poden passar dècades fins que una pre-reproducció estigui a punt per ser utilitzada pels criadors i fins i tot més temps abans que els materials estiguin en mans dels agricultors que els necessiten.
Un dels objectius del projecte és desenvolupar i promoure material de preproducció que pugui utilitzar fàcilment les parts interessades. Un tractat signat per 136 països, inclòs el Perú, permet a les parts compartir material genètic vegetal lliurement. Com a resultat, CIP va poder accedir al germoplasma del Brasil, que d'una altra manera hauria trigat anys a negociar. Els científics del CIP estan aprofitant l’àmplia base de les poblacions genètiques disponibles per desenvolupar noves varietats adaptades.
Hannes Dempewolf, científic de Crop Trust i responsable del projecte CWR, ha visitat recentment els llocs de preproducció del CIP. "Una de les coses més emocionants del projecte de batata (CIP) és que els parents salvatges mai no s'han utilitzat en la reproducció prèvia per a cap propòsit", diu Dempewolf. “És la primera vegada que fem alguna cosa amb parents salvatges per patates dolces. És molt experimental, perquè és la primera vegada que el resultat és molt més arriscat, però també és molt important per als moniatos en el futur ”.
Una multiplicació de plàntules utilitzades en l'experiment de creuament amb una varietat de CWR de moniato. (Cortesia: Bettina Heider, CIP) El sweepotato de creixement ràpid és molt adequat per ajudar a restablir el subministrament d'aliments després d'una emergència com ara inundacions o sequera, ambdós efectes secundaris del canvi climàtic del món. També contenen un autèntic tresor de micronutrients, inclòs el betacarotè, precursor de la vitamina A, que, quan no hi ha dieta, pot provocar una gran quantitat de problemes de salut, inclosa la ceguesa i fins i tot la mort.
Banca sobre el futur
Els mètodes de conservació in situ i ex situ són el centre del projecte CWR. CIP emmagatzema mostres al seu banc de gens i, com a mesura d’assegurança addicional, envia una còpia de seguretat a Svalbard Global Seed Vault a Noruega amb finançament del Crop Trust. Atès que els CWR s’enfronten als mateixos reptes que els seus familiars domèstics: l’augment de les temperatures, la sequera i les inundacions, per exemple, es fa imprescindible permetre que els CWR continuïn evolucionant per resistir les noves tensions.
Flor Rodríguez, científica associada del CIP:
"Amb la conservació in situ, el material s'adapta als canvis i potser algunes d'aquestes variants s'adaptaran a nous climes i noves condicions".
“Aquests canvis ens ajuden a identificar les adaptacions. Crea un embassament de noves varietats que podem utilitzar. Tot i que l’ex situ ens ajuda a preservar la diversitat genètica en un període de temps específic. Això protegeix el material de canvis com la calamarsa, els terratrèmols i la construcció de carreteres. Els dos tipus de conservació es complementen ".
A mesura que els científics desenvolupen un nou germoplasma previ a la reproducció equipat per assumir condicions climàtiques dures, també es fa disponible per a un ús més ampli. El Crop Trust facilita aquest procés més estandarditzant la informació capturada per diferents parts i allotjant-la en un portal central sobre recursos genètics vegetals anomenat Genesys.
La informació adequada facilita la investigació
El problema en el passat és que cada institut de recerca tenia els seus propis estàndards, cosa que feia difícil compartir informació. Tot i que una organització podria haver classificat una espècie de patata com a moderadament tolerant a la sequera, una altra podria haver considerat la mateixa espècie com moderadament susceptible. Els científics no van poder utilitzar fàcilment les troballes d’un altre institut de recerca perquè no hi havia consens sobre com s’estaven capturant i interpretant les dades.
Elisa Mihovilovich, científica associada del CIP:
“En crear protocols ara podem intercanviar dades, sabem si algú més ha analitzat 5 espècies concretes que han estat documentades amb els mateixos protocols (que fem servir): altitud i latitud, època de l'any, informació ambiental i altres variables. ”
"Això ens ajuda a promoure més fàcilment els materials millorats prèviament i a compartir tècniques transversals sobre com superar les barreres a la hibridació".
A mesura que es desbloqueja el potencial ocult dels CWR, la informació esdevé una eina influent. "Estem intentant aconseguir un canvi de ment a les comunitats reproductores per pensar els parents salvatges com una font important de material genètic per adaptar els cultius a les condicions climàtiques canviants", diu Dempewolf. Una base de dades genètica cada vegada més gran derivada dels tresors amagats que es poden trobar a les CWR significa cultius més adequats a les condicions canviants de la terra: una benedicció per a la seguretat alimentària i els pobres del món en general que confien en aquests cultius per a la seva supervivència.
