A mesura que els productors lluiten per millorar les pràctiques de seguretat alimentària i la notificació obligatòria, un possible enllaç atribuït als brots de malalties transmeses per aliments en verdures de fulla verda durant l'última dècada s'està abordant d'una manera nova, just a temps per plantar a la regió desèrtica del sud-oest d'Arizona i el sud-est. Califòrnia.
A mesura que el paisatge desèrtic dels extrems sud d'Arizona i Califòrnia es torna verd sota una catifa de cultius de temporada fresca com enciam, bròquil, coliflor i una cornucòpia d'altres productes bàsics, els agricultors estan instal·lant els seus sistemes de reg per regar aquestes plantes durant la temporada d'hivern, on la pluja és escassa. Una empresa de Yuma ha desenvolupat un producte escalable transportat per un petit remolc, però capaç d'encaixar dins d'un llit de recollida de mida completa.
Ja existeixen sistemes de tractament d'aigua basats en productes químics homologats per a l'aigua de reg. Aquest nou sistema no canvia això. Mentre que els sistemes ultraviolats o UV existeixen en sistemes metropolitans i d'aigües residuals orientats a tractar diverses aigües, els sistemes petits i pràctics per al món agrícola no ho fan a causa de la seva mida i limitacions de potència. Ho fa ara.
Paul Mondragon va iniciar Ag Partners Southwest a Yuma, Arizona fa uns quants anys per una passió per l'agricultura i la tecnologia, un moviment que el va portar a desenvolupar un sistema de tractament no químic per a l'aigua de reg que es pot desplegar fàcilment i és rendible. per als productors.
Tractament d'aigua ultraviolada
El sistema d'aigua de Mondragon va ser provat per la Universitat d'Arizona i mitjançant la cooperació amb productors de productes locals. El sistema ja està preparat per a l'hora de màxima audiència, ja que almenys tres agricultors de Yuma han fet comandes, amb més en obres.
El sistema utilitza la mateixa tecnologia UV utilitzada per les agències municipals d'aigua per desinfectar l'aigua dels patògens nocius. Aquests sistemes són grans i requereixen molta potència, cosa que fa que les iteracions actuals del sistema siguin feixugues, difícils i costoses per als agricultors.
Mondragon diu que als productors els agrada la idea d'utilitzar la llum ultraviolada per ajudar a eliminar els patògens de l'aigua de reg mentre qüestionen els impactes i les conseqüències no desitjades de l'ús continu de productes químics en els seus perfils de sòl. A través d'aquestes preguntes i dels seus estudis que van començar l'any 2018, ara té un producte de tractament d'aigua assequible i de petit format allotjat en una petita cambra d'acer que connecta el sistema a una línia principal de reg alimentada per un generador de mida mitjana.
Just a temps perquè comenci la temporada de productes a Yuma, el sistema Sunburst 12-40 de Mondragon està preparat per complir els acords de màrqueting de Leafy Greens a Califòrnia i Arizona, de tipus B a A, mandats per desinfectar l'aigua de reg dels patògens amb un enfocament no químic. .
Amb la llum UV, l'aigua que és clara es tracta mitjançant un sistema que la Universitat d'Arizona diu que pot aconseguir una reducció de patògens d'1 a 2 registres sense l'ús de productes químics. El sistema no substituirà completament el tractament de l'aigua amb productes químics, però Mondragon confia que en les condicions adequades podria reduir-ne el seu ús alhora que proporciona un altre mitjà de sanejament de l'aigua.
"Tot ha de ser portàtil i petit", diu Mondragon, i assenyala que la portabilitat també havia de tenir un preu raonable per als productors. Tampoc podria requerir fonts d'energia fixes. A partir d'això va desenvolupar un sistema capaç de funcionar eficaçment amb un generador de més de 8,000 watts.
El sistema es connecta als sistemes de reg en línia existents que traslladen l'aigua de reg des dels canals a la canonada a pressió per als aspersors aeri, o amb la possibilitat de canonada per al reg de solc.
"No em faig cap il·lusió que això sigui una bala màgica per als agricultors, però és una altra opció", diu apuntant a la necessitat d'aigua clara amb poca terbolesa per ser més eficaç. Per als sistemes que no poden aconseguir-ho, diu que els productes químics existents continuen com a opcions viables. A més, els estudis mostren que la tecnologia UV combinada amb PPA a dosis baixes mitjançant l'oxidació avançada segueix sent una altra mesura eficaç de reducció de patògens. Mondragon també està desenvolupant un prefiltre addicional per aconseguir terbolesa en el rang de 2 a 10 NTU.
La terbolesa, o la claredat de l'aigua, té un paper fonamental en l'èxit dels sistemes UV.
Harrison Farms
Un dels primers adoptants de les granges tecnològiques de Mondragon produeix a banda i banda del riu Colorado al sud de Califòrnia i al sud-oest d'Arizona. Harrison té unes 800 acres de verdures al costat del comtat d'Imperial del riu Colorado i unes 5,000 acres de productes a Arizona.
Amanda Brooks s'encarrega de problemes de seguretat alimentària a Harrison Farms. Va estar disponible per veure com el sistema s'instal·lava al costat d'una varietat artesana d'enciam romaní a l'est del comtat d'Imperial, Califòrnia, per poder aprendre a operar-lo i entendre les dades proporcionades. . Va dir des del primer moment quan va conèixer el sistema UV que li agradava el concepte pel seu enfocament no químic.
"Una de les meves preocupacions amb els sistemes basats en clor és com afecta els microbis del sòl", va dir. "Amb aquest sistema no m'he de preocupar per això".
Va continuar: "Quan ens vam posar al tractament de l'aigua no teníem anys d'investigació sobre què farien les opcions químiques als nostres perfils del sòl, però sabíem que havíem de fer alguna cosa per abordar els problemes de seguretat alimentària".
Altres reptes de l'enfocament basat en productes químics inclouen restriccions d'etiquetes que prohibeixen la combinació de fertilitzants i altres productes de millora de cultius quan es tracten amb alguns dels productes desinfectants d'aigua aprovats, va dir. Amb el sistema UV, res d'això és una preocupació. D'altra manera, poden incloure fertilitzants i productes de protecció de cultius amb l'aigua de reg sense restriccions d'etiqueta.
Harrison Farms va invertir recentment en cloradors d'aigua, que diu que la companyia continuarà utilitzant mentre confirmen l'eficàcia del sistema UV. Si això funciona bé, espera que l'empresa elimine lentament els cloradors, però en mantingui alguns com a sistema de seguretat per garantir la seguretat alimentària.
Cultivar a marines i tornar de nou
L'exposició primerenca de Mondragon a l'agricultura es va produir a prop de la ciutat d'Alamosa, al sud de Colorado, on diu que "va aprendre a arreglar coses, trencar coses i arreglar-les de nou". Aquesta perspicàcia mecànica i tècnica el va portar a desenvolupar sistemes per a avions Harrier mentre estava allistat al Cos de Marines. La seva invenció de sistemes que resolien errors de diagnòstic mecànic a l'Harrier i, finalment, van abordar els problemes amb el seu sistema d'alimentació en vol, li van guanyar una paga extra del Departament de Defensa després que aquests sistemes fossin provats i aprovats.
Fora del desplegament a l'Orient Mitjà durant l'inici de la Guerra del Golf, l'assignació de Mondragon als Estats Units va ser a l'Estació Aèria del Cos de Marines Yuma, on va continuar treballant en Harriers, el primer avió militar amb capacitats d'enlairament i aterratge verticals i curts. Aquesta tecnologia va evolucionar per ser utilitzada més tard a l'F-35, que actualment opera des de MCAS Yuma.
Mentre que el Cos de Marines va portar Mondragon a Yuma, és l'agricultura la que el fonamenta a la comunitat molt després de la seva baixa del servei actiu.
Fora de la presència militar a Yuma, que inclou el Yuma Proving Grounds de l'exèrcit nord-americà, la ciutat és la llar d'una rica regió agrícola coneguda per conrear gran part del cultiu d'hortalisses d'hivern del país. La producció d'aquests cultius abasta ambdós costats del riu Colorado des d'Imperial i El Centro, Califòrnia, fins a llocs del sud-oest d'Arizona que inclouen Yuma, Dome Valley, Wellton i Somerton.
