No és cap secret que l'ús de components incorrectes pot comportar reptes amb els sistemes transportadors, donant lloc a temps d'inactivitat i còpies de seguretat que poden afectar negativament el procés d'emmagatzematge de patates, descarrilant una operació que ja és sensible al temps.
Tampoc és cap secret que les patates són un cultiu voluble. La sensibilitat a la temperatura i al clima, combinada amb una breu finestra de collita i emmagatzematge, fa que una operació de bon funcionament sigui encara més important per als productors de patates que per als productors d'altres tipus de cultius.
Les complexitats de les cintes transportadores, però, que tenen un paper important en un procés d'emmagatzematge perfecte, són molt menys conegudes i enteses. Saber identificar i solucionar problemes causats per les cintes transportadores, o millor encara, evitar-les del tot, pot marcar la diferència entre un procés de collita i emmagatzematge suau i un que està ple de complicacions i retards.
En plena temporada passada, vaig presenciar una operació d'emmagatzematge de patates que tenia una tremuja central i quatre graners d'emmagatzematge. Hi havia entre 15 i 20 camions en línia que abocaven patates a la tremuja mitjançant un sistema de transport que es va instal·lar en un angle de 90 graus, que després s'alimentava de cinc a 10 transportadors diferents que conduïen al graner que estaven omplint.
A mesura que es carregava la cinta, la força de les patates va empènyer el producte cap a la vora de la cinta transportadora. En aquest sistema de transport específic, la cinta que s'estava utilitzant era plana (sense patró) i de calibre global inferior. Com a resultat, el cinturó es va atorçar contínuament i les patates més petites es van anar fent camí sota el cinturó al costat oposat de la càrrega.
Si aquest problema sorgeix i no es detecta a temps, quan aquest plec de la corretja arribi a la politja, es posarà una tensió a l'empalmament de la corretja que pot causar danys o fallades importants al sistema de transport i aturar tota l'operació. Durant la collita específica que vaig presenciar, l'operació s'ha hagut de tancar per tal de recuperar el cinturó abans que es poguessin reprendre. El que va començar amb diversos camions a la cua esperant per descarregar-se va donar com a resultat una parada de quatre hores i més de 30 camions a la cua.
Pot ser instintiu pensar que un cinturó més gruixut tindria menys probabilitats de bolcar i, per tant, ajudaria a evitar aquest problema. Tanmateix, en aquest cas, la millor opció de cinturó és aquella que tingui un gruix semblant al que ja s'utilitza, però amb més rigidesa transversal, la qual cosa evitarà que el cinturó es plegui. Una cinta rígida creuada romandrà plana i uniforme a banda i banda del sistema de transport. Això ajudarà a evitar que les patates s'enganxin sota el cinturó i, per tant, evitarà temps d'inactivitat i còpies de seguretat innecessàries en tot el procés d'emmagatzematge.
La tensió de la corretja també té un paper clau en el rendiment d'un sistema de transport. Cada cinta transportadora té una capacitat de càrrega o tensió operativa òptima que permetrà que la cinta i el transportador funcionin amb el màxim rendiment. Tenir massa poca tensió a la cinta també pot provocar que la cinta "camini" pel costat de la cinta transportadora, provocant una fallada de la cinta i un temps d'inactivitat de la cinta transportadora. Massa tensió posarà una càrrega excessiva a l'empalmament, provocant possibles problemes de retenció de ganxos i fallades de l'empalmament. Entendre com aconseguir i mantenir la tensió de funcionament correcta, tal com recomana el fabricant de la corretja, tindrà beneficis a la llarga amb un temps d'inactivitat reduït i un sistema de transport més eficient.
La instal·lació d'una cinta transportadora que ofereixi més rigidesa i una força transversal, i entendre i utilitzar correctament la tensió de la corretja, pot ajudar molt a millorar el procés de collita i emmagatzematge de la patata. Si hi ha alguna cosa que feu per millorar l'operació d'emmagatzematge de patates després de la collita recent, us recomanem que reviseu els vostres cinturons actuals, exploreu opcions per a un cinturó rígid creuat i confirmeu que utilitzeu les tensions de la corretja correctament. El cinturó adequat pot evitar interrupcions estressants i innecessàries que augmenten la rendibilitat i els resultats.
— Per Mike Schroeder, especialista en productes de Cinturó WCCO.
