El programa de patates de la Universitat Estatal de Colorado es compromet a desenvolupar informació basada en la investigació i programes d’educació d’extensió per donar suport al sistema de producció i comercialització de patates de Colorado i als consumidors. Programes de recerca i extensió forts i prospectius que permeten a la indústria de la patata estar a l’avantguarda de la tecnologia que és essencial per competir als mercats d’avui i de demà.
El primer Centre de Recerca de la Vall de San Luis es va establir el 1888 (el mateix any que es va establir l'estació principal de Fort Collins) en 200 hectàrees de terreny estatal a prop del riu Rio Grande, a set milles a l'est de Del Norte. El 1889 es van iniciar experiments amb 15 varietats de cultius de camp, 14 varietats de cultius d'hortalisses, 10 varietats de fruites i 10 varietats d'arbres forestals. El 1891 el Centre d'Investigació es va traslladar a una ubicació a 4 ½ milles al nord de Monte Vista. Es van començar a experimentar de nou en molts cultius, però amb més èmfasi en les patates.
El 1896, es van reduir els fons federals i no es disposava de cap altre suport financer i, com a resultat, es va tancar el Centre de Recerca de la Vall de San Luis. El 1940, l'Associació per a la Millora de la Patata de la Vall de San Luis i la Junta de Control de la Patata de la Vall de San Luis van llogar 160 acres al lloc actual del Centre d'Investigació situat a nou milles al nord de Monte Vista i van establir la Granja de Demostració de la Vall de San Luis. El 1950, l'Associació per a la Millora de la Patata de la Vall de San Luis va comprar la granja i posteriorment la va cedir a la Universitat Estatal de Colorado el 1953. La Universitat Estatal de Colorado va adquirir 160 hectàrees adjacents el 2010 per satisfer les necessitats dels programes de recerca en expansió.
El primer investigador a temps complet es va instal·lar al Centre de Recerca el 1956. Actualment, el personal resident està format per quatre professors del Departament d’Horticultura i Arquitectura del Paisatge i el gerent del programa de certificació de llavors de patata.
