Els productors de patates de Nova Zelanda podrien obtenir un nou avantatge comercial gràcies a una línia de patates desenvolupada per investigadors de la Universitat de Canterbury.
David Leung i Seyedardalan (Ardi) Ashrafzadeh, biotecnòlegs de la UC, han desenvolupat plantes de patata potencialment resistents al cadmi, un metall altament tòxic que es troba al sòl, perjudicial per als cultius i que pot contribuir a problemes de salut en els humans.
L’objectiu final és desenvolupar patates sense cadmi.
El professor de biotecnologia, Dr Leung, diu que les seves patates tenen un tret que podria resoldre aquest problema i millorar les millors varietats de patata de Nova Zelanda.
“Els productors de Nova Zelanda competeixen amb productors de tot el món. Imagineu la diferència que l’addició d’un tret resistent al cadmi podria tenir al mercat per a les nostres patates. Sens dubte, podria donar als nostres cultius un avantatge comercial ", diu.
Normalment les patates acumulen cadmi del sòl. Això té efectes negatius sobre la qualitat del cultiu i també significa que el cadmi, un conegut cancerigen, es transmet al consumidor. Amb el pas del temps, això pot contribuir a problemes de salut, inclòs el càncer.
El doctor Leung i el doctor Ashrafzadeh han descobert una línia de patates potencialment resistent al cadmi exposant les cèl·lules de la patata a la toxina i controlant les cèl·lules. Les cèl·lules que sobreviuen al procés poden presentar mutacions naturals que les fan resistents a l’exposició al cadmi. Aquestes cèl·lules es conreen en plantes de patata per a proves posteriors.
El biotecnòleg vegetal, Dr. Ashrafzadeh, explica que l’estrès de les cèl·lules vegetals reflecteix el procés que es produiria a la natura.
“L’estrès és un principi que fa que les plantes canviïn lentament amb el pas del temps. Estem utilitzant l’estrès en un context de laboratori per empènyer les plantes a evolucionar. Els ajudem efectivament a desenvolupar un avantatge natural més ràpidament ”, diu.
La següent fase de proves consistirà en el cultiu de plantes de patata en sòls contaminats per descobrir la seva resistència al cadmi i determinar el seu potencial d’acumulació de cadmi en una situació del món real.
En última instància, el doctor Leung i el doctor Ashrafzadeh creuen que aquesta línia de patates podria marcar la diferència al mercat de patates de Nova Zelanda afegint un factor únic més a les nostres varietats més venudes.
Font Universitat de Canterbury
