El sector britànic de la patata de llavor està en plena convulsió, amb només deu setmanes abans que les exportacions a Europa i Irlanda del Nord (NI) s’enfrontin a una prohibició total en virtut d’un Brexit sense acord.
Com a estat membre de la UE, Gran Bretanya ha exportat 30,000 tones de llavors per valor de 13.5 milions de lliures esterlines a Europa continental cada hivern.
No obstant això, després del 31 de desembre, Gran Bretanya es classificarà segons les normes comercials de la UE com a "tercer país" tret que s'arribi a un acord comercial amb la UE. Cal que hi hagi acords específics perquè un tercer país pugui fer front al bloc comercial de la UE.
La "equivalència de tercer país" resultant reconeix que un cultiu o producte compleix els estàndards de salut i fitosanitaris (fitosanitaris). Fins ara, el Regne Unit no ha aconseguit aquest acord.
Veure també: Quatre nous productes de patata ofereixen esperança als productors
El productor, exportador i president de l'Associació Britànica de Comerç de la Patata, Sandy McGowan, va dir que fins i tot es prohibirà el comerç amb NI, ja que, ja que NI i la República d'Irlanda comparteixen una frontera terrestre, s'apliquen les normes fitosanitàries de la UE.
Cursa contra el temps
“Normalment, les exportacions continuen fins al març. Però aquest any ho hem d’enviar tot en poques setmanes abans del 31 de desembre ”, va dir el senyor McGowan, de Cygnet PEP, amb seu a Kinross.
Fins i tot si es pot preparar la collita, el transport de milers de tones de patates a centenars de quilòmetres és complicat, va dir.
Les tres quartes parts de les 12,000 ha de patates de llavors del Regne Unit es conreen a Escòcia i representen el 80% de les exportacions. S'hauran de carregar centenars de camions (si n'hi ha) durant tot el període nadalenc.
Un cop la collita és al continent, apareixen més complicacions. "S'haurà de trobar una capacitat d'emmagatzematge suficient a llarg termini i hi ha preocupacions sobre la possible degradació".
El Regne Unit envia 90,000 tones més per valor de 32 milions de lliures esterlines a països fora de la UE.
Els acords comercials amb països clau com Egipte han estat o estan en procés d'acord.
Efectes a llarg termini
Pot haver-hi problemes a llarg termini. Archie Gibson, director executiu del negoci d’importació i exportació de patates Agrico UK, va plantejar preocupacions sobre els terminis.
Garantir l’equivalència de tercers països pot trigar mesos o més, provocant possibles interrupcions en els cultius del 2021, va dir Gibson.
En absència del Regne Unit, els clients de la UE poden aconseguir acords a llarg termini amb els productors de llavors holandesos, francesos i alemanys o simplement retallar zones.
Importacions
S’havia preocupat que el govern imposés una mesura addicional per prohibir les importacions de llavors procedents d’Europa. Tot i això, aquests temors s’han calmat ja que s’ha acordat en principi un acord per permetre les importacions, almenys fins al juny del 2021.
Gibson va explicar que el comerç d'importació era vital per als productors del Regne Unit.
"No podem subministrar el nostre propi mercat amb varietats de patata de llavors, perquè depenem de la investigació de nous trets i de la resistència a les malalties realitzada en països com els Països Baixos.
"La llavor guardada a la granja també sol ser de baixa qualitat i presenta unes característiques de creixement deficients, de manera que l'acord d'importació és, com a mínim, una bona notícia en una situació d'una altra manera desoladora".
